“诸位巾帼英雌,该回去了。”贾琏笑道。
尤氏笑道:“我们算什么巾帼,不过是你媳妇手下的小兵罢了。”
王熙凤站起来,微笑道:“我今次可不是无的放矢……”
“哎呦,无的放矢都会说了,嫂子果然有读书人的架势了,我说韩先生不识字吗?明明四个学生,偏说成五个。”黛玉拿着手在王熙凤面前一摆。
王熙凤唯恐贾琏知道她偷偷跟韩逐云读他书信的事,心虚了一下。
贾琏反倒又现了王熙凤一样好处,对她又刮目相看一次,如此,反倒把先前埋怨她多事就来这抛头露面的事忘了,叫玄玉、贾环也上了王熙凤领来的车,就带着一群人向一等将军府去。
待回了将军府,那三千两的卖身契早到了邢夫人手里,邢夫人知道王熙凤轻狂地去家塾里闹,也不管她;贾母待要管,又因为三千两的事理亏,就也没有底气训斥她。
如此在外人眼里,竟是贾珍、贾琏、邢夫人、贾母都要让王熙凤两分,王熙凤的威名一下子立了起来。
王熙凤一则越得意,二则越地用心,饶是不识字,等学堂里重新聘请了先生,也装模作样地去考了学中子弟的文章,等入了冬,就做主把迎春等人的学堂挪到暖阁里去。
一日闲下来,王夫人便神色慌张地拿了一封金陵来的信给王熙凤看,王熙凤为知道贾琏的机密,很认识几个字,接了书信看了,见是金陵中居住的薛姨妈的儿子薛蟠打死了人命,现在应天府案下审理。
“如今应天府现在张允之管辖之下,凤儿叫琏哥儿写信给张允之,叫张允之高高举起、轻轻放下,好歹救下你蟠兄弟的性命。”
王熙凤望着信道:“叔叔的意思,是把姑妈一家叫进京城?”见王夫人含笑点头,诧异下,就问:“太太遇上了什么喜事。”
“你大姐姐要进宫了。”王夫人喜不自禁道。
王熙凤将信将疑,便把从贾琏那学来的话说给王夫人听,“太太趁早打消了这个主意吧,琏儿说,大姐姐就算进宫,也不过是白熬上几年罢了;不然,万一跟了先太子,那可就是被锁一辈子的事了。”
王夫人自信道:“放心,你大姐姐虽年岁上比旁人大了一些,但哪一样比旁人差?”
王熙凤见王夫人不肯听,就也由着她,只在晚间贾琏回来时,把薛姨妈的事说给贾琏听。
贾琏一听到薛姨妈,就想到寇氏就因为薛家多事,才丢了性命,仰身躺在椅子上,也不说要救薛蟠,还是不救——若张允之当真判薛蟠一个以命偿命,王子腾能饶了刚刚起复的张允之?思量着,便对王熙凤笑道:“你已经跟这边的姑妈疏远了,不知跟那边的姑妈,亲近不亲近?”
王熙凤笑道:“二爷这是什么话,嫁出去的女儿泼出去的水,如今,我只跟二爷最亲近。”
贾琏听着了,便拍了拍她的手,低声道:“这么着,你就去信,吓唬吓唬你薛家姑妈;我再写信,劝张允之剥掉薛家一层皮,好生安抚了苦主,便将这官司了了。我瞧二太太对薛家的事这样上心,怕是在林家姑姑那没捞到好处,又盯上了薛家。”
王熙凤听着,倒也不觉得贾琏下手太狠,毕竟薛蟠是打死了人命,依着国法……眉心一跳,琢磨着自己什么时候这么多忌讳了,便依着贾琏的意思写信。
贾琏看她字迹拙劣,嗤笑了一回,又寻不到一桩闺房趣事般,倒是耐心教导她写了半天的字,好歹凑出一封通顺的信打人送去金陵。
金陵那,薛姨妈孤儿寡母的,见王熙凤亲自写信,吓得了不得,当真以为有要紧的仇家盯上这官司了,也不敢仗着四大家族的幌子逼那张允之,生生地献上了将近七八万银子,好歹保住了薛蟠的那条命,便急赶着进京投奔王子腾、王夫人,因怕王子腾内人不好相处,便想去王夫人那借住。
本要立时走,偏生薛蟠打听到那红颜祸水叫张允之送给了一个形容落拓的道士,疑心张允之是存心跟他过不去,在金陵跟张允之纠缠了数月,才不甘心地随着薛姨妈、薛宝钗向那神京城去。
进了城,才瞧见贾政那兽头大门改成了局促的红漆木门,被王夫人挽留了再三,薛姨妈便带着一双儿女在贾母那空置已久的荣庆堂后院里住下。
不过住了两日,薛姨妈因王夫人不能把个薛蟠送进贾家家塾里,就看出了贾政、王夫人的窘迫来,但因盼着王夫人能像送元春进宫一样,把宝钗送进宫里头去,便暂且忍耐了下来,只是瞧宝玉不分早晚地每每来寻宝钗说话,心里不痛快,但因薛蟠那人命官司的风头还没过去,就又勉强忍下。
如此,过了约莫三年,薛姨妈因听见隔断的墙后鼓声大作,薛蟠又急得抓耳挠腮,恨不得不顾体面地趴在墙上向后看,好奇之下,瞧赵姨娘兴冲冲地炫耀说探春也在那墙后坐着,先请赵姨娘去她屋子里坐着,待拿了些布料给赵姨娘后,便打听道:“墙后做什么呢?”
赵姨娘道:“墙后面可了不得了,郡主带着迎春她们的姽婳社,跟安南老王爷的酬王社对阵打马球呢。”
“男女混在一处……”薛姨妈觉得不妥。
赵姨娘因好不容易求了王熙凤,把个探春弄成姽婳社里的后备,哪里容得薛姨妈污蔑姽婳社,忙道:“那边的,都是大家子的子弟,寻常的人物,哪有资格去?珍大爷再三求了大老爷,大老爷犹豫着,才答应叫东府一家过去。”
薛姨妈听得心痒难耐,只觉若是这样规矩的地方,很该叫宝钗去见见世面,待要去寻王夫人,又想王夫人那么多年,始终不曾提起过姽婳社,料想求她也没用,因想起贾赦那院子三道仪门后的小门,想着心思,便不支会王夫人一声,叫人准备了车马,带着她并宝钗从墙上特地给她家开的小门出了贾政家。
谁知出门没几步,那宝玉不知从哪里冒出来,也骑着马跟上。
薛姨妈不好打走宝玉,只得叫他跟着,进了贾赦那边的黑油大门,走到三道仪门边,瞧当季的鲜果流水一般从贾赦这院子流向后面,因觉冒昧地过去有些不妥,便要请王熙凤带了宝钗过去,谁知她没出声,宝玉嬉笑一声,便先牵着宝钗的手进了那偏门。
薛姨妈叫了一声,却已经迟了,想着总归都是贾赦家,便由着他们去,自己去寻贾母说话。