山本和他的幕僚们似乎觉得的确是晚了,而且不是晚一天,是起码晚了半个月!
正因为有这么一个草率的心态,相比于偷袭珍珠港,中途岛的战前准备显得异常忙乱和粗糙,组织策划者全都跟慌脚鸡似的,爱抠细节的好习惯也在不知不觉中被抛到了九霄云外。
保密是重大战役开始之前的头等大事,比如偷袭珍珠港时的保密措施就极其严格,山本甚至把联合舰队的无线电密码整个换了一遍。
到中途岛战役之前,山本都被操心过密码,因为从5月1日起,日本海军高层便更改了密码本,决定启用新密码。可是,如何使用新密码,以及把更改后的密码本发下去,这些活儿都得有人做,此时联合舰队司令部的大大小小、老老少少忙得不可开交,谁也顾不上什么密码不密码,结果导致新密码本的使用日期一拖再拖,从5月1日一直推到了6月1日。
也就在这短短的一个月里,日本海军百分之九十的重要密码电报遭到破译。虽然“魔术队”已经拿到破译日军密码的金钥匙,但如果他们及时换新密码,也不可能这么轻而易举地被破译——新密码直到启用几个星期后,才被“魔术队”破译。
可叹的是,日本海军的情报专家们一边被蒙在鼓里,一边还自得其乐,以为他们的密码仍处于绝对安全状态。
进攻中途岛的计划或许得到密电里去找,联合舰队将出海作战的意图却几乎是毫无秘密可言。海军基地的日军战舰出出入入,跟赶集似的,为航母运送备战物资的船只更是每天频繁来往于舰队与港口之间,一眼看过去,船上装的全是冬季服装和耐寒装备。
现在夏天还没到,傻子都知道他们要到哪里去了。一位海军军官到理发馆刮胡子,竟然有理发师问他:“这回你们要出去打一个大仗,是吗?”
对比偷袭珍珠港时的谨慎和伪装,渊田感到十分困惑:小道消息竟然比公函来得还要快,这也太不像话了吧。
到了5月中旬,小道消息已经像长了腿一样不胫而走,就连夏威夷的檀香山大街上,都开始流传日本要攻打中途岛的消息,而这跟密码破译可毫无关系,完全都是口耳相传的结果。
联合舰队偷袭珍珠港时,依靠吉川猛夫等间谍内线,几乎每一步安排,都能以确凿的第一手情报为依据,可到中途岛这里就瞎了。
珍珠港事件发生后,美国政府便在内部采取了严格的整肃措施,不仅吉川这样的人再无藏身之处,就连普通日侨也被发了火的美国人统一送进“军事区”关了起来,别说打探情报,人身自由都受到了限制。
夏威夷的美国报纸跟着机灵起来,再不刊登太平洋舰队来来往往的消息。日本情报部门一丝一毫有价值的情报都得不到,也始终未能破译出美国海军最高层所使用的密码,当然更不可能告诉联合舰队,敌方的军舰会在哪里出没,数量有多少。
除了没有情报作为依据外,中途岛作战方案本身也充满了想到哪儿做到哪儿的行事风格。中途岛战役的运送补给拟由第四舰队担任,联合舰队派军需去和舰队司令长官井上成美联系,井上对第四舰队的运输能力尚存顾虑。本来双方可以有话好好说,但军需参谋根本没有耐心,当即就愤然离去,临走时还扔下一句硬邦邦的话:“既然不能依靠第四舰队,我们只好把这个任务交给陆基航空兵去完成。”
牛不喝水强按头,联合舰队一副强买强卖的样子,让人家运送补给是如此,调集兵力也是这样。南云的机动部队已在印度洋打了三个月,刚刚才返回日本国内不久,人困马乏,理应休整一段时间,可是山本不由分说,就把他们硬按进了“东进”的战车。
机动部队丢下耙儿又要弄扫帚,累得够呛。不过对于这一点,南云倒也没多大怨言。自从英国远东舰队覆灭之后,在印度洋海域,已经没有任何敌手可以跟日本的机动部队相抗衡,南云在那里就像是用大棒槌砸鸡蛋,这无疑更助长了他身上的那股子狂劲儿,以至于出门进门都是一副灌了黄汤的感觉,全不知天有多高,地有多厚。
士兵是不是疲惫,方案是不是周全,作战会不会失败,这些全都被南云抛至脑后,他脑子里能想到的只有一个,那就是如同偷袭珍珠港时一样,把太平洋舰队打个稀巴烂。
照例,战前要举行图上演习,这是战役组织中极为重要的一环。参加演习的高级将领大多气壮如牛,尤其是机动部队的军官,全把自己当成了高大全的典范。南云的参谋长草鹿龙之介甚至扬言:“只要有机动部队打先锋,什么敌人也不在话下。”
当演习总裁判宇垣缠询问机动部队航母上的飞机全部出去空袭后,该如何保护航母群时,南云的首席幕僚源田实脱口而出:“铠袖一触!”
这是一种日本的说法,意思是无坚不摧,不用怕我们挨揍,只会是我们揍别人。
源田不仅号称机动部队乃至联合舰队的智多星,他还是偷袭珍珠港计划(即“Z”计划)的起草者之一,被许多人看成是日本海军的希望,他都把话说到了如此地步,怎由得宇垣不激动?
宇垣的正式职务是联合舰队参谋长,头脑和口才都不错,也被称为是日本海军在战略方面的权威。这其实是一个和源田很相像的聪明人,但从山本、南云开始,到宇垣、源田,此时似乎都由聪明人变成了莽汉,一个个都表现得忘乎所以,大意轻敌。
身为演习总裁判,演习过程中只要“日军”遇到一点困难,宇垣就会毫不犹豫地动用手中的权力,让“日军”轻松过关。
尽管如此,令宇垣担心的场面还是在演习中出现了,并成为“日军”难以绕过的一道坎——机动部队空袭中途岛,岛上的陆基轰炸机不可能不反过来轰炸航母群。
如何确定舰群的受损程度,需要按照战场实情及双方的火力对比来判定,然而宇垣为此制订的规则非常无厘头:掷骰子!
掷就掷吧,裁判掷出来的结果是:日本航母中弹九次,有两艘航母被击沉。
骰子掷得不如意,宇垣不爽了,他立即宣布裁决无效,说怎么可能有九次中弹呢,不算!照我说的,三次中弹,两艘航母一沉一伤。
到了第二阶段图上演习,众人吃惊地发现,曾被宇垣判定为沉没的那艘航母居然又不声不响地从海底复活了,并且参加了新的战斗。
赖皮到这种程度,谁还玩得过你?于是“美军”很快便招架不住,“日军”一路得胜,连小挫折都没碰上过一次。
演习虽是假的,但它是对未来真实情况的模拟,最后搞成鬼不成鬼、贼不成贼的样子,不过是在自欺欺人而已。
渊田如此评价这种几乎要笑掉大牙的荒唐演习:“真不知羞耻,就是脸皮最厚的飞行员见了,也一定会惊得目瞪口呆。”
参加演习的许多军官并不是都看不出问题,但没有人敢在会上公开提出来,都怕被说成是胆小畏缩。
有人小心翼翼地建议对计划做一些修改,并且希望能推迟作战,以便有更多时间进行准备,宇垣一律答复:“办不到!”
对着真人不说假话,宇垣是真着急,恨不得第二天就跟着山本登上中途岛。他在日记中写道:“现在耽搁一天,将来要后悔一百天。”
在一片响亮的口号声中,四天的图上演习就这样草草结束了。会后才有一帮人叫嚷起来,而且叫得最凶的,正是会上胸脯拍得最响的机动部队。