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再一看，却觉得暗后笑容浅淡的青年有些眼熟——白老将军当年也是常见儿媳与郑玉淑交往的，记性又好，转念之下，顿时就明白过来。原来这就是近来在京中大大出了一番风头的二皇子！老将军有些新奇地打量着面前的年轻人，这位皇子几乎从不现身于人前，连他早先便定下婚约的白家，后来都没有见过，如今一看，倒是与他母亲极为肖似。只可惜……实在不为圣上所喜，也是受了上一代人的连累。白老将军在心里暗暗叹了口气，抚须笑道：“没想到，二皇子于行军打仗上还有如此见地。”楚矜言忙道：“晚辈不过是读了几本书，有些粗浅的认识，倒让老将军见笑了。”老将军认真地看着他：“依我看，并不止于粗浅，”他甚至冲着楚知意招招手，“你若真有此志，不如多跟你二哥学学，倒比整日寻人打架要强。”楚知意：“……”真的是没完了，这个世界上能不能有个人真心觉得他不比楚矜言差？白老将军又问楚矜言：“那么，依二殿下看，刚才所问可有法解？”不等楚矜言回答，他却又摆摆手：“二殿下既如此考问三殿下，心中自是有腹稿的，老臣不这样问，老臣便问问您，认为北疆当前局势如何？”楚矜言拢在袍袖下的手略微紧了紧。白守义果然是老狐狸，与如今只学会其皮毛的的镇北将军不太一样，自己在这里刻意设局等他，他未必没有察觉。可是，楚矜言在心中一笑，他这本就不是什么阴谋，而是阳谋，白守义即使识破了他，可若当真有求于人，却也不得不上这个当。如今天下的局势看似承平，大周似乎江山稳固，南方陈国虽仍有战乱往来，可两大国对峙，谁都不敢率先掀起全面的大型战争；而北边的长城又被白家三代经营，守得很好，再不是先帝在时，满朝都要时时为匈奴所惊扰的时候了。但在有识之士眼中，这似乎鲜花着锦的局面却其实危如累卵：景元治下，灾害四起，百姓经年遭受天灾与贪官污吏的剥削压迫，早已苦不堪言，偏远之地总有零星的叛乱，虽然都是毫无组织的农民仓促聚齐，很快便被当地长官以各种方式镇压，却已经能传递出不祥的信号。除此之外，大周也是腹背受敌，南陈蛰伏多年，野心勃勃，匈奴虽被打退，但朝廷拒不开放互市，导致年年滋扰袭边，边境百姓流离失所，白家军如今虽还能撑得住，可上见疑于君王，下被一些被多年和平冲昏头脑的文臣掣肘，近年来业已有些力不从心。大周天下看似稳固，实则若逢不测，很可能会被一击即溃。白老将军以北疆局势发问，问的又哪里只是区区一个北疆？楚矜言心下通明，却只做不知，谦逊道：“我一生别说北疆长城，便是连这皇城都还未出过，老将军若如此问我，有天马行空，纸上谈兵之处，还请您海涵。“楚知意在一旁撇撇嘴，他最烦的就是这个，楚矜言也是，那些文绉绉的老头子也是，聊天都从来不肯好好聊天，说一些有的没的，实在啰嗦得很。楚矜言余光看了他一眼，继续讲下去。“匈奴之为害，也不是我大周一朝遭遇的事，这些游牧民族在草原上绵延长久，始终未能彻底攻破长城，占领中原，可中原政权更迭，同样也从未彻底消除此隐患——我认为，从古至今，对付匈奴，都不过是中下之策而已。”白老将军很感兴趣：“哦？你说说。”“面对匈奴入侵，若是领兵征讨，并非不能胜利，可如本朝，据守边境，只求将其击退，不使损失民生，譬犹蟁虻之螫，敺之而已，可匈奴年年卷土重来，边境年年重启战火，因此我认为，此为中策。”