不过,我们并没有悬心太久。翌日宁府便传来了消息,说贾珍突然生了急病,卧床不起。
告诉我们这件事的贾琏十分纳罕:“前儿一同去北静王府上赴宴,他还好得不得了,怎么突然就起不来了?”
王熙凤心里有数,只敷衍贾琏道:“这都是该着的命数。你见有谁生病之前,老天爷还特地给他提个醒儿的?大年节下的,各处香火也旺,该翻翻祟书本子,可别是做了什么不该做的事,撞见什么不干不净的东西了吧?”
贾琏对这些怪力乱神的东西,总带着些敬畏之心,听了这话,只觉不入耳,但却也找不出反驳的话来。他摸摸鼻子,转身吩咐:“备轿,往宁国府上去。”
少顷便至宁国府上。一问门首,贾珍却歇在天香庭院里。过了垂花门,便见一院的仆从下人,皆在待命。正是年节里,仆从们个个穿着簇新衣裳,红光满面的,相互寒暄吵嚷着,倒让整个院子显出一种诡异的喜氛来。
进了卧房,场面却一瞬间冷落下来。只见贾珍合目睡在床上,他妻子尤氏坐在一旁垂泪。贾蓉背着手立在床侧,两个丫鬟立在他身后,都不作声。
因王熙凤从小便和贾珍等人一处厮混惯了,此时倒也不避讳。一见贾珍双眼紧闭,面色苍白,王熙凤便拭泪道:“珍大哥,几日不见,怎么竟瘦了这么多!”
尤氏不防,倒唬了一跳,连忙起身道:“妹妹来了。也不叫下人们通传一声,静悄悄地进来,吓了我一跳。”
王熙凤连忙半真半假地道了歉,又互相见礼毕,分宾主在桌前坐了。贾琏便问:“前儿还好好的,怎么突然病了?”
贾蓉回道:“琏叔有所不知,自前日从北静王府回来,父亲就嚷心口疼。摸摸身上,一身的虚汗。昨天还勉强支起来喝了碗粥,今日到现在,还没睁过眼呢。”
贾琏忙问:“大夫怎么说?”
尤氏摇头:“太医院当值的太医,这两日全请了一遭,谁也说不准这病候从何处来。有的说是喝急了酒,又有的说是动了肝火,又有的说只是寻常风寒。寻常风寒哪有这样情状的?我也没了主意,如今只拿参汤吊着,今日到现在,还没喂进口去呢……”
我听尤氏说得含糊,忍不住去瞧贾珍的脸。连嘴唇都没了血色,不会是饿的吧?正捉摸着,却见贾珍缓缓睁开眼,见有人看他,又连忙闭上了。
怪不得叫不醒呢,原来是装睡的人。
王熙凤眼波一转,已猜了个大概,见尤氏又有泫然欲泣之态,忙连人带椅子挪了过去,抚着尤氏的后背道:“嫂子莫急,那王府深宅大院的,别是有什么不干不净的东西,撞到了吧?”
尤氏已是病笃乱投医,听了这话,急忙吩咐:“遣个识文断字的小厮进来,翻翻祟书本子!”
贾蓉四处看了看,见没有得用的人,道:“罢了,我亲自去吧!”说着,便冲出门去。
这边王熙凤又宽慰尤氏道:“病来如山倒,病去如抽丝。珍大哥素来身体强健,乍一病倒,难免格外吓人些。但底子在这里,名医、各色药材,咱们家都不缺,假以时日,他定会慢慢复原的。”
尤氏勉强笑道:“这道理我何尝不知!不瞒你说,才刚老太太、太太过来,哭得了不得,蓉小子又年轻,是个不经事的,我看这情状,心里就难免七上八下的……”
王熙凤道:“老太太她们也是关心则乱了。对了,有一事我刚才纳罕,只忘了问你,蓉哥媳妇怎么不见?”
尤氏道:“可不是一直随我在这里,直熬了大半宿,我见她可怜见的,不仅得伺候你珍大哥,还得伺候我,两只眼睛熬得鹰似的,刚才好说歹说,才劝她回去略歇一会儿。”
王熙凤佯惊:“年前她来我这里看我,说话间又咳又喘,也不知好些了没有。说不得,跟嫂子告个罪,我去看看她去。”
尤氏听了这话,哪有不从的道理:“她也身上不舒服?我这做婆婆的,竟被她瞒过了。这孩子心太实了,妹妹见了她,替我说她两句。”
王熙凤连声称是,又遣贾琏回府去取庄上进的老山参送来,方带着我和平儿,提裙款款去了。
轻车熟路地进了秦可卿的院子,早有人迎我们进门。宝珠见了我们犹可,瑞珠却十分殷勤,赶着倒茶奉座。王熙凤笑道:“你们也不用忙了。我从珍大哥处来,刚喝了一肚子的茶水。都出去吧,我和你们奶奶静静地说会话儿。”
宝珠和瑞珠对视一眼,齐声应是,退了出去。我和平儿也退出去,心照不宣地守在门边,如同哼哈二将一般。
宝珠见了,过来劝道:“二位姐姐且下去稍歇一会吧,我和瑞珠守在这里很妥当。”瑞珠在一边猛点头。
我含笑道:“我两个也不想杵在这里当门神,原是二奶奶的规矩。望二位妹妹体谅我们两个,容我们两个守着这规矩,回去也不致受罚。”
宝珠听了也觉无可奈何,刚要出声同意,瑞珠的聪明劲儿却来了:“那我们两个也陪你们在这儿站着。”
我忙道:“这偌大的屋子,只两位妹妹服侍着,想必也累了,不如稍作歇息,待会儿才更有精神,也不致犯错。”