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第6章（第1页）

这儿的豆皮寿司，也不是那种粗手粗脚的摊贩在酱油卤的油豆腐内塞入冷饭而已。这老板的豆皮，味道微甜，煮得稍硬的白饭，醋香扑鼻而来。茂七很快吃完了四个，又叫了一盘。

「以前这儿摆的是老头子卖的二八荞麦面摊，你认识他吗?」

「认识。」老板边自台子下的炭炉拿起几个炭火移到别的火盆边回答。「正是那荞麦面摊让出这地点给我。」

「是吗?」茂七心想，原来如此。「那，老头子呢?」

「他说身子已经渐渐不听使唤了，好像在材木町那一带养老。」

「能过那种优闲的生活，是因为你出高价买了这地点?」

老板虽然讨好似地笑了笑，却没开口说什么。

「那你跟梶屋那些人是怎么谈好的?」

老板面不改色地说：「跟大家一样。」

「他们对你漫天开价了吧?」

「没那回事。」

老板那沉稳的动作以及说话的态度，看样子不是生来就注定得靠摆摊为生，且一辈子都得摆摊的那种出身。茂七将另一个豆皮寿司丢进嘴里，左思右想。

这老板的姿势，右肩有点高。

（这是……）

茂七抬眼往上瞧，发现老板头顶剃光的部分，在亮光的映照下皮肤显得粗糙。

「老板，你以前是武家人吧?」

茂七说完，老板突然停住自方才就一直不停找事做的双手。

「不，算了，我不是想探听。」茂七赶紧笑着说道。

「怎么看出来的?」

老板平静地反问。

「腰上佩带长刀短刃的武家人，右肩总是比较高。还有，你的头，那个剃光的部分，看得到毛孔。如果是一般商人的话，除非是长期卧病在床，否则不会这样。因为他们经常剃发。可是你的头，好像有阵子没剃，隔了好久才剃的，而且顶多只有两个月罢了。换句话说，你会经是浪人，最后，舍弃武士刀成为商人，不是吗?」

老板伸手抚摩头顶，露出赞叹的神情说：「您说得没错，大爷。」

「想早日恢复光滑的头顶，最好用米糠袋擦一擦。」

「我试试看。」

他是个极为老实且循规蹈矩的老板，茂七决定今晚不再追问了。

反正日后应该可以慢慢得知这老板的事。这男人原本是武士，又让梶屋胜藏吓得几乎要尿裤子，这样的男人为什么会来摆豆皮寿司摊?

（似乎有调查的必要。）

冒着寒风出来的确值得，再说寿司和芜菁汤实在好吃。

「我想再来一碗汤，」茂七笑着说道。「那边的面团子汤好像也很好吃，可是芜菁汤这味噌又别有风味，不知哪个比较好。」

「喜欢这味噌的话，用面团子代替芜菁放进汤里如何?」

「可以吗?太好了。」

老板在大碗里舀进芜菁味噌汤，又舀了几个软软的面团子到汤里，顺便从芜菁汤里挑出芜菁叶点缀在上面。

茂七捧着碗，显得十分高兴。