楚矜言一口气说下去：“可若譬如前朝，将匈奴视为心腹大患，为此苦练精兵，耗费倾国之力，获得巨大的胜利，将匈奴远远驱赶至荒漠，表面上看似乎绝了后患，可我等皆知，不过十年之数，报复辄来，轻骑兵机动性极强，击之则走，可对于手无寸铁的百姓则大加杀戮，兵祸连绵数十年，中原元气大伤，天下大乱，此为下策。”“若再往前，初秦皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，却致使民力衰竭，社稷倾颓——这便实为无策之策了[1]。”白老将军一开始还微笑着听他讲述，大有长辈考校晚辈的架子，可越听越是认真，连坐姿都更直了些，倒最后，呼吸都有些急促起来。“那你认为——“楚矜言停下，轻咳两声，端起茶碗来润喉，老将军便急切地追问道，“对待匈奴，上策当是如何？”连楚知意都听得入了迷——虽然听不太懂。但本能告诉他楚矜言说的是对的。楚矜言放下茶杯，却微微一笑：“老将军，今日我姑妄言之，您姑妄听之，可我一个才刚刚开始学着处理政务的皇子，又哪里拿得出解决北疆之患的办法呢？”可他嘴上说得如此谦卑，神情却又完全不是那么回事——况且，白老将军被噎了一下，心想你这“姑妄言之“，就已经不是在未经准备思考的情况下能说出的话了。可即使明知如此，白老将军却又偏偏不能说什么，他即使刚回盛京，也不是全然不知二皇子的处境，如今的局势之下，尤其楚矜言还与他白家有婚约，妄议北疆军事传出去确实不好听，小心点也是应该的。可他心里又实在是像有猫抓一样挠，楚矜言说的话，挠到了白老将军心中的痒处，那些隐患、困难他最了解不过，在一生戎马之中更深受其害，却从未如此细致地整理思考过，楚矜言这么一说出来，却令他真的看到了解决的希望。白老将军看了一眼旁边的楚知意，忍不住道：“我亦知殿下的顾虑，可此处只有我等，说句僭越的话，您早晚也是老臣的孙女婿，难道老夫还会害你不成？“楚矜言面上的笑容却突然顿了一顿，他在白老将军面前垂下眼睛，嘴唇紧抿，似有寥落之意。楚知意大惊小怪地叫了起来：“师父，你还不知道？他当不成你孙女婿啦！”白老将军一愣。楚矜言轻道：“是矜言福缘浅薄，”楚知意嘿嘿一笑：“还不止，说不定后日南陈使臣到了，父皇还要把他“嫁”给那个汝阳公主呢。”npc遇到仇敌白老将军气冲冲地走了。当然，走之前，楚矜言没忘了“忧心忡忡”地提醒他，万不可将自己今日所言说给别人知道，老将军当下便眯起了眼，看着他的表情满是痛惜，像是痴迷收藏珠宝者看见明珠蒙尘，还被不识货的人摔得粉碎。楚知意愣愣的，还没明白发生了什么事。过了一会儿，他突然反应过来，满脸惊恐地跳起来：“你不是撺掇我师父去找父皇理论了吧？”楚矜言笑道：“放心吧，你师父比你可聪明多了。”“……”楚知意已经习惯了在这家伙面前被智商碾压，并不很在意，可他看看还在风中可怜地晃悠的门，再想想白老将军走时的满脸怒意，又觉得事情肯定没有这么简单。他嘟囔起来：“也不知道你有什么好的，柔姐姐前两天才为这事去找父皇闹过，现在师父也被你拉下水——怎么回事，原本都没多少人知道你自幼与白家定亲，如今你这婚约一退，倒要闹得满盛京人尽皆知了？”楚矜言的关注点却在另一件事：“你说什么……？前两天，是白、白柔嘉……是她进宫了吗？”“咦，你不知道？”难得有一件自己知道，而楚矜言不知道的事，楚知意很得意，“整个皇宫差不多都知道这事，柔姐姐现在不是昭武校尉嘛，那可真是英姿飒爽，父皇又曾赐她可在宫内自由行走，那日她直接便找到永安宫去，据说与安城如呛了好一阵，可最后还是没等到父皇，便先回去了。”