林东这一路上来心头却总觉得隐隐有种不安,终于在张世源撒尿时逮到机会。
张世源笑了笑,道:“老林,你终于发现了。怎么说呢,你的军事才华我非常欣赏,但我知道你是我岳父门下故旧,为人用兵都方方正正,一脑子的忠君爱国,对皇上是忠心异常。唉!你这一点,是我最欣赏,但也最怕!”
林东了然道:“属下明白。此次进京,将军其实凶险重重,而最坏的结局是可能会与陛下兵戎相见,到时属下的立场很可能会影响到这五千人能否保护你全身而退。但属下不安的正是这点,将军为何不选老金统兵,偏要选末将,还将一切兵事都托付给我?”
张世源看了林东一眼,后者顿时有种被彻底看穿的感觉,他才又慢慢道:“林将军,你肯说出这番话来,不枉本将对你一番器重。那好,如果我真地与皇上兵戎相见,造反了,将军将何以自处?”
林东沉吟良久,最后终于道:“末将会支持将军到底!”
张世源点点头:“别人如此说本将会以为他是摇摆不定或者为求活命而口是心非,但林将军这样说,我信了。决定已下,你可心安了?”
林东摇摇头,道:“末将正因为有了如此决定,才觉得难以心安,请将军指教!”
张世源大笑:“我岳父有没有教过你,忠君和爱国,哪个为重?爱国与爱民,又是哪个更重?”
“古圣人有言:民为贵,社稷次之,君为轻!自然是爱国重于忠君,爱民重于爱国。”
“这就对了!其实你内心深处非常明白,比起春秋已老的皇上和他剩下的几个不成器的皇子,手握三十多万雄兵占据三州的张世源更有保卫天楚的力量,也更有可能结束天风乱世。只不过你一直不愿意直面这个现实,我此次选你出征,就是希望你能真地看清这件事……我不想让一代名将因我而折。”
“将军……”林东感动得泣不成声。
张世源悠悠道:“楚军之所以能战无不胜,不是因为张世源一个人如何厉害,靠的是大家上下一心。此次京城之行,军师和小沈都劝我不要去,干脆竖起义旗好了,但我却知时机还不成熟啊。陛下待我可谓宽厚,真要直接叛他,我于心不忍,这固然是一个原因,但最重要的是此次进京其实是危机与机遇并存,我总觉得京城城里有人在等我……”
“哪家的姑娘啊?”林东问。
“滚!”张世源一脚将这厮踹了出去,“看来得将吴铭志调回我身边来了,才几天连林东都被搞得油嘴滑舌了!”
此后一路再无事,只是张美霞离京城越近话越少,渐渐失去往日活跃,张世源只道她旅途疲累,除爱怜更甚,也不以为意。
快到午时,一行人终于离京城已近在咫尺。此时已值隆冬,早先就寒风瑟瑟,到此时更是开始天空飘起了雪花。那雪越下越大,到得黄昏时候,众人离京城城十里的时候,更是纷纷扬扬,如碎诛玉屑一般,将整个天地包了个银装素裹,遮住了其余的颜色。
出乎众人预料的是,吴铭志的探马很快带回消息,说楚啸天率领文武百官及若干百姓在京城城外五里处列队相迎。
如此萧瑟寒风,漫天飞雪里,堂堂一国之主亲率百官五里相迎,可说是极大的荣宠了,众人很是振奋,欢呼雀跃,但张世源却对此很有些不满:“才五里?怎么不是十里、百里?难道是这厮老寒腿加重了走不动路?”
众将士闻言顿时都是冷汗淋漓,如此大逆不道的话,也亏了将军才敢说,要是这里的人稍有一人对他忠心不够上告上去,可绝对是条抄家灭族的死罪。
但当沈信轻轻咳嗽一声提醒他的时候,张世源将军却似乎根本没有反应过来,而是问了个完全不相关的问题:“哎呀,各位兄弟,大家赶了这么久的路,是不是都有些累了?”
众人茫然不解,但还是实话实说,赶了这么多天的路,昨晚到今天更是昼夜兼程,不累才怪了。
张世源脸上露出理解神情,笑眯眯道:“那好,全军听令,就地休息两个时辰!”
“什么?”众人大惊。