当其时也,金声桓、王得仁却依旧在全力攻打吉安,对已迫在眉婕的危险全然不知。
闰四月下旬,南征的清军抵达东流县,之后兵分两路,全面展开对江西的攻取。
闰四月三十日,何洛会军攻破饶州。
五月初一,镇守九江的金声桓部总兵吴高不战而逃。马国柱部副将杨捷兵不血刃,率先进入九江。
至此,赣北门户大开。
也就在此时,金声桓、王得仁才如梦方醒,率军从吉安紧急回防南昌。
而坚守吉安的清军刘武元、胡有升部则士气大震,趁着金声桓仓惶撤军之时开城出击。猝不及防之下,金、王二人损兵折将,狼狈撤回南昌。
五月至六月间,谭泰、何洛会军一路势如破竹,横扫赣北,并大掠各府县间以补充军需。金声桓数次派兵主动迎击清军,皆大败而归。
六月下旬,金声桓率军在南昌近郊迎击清军,再度大败。
随后,两路清军也再度合兵一处。谭泰、何洛会趁胜追击,于六月底抵达南昌城下,各部环城筑营,形成合围。
至此困境,先前意气风发的金声桓已近乎绝望,一面破釜沉舟地据城坚守,一面接连派出信使赶赴长沙、衡州等地求援。
尤其是送往衡州隆武帝行在的求救信,金声桓显得格外诚恳,抛开了幕僚亲自书写,也不管有无文法错误,更不管有无文采,只求能最直接地表达自己求救的意愿。因为他很清楚,一旦南昌城破,等待自己的将会是什么。
信中大意是:臣先前鬼迷心窍,投靠鞑虏,实在是罪不可恕,之后虽有反清归明的微末之功,却僭越违制,在没有经过陛下您允许的情况下,不知天高地厚地滥封官爵,同样是罪该万死。现在,臣是罪人一个,烂命一条,死了也就死了,并不值得同情。但是南昌全城的军民是无辜的。陛下是仁义之君,想必不会愿意看到全城生灵涂炭。况且,如果他们都死了,以后还有谁敢竖起反清的大旗来归附大明呢?所以,恳请陛下您看在天下苍生的份上,看在抗清中兴大业的份上,能够派兵来救援南昌。他日如果能侥幸捡回一条狗命,臣一定自缚双手赶来行都,要杀要剮、哪怕抄家灭族,都由陛下您任意处置。
清军兵围南昌、金声桓求救的消息传到行都衡州,朝堂之上也是一片哗然。
满朝上下几乎谁也没有想到,先前兵锋鼎盛的金声桓居然这么快就陷入绝地、沦为了瓮中之鳖,数万大军面对南下的清军竟是招架之功都没有。
是救还是不救?
最后,朝堂之上还是出兵救援南昌的意见占了上风。隆武帝也决定出兵救援。
毕竟唇亡齿寒的道理,没有几个人会不明白。
但是又该派哪部兵马前去救援?举目四望,又有哪支兵马是肯服从朝廷的调遣,并且是能够与南来的金声桓、何洛会军一较短长的?
答案不言而喻。
七月初,隆武帝诏书至辰州:“诏,定武侯、右都督府都督同知、湖广都指挥使、镇守湖广总兵官庞岳为征虏大将军,亲率天子之军,救援南昌。并赐尚方宝剑,统一节制南安张先壁、赣州郝永忠二镇,军中三品以下皆可先斩后奏。”
庞岳集诸将,摆香案,拜中军帐内,接圣旨,口呼万岁:“臣庞岳遵旨。赤心报国,誓灭虏贼。赴汤蹈火,以报圣恩。”
其麾下诸将张云礼、石有亮、卢启武、崔守成等亦口呼万岁、按剑齐声:“赤心报国,誓灭虏贼。赴汤蹈火,以报圣恩!”
帐外数万虎贲,铠甲精耀,兵强马壮。他们奋臂举戈,枪戈如林,亦同声大呼,声遏行云:“赤心报国,誓灭虏贼。赴汤蹈火,以报圣恩!!”(未完待续。)