当他们发现葛底斯堡刚刚被一支联邦军骑兵部队占领时,立刻掉头回营报告。
这支北军骑兵部队的指挥官布福德最早看出葛底斯堡的战略地位非常重要,这座小镇是十几条公路和道路的交叉点。
他把他的师带到城西,在一条小河后面建立起易守难攻的阵地,同时向上级求援。
北军第一军和第十一军先后赶到增援。
1863年7月1日,希尔将军指挥的南军第三军团前往葛底斯堡,准备赶走占领葛底斯堡的北军骑兵,但是他们很快就在葛底斯堡与北军第一军和第十一军交上了手。
这场冲突由小变大,慢慢演变为美国国土上发生的规模最大的战斗。
葛底斯堡战役中,最惨烈的一幕发生在公墓领。
面对南军的疯狂进攻,北军快要抵挡不住了。在此危急时刻,米德的工兵指挥官沃伦准将发现公墓领南端的一座小圆顶山没有设防,便派附近的一个旅和一支炮兵部队占据了这个要点,得以挽回战局。
7月2日的恶战,以联邦军牢牢守住小圆顶山阵地而告终。
南军的弹药打光了
7月3日,也就是葛底斯堡战役开始的第三天,李仍然在努力争取胜利。
他命令乔治&iddot;皮克特将军率领三个旅15万人,在150门大炮的掩护下,向北军发动猛烈的进攻。
南军100多门大炮发起了空前猛烈的轰击,打到下午两点半,南军用马车从里士满运来的弹药见底了。
朗斯特里特将军不愿亲自执行他认为会带来灾难的行动计划,所以让炮兵指挥官给皮克特发出冲锋信号。
炮兵指挥官对皮克特说,将军,快冲锋吧,否则我没炮弹掩护你了。
皮克特对吊着脸站在旁边面沉似水的朗斯特里特说,长官,我现在发动冲锋,可以吗?
朗斯特里特勉强点了点头,表示同意。于是皮克特向朗斯特里特敬了个军礼,率领15万人向大约1公里宽的北军中央阵地冲锋。
这些南军士兵队形整齐,战旗猎猎,吹着嘹亮的军号,敲着军鼓冲锋。
北军一直等他们走到700码的距离才开火,一阵轰鸣过后,南军士兵成群倒下,队伍中出现了一道道缺口,但是冲锋的队伍依然继续前进,毫无混乱之象,也无动摇之心。
北军火炮又来了一轮齐射,正在远处观战的李说炮火的声音就像撕纸的声音一样令人不寒而栗。
一位南军军官描述皮克特冲锋时说,皮克特率领的师消失在笼罩着整个山头的蓝色烟雾中,只有落在后面的士兵得以生还。
但是皮克特的部队仍然在前进,在战壕、石墙和栅栏前面跟为数众多的守军展开肉搏厮杀。
阿米斯蒂德准将带着几百人冲入北军阵地,最终全军覆没。
今天美国葛底斯堡战场国家纪念公园里,在他倒下的地方立有一块石碑,每年都有人去凭吊。
这时候的李将军就跟滑铁卢战场上的拿破仑一样,已经没有了继续进行这种勇猛攻击所需的后备力量,只有13的进攻者从阵地上撤回。
李对这些人说,这都是我的过错。