英国人出乎意料的强硬让阿根廷军政府猝不及防,事实上他们并没有做好与英国作战的准备,而一厢情愿地认为英国人会退让。在福克兰群岛上,梅嫩德斯将军部下的守军连足够的食品都没有存储,空军缺少炸弹,海军有一半的舰艇无法出海作战……
尽管如此,阿根廷方面还是做了一些针锋相对的部署,努力派兵增援梅嫩德斯,并派遣贝尔格拉诺将军号组成特混舰队,在英军宣布的200海里封锁区边缘活动,伺机给英军以打击。
4月26日,贝尔格拉诺将军号从阿根廷乌修埃阿海军基地出击,开往战区南方。它的特混舰队还包括两艘驱逐舰,p贝尔纳号和h波迦德号。这两艘驱逐舰都是1972年从美国购得,属于美军二战中使用的艾伦萨姆纳级舰队驱逐舰。这种驱逐舰排水量2,200吨,装备127毫米火炮6门,我国台湾海军也有使用。与此同时,5月25日号航母编队到达战区北方,另有一个装备飞鱼导弹的水面舰艇编队在贝尔格拉诺将军号和五月二十五日号之间,阿根廷三个编队都在英军封锁区的边缘徘徊。
阿根廷方面所不知道的是,它们活动的海区,早已潜伏了英军潜艇部队。这是一支独立于伍德沃德将军的特混舰队的部队,编号tf324,其中的攻击型核潜艇征服者号,一直和贝尔格拉诺将军号编队保持声纳接触。征服者号属于英国丘吉尔级攻击型核潜艇的第二艘,排水量4,900吨,1971年服役,4月4日即奉命开往福克兰群岛海区,已经在这个海区潜伏了两个星期。核潜艇本来就有隐蔽性好的优点,贝尔格拉诺将军号的动力系统年久失修,其噪音严重影响了声纳的工作,所以阿军对征服者号的存在一无所知。
由于卫星情报,英军方面对贝尔格拉诺将军号的动向了如指掌。由于它地处封锁区外,英国方面对应该怎样处理这支阿军编队争执不休,担心一旦对其攻击会扩大战争规模,几天没有结果。
英国特混舰队司令官伍德沃德将军坚决认为,如果放任不管,一旦英舰队开始登陆作战,阿根廷的三个海军舰艇编队一定会从背后插来一刀,让英军腹背受敌,轻者迫使英方分兵,实现对马岛守军的支持,重者英舰队在两面夹击下有全军覆没的危险。
可是这位潜艇出身的将军却没有对马岛战区潜艇的指挥权,如果对照阿军的作战计划,伍德沃德将军的判断可谓入木三分。因为伍德沃德将军的坚持,英国战时内阁最终批准了对贝尔格拉诺将军号的攻击,并于格林威治时间5月2日13时30分(阿根廷时间凌晨)将批准转发征服者号。
17时30分(阿根廷时间下午),隐藏在福克兰群岛南方巴多德海底山脉中待机的征服者号悄然接近贝尔格拉诺将军号,开始抢占阵位。此时,在贝尔格拉诺将军号上,阿军因为自认为在200海里封锁区外,大多数人员在午睡,居然连监视哨都没有配备!
18时57分,征服者号在贝尔格拉诺将军号左侧舰首方向1,400码处抢占极佳的发射阵位,舰长里夫德布朗中校下令不必用最新的&ot;虎鱼&ot;线导鱼雷,而用陈旧的无制导k-8鱼雷发动攻击。
k-8鱼雷是英国潜艇部队的传统武器,已经使用了几十年,1945年,英国潜艇部队用k-8取得过击沉日本重巡洋舰足柄号的出色战绩。想不到几十年后又被用来攻击当年自己的同盟,美军战舰&ot;凤凰城&ot;号。
18时58分,三枚k8呼啸而出,直奔贝尔格拉诺将军号飞去。
征服者号装备着两种鱼雷征服者号装备着两种鱼雷,先进的k-24虎鱼自导鱼雷,和老式的k-8鱼雷。为什么征服者号用k-8来打贝尔格拉诺将军号,公开的原因有两个,第一是新式k-24虎鱼线导鱼雷虽然先进,却有些不可靠,有转回来打自己的毛病,英国人胆小轻易不敢用它。这种事二战中美军也干过,他们用k-14鱼雷干掉了自己两艘潜艇,才发现鱼雷的回转盘设计有毛病。虎鱼有这个毛病多少有点儿说不过去,因为它是用一条脐带线导的,像电子游戏机一样可以控制,这种情况下只要多训练鱼雷兵打打红警,怎么也不会把鱼雷忽悠到自己身上吧?第二是虎鱼鱼雷一颗就五十万英镑,两颗就一百万英镑,想想贝尔格拉诺将军号当年卖价才一百多万美元,就真打沉了也是赔本的买卖……
英国佬不愧是世代商贾啊。
对于征服者号到底发射了几枚鱼雷,至今还有不同的说法,有的说法是三枚,有的是四枚。这个问题至今没有看到正式的纪录。但对两种说法做一个分析,也是饶有趣味的。
征服者号有五具鱼雷发射管(都在艇首,左二右二中一),这有点儿让人头疼,假如征服者号首部是六具鱼雷发射管,那几乎可以肯定它一次攻击会射出四发鱼雷,因为这样左右各二,艇首鱼雷舱各保留一条鱼雷,依旧保持平衡,说起来这是一件小事,但如果发射鱼雷后需要向发射管注水保持平衡,总是一件增加被发现风险的事情,比较合格的潜艇艇长会尽量避免这种多余的动作。但这条艇偏巧是五具鱼雷发射管,所以无论发射三枚还是四枚,都不会导致左右不平衡的问题,只要选择发射管的顺序就可以了。
认为发射了三枚的自有其道理,现代潜艇战中三雷齐射是一个标准科目,也是潜艇运用水平的一个技术标志,我国海军大概是七十年代具备了这种能力,当时很当作一种成果来宣传的。所以英艇做一个三雷齐射的标准动作,比较符合英国海军注重标准而略有呆板的性格。同时,我们还可以想一想,发射三雷后,剩下的两雷是干什么用的?那应该是一旦被发现遭到攻击后留作防身的。要知道人家在头上扔深水炸弹时候重新装填鱼雷未免太过危险。从英国国防部最早的报告中,可以看到一个失误,提到是用两枚虎鱼线导鱼雷击沉了贝尔格拉诺将军号,这从侧面证明征服者号的五具鱼雷发射管中至少有两枚虎鱼鱼雷!从战术角度,也可以认为这种说法可信,英国人用k-8攻击贝尔格拉诺将军号,其目的大概不仅仅是为了省钱那么简单,恐怕还有一个原因就是要把对敌威胁更大的虎鱼鱼雷留下来作遭到攻击时候的&ot;救命雷&ot;吧。毕竟面对戒备森严的反潜舰,用k-8打人家一个转舵就躲过去了,对虎鱼这种有脑子的鱼雷,就不那么好招架。