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第22章（第1页）

波洛想，这些女人中的一个在上个十一月份也许就在布罗德欣尼。

第二天，波洛和帕姆拉&iddot;霍斯福尔小姐进行了单独会晤。

霍斯福尔不能和他谈很长时间，因为她随后必须赶往设菲尔德。她这样向波洛解释道。

霍斯福尔小姐身材高大，很有男子风度，她吸烟、喝酒都很厉害。看着她粗犷的面庞，再想想《星期天彗星报》上那些过分缠绵伤感的文章竟然是出于她的笔下，总使人感到不太可能，然而事实却正是如此。

&ldo;快讲，快讲，&rdo;霍斯福尔小姐不耐烦地对波洛说道。&ldo;我马上就要走。&rdo;

&ldo;我约您出来，是想和您谈一谈《星期天彗星报》上您写的那篇文章，就是去年十一月那一组关于不幸女人的系列文章。&rdo;

&ldo;啊，那个系列，糟糕透了，是不是？&rdo;

波洛对此没有发表任何见解。他说：

&ldo;我特别要指出的是十一月十九日刊登的那一组和犯罪案件有关的那些女人的文章。它谈到了伊娃&iddot;凯恩、贾尼斯&iddot;考特兰、维拉&iddot;布雷克和莉莉&iddot;甘博尔。&rdo;

霍斯福尔小姐咧嘴笑了笑。

&ldo;噢，我想起来了。就是那篇《如今这些不幸的女人在哪里》吧？&rdo;

&ldo;依我看，您通常会在这些文章刊登之后收到一些来信吧？&rdo;

&ldo;这是肯定的了。有些人好像是除了写信就没什么更好的事可做似的。有的人来信说，他有一次曾看到杀人犯克雷格在大街上走；还有人喜欢告诉我说，他的人生经历比我所能想像到的要更加不幸。&rdo;

&ldo;在那篇文章刊登之后，您有没有收到从布罗德欣尼一位叫麦金蒂太太寄来的信？&rdo;

&ldo;我敬爱的先生啊，我怎么会记得呢？我收到的信成捆成摞，我怎么能够记得住来信人的姓名呢？&rdo;

&ldo;我想您会记得的，&rdo;波洛说，&ldo;因为几天之后，这位麦金蒂太太被人谋杀了。&rdo;

&ldo;啊，现在您终于吐出了实情。&rdo;霍斯福尔小姐忘记了她要赶往设菲尔德的事儿。她分开两脚，安安稳稳坐在了那把椅子上。

&ldo;麦金蒂‐‐麦金蒂，我确实记得那个名字，被她的房客在脑袋后面砸了一下，从公众的观点上看，那不是一件多么令人激动的罪案，也没什么性吸引力可以渲染。您说那个女人给我写过信？&rdo;

&ldo;我认为她给《星期天彗星报》写过信。&rdo;

&ldo;那是一回事，它总是会送到我手里的。至于说那桩谋杀案‐‐它的名字肯定上了报纸‐‐我当然应该记得‐‐&rdo;

她停了一下。

&ldo;啊，我想起来了‐‐那不是从布罗德欣尼发出的信，是从百老汇。&rdo;

&ldo;您记得是这样吗？&rdo;

&ldo;是的，啊，我不敢肯定，但那名字，很有意思的名字，是不是？麦金蒂。

是的，字写得很难看，好像文化程度很低。如果我能认出那字迹的话……但我肯定，那信是从布罗维寄来的。&rdo;

&ldo;您刚才说字写得很糟糕，布罗德欣尼和百老汇‐‐这两个地点看来差不多的样子，很容易被混淆。&rdo;

&ldo;是的，也许是吧，不管怎么说，没有人愿意知道这些希奇古怪的农村地名。麦金蒂，是的，我确确实实记起来这回事，也许是那桩谋杀案使这个名字给我留下了印象。&rdo;

&ldo;您能记起她在信中都说了些什么吗？&rdo;

&ldo;说关于一幅照片什么的。她说她知道有一张和那报纸上一样的照片‐‐如果她找到了，我们是不是会付钱给她？能付多少？&rdo;

&ldo;您给她回信了吗？&rdo;

&ldo;我敬爱的先生，我们根本就不要那种东西，我给她发了千篇一律的答复，对她表示了礼节性的感谢，但什么实质性的问题也没谈，可是我们将那封信寄到了布罗维‐‐我不知道她会不会收到。&rdo;

她说她知道有一张和报纸上一样的照片。

此时波洛的脑子里回想起了一句话，那是莫林&iddot;萨默海斯太太不经意的声音。&ldo;当然，她有点儿爱打听事儿。&rdo;

麦金蒂太太喜欢打听事儿。她为人诚实可靠，但她喜欢小道消息，喜欢打听别人的事儿。人们保守秘密‐‐想把过去那些愚蠢无聊的事情忘掉，你守秘密有时是为了怀旧的原因，有时只是不愿意回首，不再想那些过去的事情。

麦金蒂太太看见过一张旧照片，后来她认出了那张照片在《星期天彗星报》

上被刊登了出来，她不知道是否能用它换点钱。

波洛利索地站起身来。

&ldo;谢谢您，霍斯福尔小姐。请您允许我问一下，关于您所写的那些案件的具体情况是否真实可靠。比如说，我注意到克雷格案件的审判时间您给搞错了‐‐事实上，那案子的受理时间比您说的要晚一年；还有关于考特兰的那个案子，丈夫的名字叫海伯特而不是哈伯特，我记得好像是这样；莉莉&iddot;甘博尔的姨妈住在伯金汉郡，而不是伯克郡。&rdo;

霍斯福尔小姐点上一支烟。

&ldo;我的先生，没有一点是准确可靠的，整个事情从头至尾都是一个大杂烩，我只是把那些事情东拼西凑，拉到一起，然后大笔一挥，随意发些感慨而已。&rdo;