到达墨尔本后,麦克阿瑟随即被任命为西南太平洋盟军总司令官,但可供他指挥的只有澳大利亚部队,兵力不到3万,而且大部分作战部队已开往中东。
实在想拉出去打仗也可以,一个训练不足的步兵师,你要不要?
至于空军,麦克阿瑟来的时候就见识了。看看登记册上还有250架飞机,由于缺乏零部件和引擎,能飞起来的不过是极少数,基本上都在机库或机场歇着呢。海军方面,是从荷属东印度撤下来的美国亚洲舰队,舰队的战舰都已打光了,能用的就是25艘潜艇,而这些潜艇也因连续出航累得快腿抽筋了。
犹如被一盆冷水从头浇到脚,麦克阿瑟惊呆了,他认识到要从外围援救美菲军根本不现实。
麦克阿瑟说,这是整场该被诅咒的战争中,最使人震动和吃惊的事件——以为这里兵强马壮,足以一战,早知如此,为什么要来澳大利亚?
麦克阿瑟有一种上当受骗的感觉,他甚至为自己离开菲律宾的决定感到后悔,他现在唯一的希望,就是美菲军能在巴丹尽量坚持得久一些。
麦帅是感到难过,他的对手是感到晦气。
当美菲军盛传本间已经自杀身亡的消息时,本间自己也听到了这个消息。他起初还有些不高兴,后来却又莫名其妙地得意起来:咒我死,不就是怕我的意思吗?这说明我厉害啊,嘿嘿。
本间转怒为喜,成天一副嘻嘻哈哈的样子,不知道的,还以为他刚打了胜仗呢。
麦克阿瑟的撤离,巴丹战况的僵持,终于让本间嘻哈不下去了。特别是前者,惹得日军大本营暴跳如雷:不是说麦克阿瑟已成瓮中之鳖了吗,他怎么会神不知鬼不觉地跑到澳大利亚去了呢?
本间雅晴被拎起来一顿臭骂——都以为你百步穿杨,谁知道你水平却这么差!老待在马尼拉不动,难道躲在阴沟里等着天上掉馅饼?
其实本间不动,自有他的一番道理。麦克阿瑟对此就看得非常清楚,他说他不怕巴丹半岛遭攻击,就怕被封锁。
这时美国太平洋舰队、亚洲舰队的剩余力量都不在菲律宾周边,仅有一些鱼雷艇护卫着海岸线。日军已具备了海上大封锁所需要的一切条件,只要一心一意紧缩袋口,袋中的8万美菲军就只有被饿死的一条路。
在参谋本部,也有一些人主张对美菲军实施封锁政策,他们要求大本营出面,对巴丹半岛下达封锁令,同时不要让第14军再深入巴丹内陆,以避免无谓的伤亡。
可是大本营和南方军都没这个耐心。他们不是纵向比,是横向比,南下的三员战将,山下、本间、今村,山下和今村都体面地完成了任务,马来西亚、新加坡、爪哇全打下来了,怎么就你一个本间特殊呢,说到底,还是水平有差距,一个字——烂!
所谓得手的就是人才,失意的便是笨蛋,处于重压之下的本间再也无法安之若素了。
1942年3月中旬,第14军司令部召开军事会议,商讨如何打开僵局,究竟是继续持久包围呢,还是伺机进攻?
但是开会时出现了一个意外情况。与会人员都陆续到齐了,唯独不见本间这个核心人物。
军司令官不出现,其他人议了也是白议,奇怪的是,本间一向守时,何况这种事关战局的重大军事会议,他是不可能迟到或“旷课”的。
一位幕僚前去敦请,他看到了令他大吃一惊的一幕,本间正趴在桌子上战栗哭泣。