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第16章（第1页）

&ldo;哪个胡瘸子?&rdo;得到答案，反而让小宛不敢相信了，&ldo;您真认识一个胡瘸子?&rdo;

&ldo;是啊，就是我跟你说起过的，那个给小姐做衣裳的裁缝店老板。有一次小姐开菊宴……&rdo;

&ldo;菊宴?&rdo;

&ldo;是啊。那时候的伶人多半喜欢侍弄花草，好像荀慧生爱玉簪，金少山爱腊梅……&rdo;奶奶一说起这些繁华旧事就来精神，眯起眼睛，又望回那遥远的四十年代，&ldo;我们小姐，最喜欢的是菊花。因为喜欢那两句话：&lso;宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风&rso;。她养的菊花，品种又多又稀罕，在整个京都也很有名的，&lso;醉贵妃&rso;也有，&lso;罗裳舞&rso;也有，&lso;柳浪闻莺&rso;也有，&lso;淡扫蛾眉&rso;也有，还有什么&lso;柳线&rso;、&lso;大笑&rso;、&lso;念奴娇&rso;、&lso;武陵春色&rso;、&lso;霜里婵娟&rso;、&lso;明月照积雪&rso;……一百多种呢，每到秋天，摆得满园子都是，用白玉盆盛着，装点些假石山水，打点得要多别致有多别致。仲秋节的时候在园子里设赏菊宴唱堂会，达官贵人都以能参加咱们小姐的菊宴为荣呢。&rdo;

&ldo;宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。&rdo;小宛细细玩味着这两句诗，诗里有傲气，却也有无奈。也许，这便是梅英的心声?

张之也却不会跟着跑题，只追准一条线儿问到底：&ldo;奶奶还记得胡瘸子开的店叫什么名字吗?&rdo;

&ldo;记得呢，叫&lso;胭脂坊&rso;。&rdo;

店招牌叫做&ldo;胭脂坊&rdo;。

胭脂坊不卖胭脂，却卖布。

暗花，织锦，平纹，斜纹，纺绸，绉缎，烫绒，丝棉……卷在尺板上，平整地排列在一起，汇成色彩的河流。既华丽，又谦恭，像待嫁的秀女，等待客人挑选。

一旦经了刀尺，丝线，捆边，刺绣，变成一件件衣裳，就有了独立的生命，固定的前程。

胭脂坊的老板站在那色彩的河前，手里的拐像是撑船的桨，唇角噙着买卖人特有的谄媚的笑，眼睛里却含着恨意。他的舌头底下，久久地压着一个名字：若梅英!

压得牙酸。

若梅英昨天又给他吃了个软钉子，这已经不知是第几百几十回了。他为了捧若梅英的场，从上海跟到北京来，大银钱白花花地扔出去，成篮的花往台上送，可是，她连个笑脸儿也没给过。

送去的礼物都给扔出门来，口里犹不饶人，冷语戏弄：&ldo;就这些冠戴也好送给我若梅英?赏人都嫌寒酸。真是看一眼都觉得污辱呢，青儿去哪里了?还不打水来给我洗脸。&rdo;

不过是个戏子，凭什么这么糟践人?在戏台上扮久了公主皇妃，就真当自己是公主了!

胡瘸子恨哪，恨得牙龈痒痒，他好歹也算是有头有脸有家底儿的人物儿，在上海滩说句话也落地有声的，受到这样一番奚落，如何忍得下?

那一日，探准了若梅英府上开赏菊宴，便千里迢迢地，托个伙计辗转将只锦盒送过去，假托某高官厚礼，嘱咐面呈若小姐。门房不知有诈，兴头头送到厅里，报说送礼人在门外立等回信儿呢。若梅英当众打开，见用锦袱裹着，触手绵软，不知何物，随手一抖，满堂人都尖叫起来，乱成一团‐‐

那包袱里滚落出来的，竟是一只被敲碎脑壳剖腹挖心的雪色猫尸!

&ldo;这人太龌龉了!&rdo;小宛愤愤。她终于明白，不是胡伯，而是胡伯的爹与若梅英有过一段渊源，祸及子孙。那，到底是怎样的恩怨?

&ldo;后来呢?若梅英有没有报复胡瘸子?&rdo;

&ldo;没有。这些闲人多不胜数，个个计较起来，哪里还有得闲?&rdo;奶奶叹口气，余怒未息，&ldo;要说胡瘸子巴结小姐，也不是一年两年了，真没少费心思，那花篮衣料送得海里去了。烦他做衣裳，他每次都巴巴儿地亲自捧了送上门来，说是送小姐的礼物，不收钱的。小姐怎么看得上呢?反而多给一倍手工，让我打发了他去。出了那件事儿后，就再不去他店里了。&rdo;

&ldo;若梅英这么骄傲，不是会得罪很多人?&rdo;

&ldo;那也难免。达官贵人们开堂会叫局，多半不规矩，普通的伶人，惹不起，总要稍微兜揽些，可是若小姐竟是天生的傲性儿，从不肯假以辞色的。那时候有个营长，三天两头来送礼，还不是被小姐连摔带骂地撵出去……&rdo;

&ldo;若梅英最后嫁给了一个什么人呢?&rdo;

&ldo;一个司令。大军阀来着，广东人。当时，属他追小姐追得最凶，天天来捧场，每次来带着十几个勤务兵，拿刀拿枪的，看完戏就往后台闯，不管收不收，一声&lso;赏&rso;，金银头面就往台子上撂，嚷着说是给小姐的聘礼，要娶小姐回家做五姨太，小姐当然不答应，可是怎么犟得过呢?后来逼得紧了，还私下里跟我说想逃跑。可是有一晚，不知怎么着，忽然就应了。&rdo;

&ldo;应了?&rdo;小宛意外，&ldo;她自己答应的?不是人家逼的?&rdo;

奶奶摇摇头，一脸困惑，事情过去了这么多年，至今想起，还让她纳闷儿：&ldo;那晚是小姐最后一次登台，那嗓子亮得呀，全场打雷似的一阵阵喊好，可是后来就都喊不出来了，你看我我看你的，小姐的声音拔得太高了，从没有戏子那样唱戏的，往死里唱。结果，没到终场，小姐的嗓子就破了，等于再也没法吃戏饭……&rdo;

&ldo;她是存心的?&rdo;

&ldo;我也不知道。对艺人来说，&lso;倒嗓&rso;是最可怕的事。有些名角儿最红的时候忽然倒嗓，报上立刻会传出是同行嫉妒下药毒哑的结果，可是小姐&lso;倒嗓&rso;却是自己唱哑的，连记者都惊动了，当时报上传得沸沸扬扬的，说什么的都有。可是事隔这么多年，也没人知道她到底为什么要这样做。就是我，整天贴身服侍着，对这件事也是云里雾里，一知半解。&rdo;

&ldo;那您还记不记得&lso;倒嗓&rso;前都发生过什么特别的事儿呢?&rdo;

&ldo;只记得前一晚小姐没回戏院来睡，大家都以为她跑了，还紧着盘问我。我吓得光知道哭。可到了晚上，小姐自个儿穿戴好回来了，戏院老板那个乐呀。谁知道竟会是小姐最后一次登台呢……&rdo;

那是若梅英最后一次登台。

艳妆，盛服，美得惊人。眼睛里像有一团火，一直在烧，烧得人干涸。仍是唱《倩女离魂》，声音比往时高出一倍不止，连锣鼓声都压不住。

足本《倩女离魂》唱罢，自动鞠躬报幕，说为答谢戏迷，愿再献一曲《游园惊梦》，接着是全本《窦娥冤》，《李慧娘》，接着是《沉江》……

观众们起初还叫好碰彩，后来便嘘声四起，再后来便都哑了。琴师们早已停了弦，青儿上来劝姑娘休息，班头也催了五六次，戏院的老板已经开始往外撵观众，可是梅英只是恁谁不理，仍然声嘶力竭地唱、作、念、打，毫不欺场。

记者们被惊动了，连夜赶来拍照采访，梅英对着镁光灯妖娆作态，脸上却冷冷地没一丝表情，对记者们的诸多提问更是置之不理。班头对着老板嘀嘀咕咕：&ldo;她是不是疯了?又不像啊。&rdo;……