可巧杨少江在赵夫人房中商议事情,杨梅、云霞、栖风、云雀、竹趣等众丫鬟都廊檐下站着呢,一见世宝来,都抿着嘴儿笑他。杨梅一把拉着世宝,悄悄的说道:&ldo;我衣兜里有些糖果,我知道你爱吃糖果专门给你留着,你这会子可吃不吃了?&rdo;云霞一把推开杨梅,笑道:&ldo;人家心里发虚,你还怄他!趁这会子喜欢快进去罢。&rdo;世宝只得挨门进去。原来杨少江和赵夫人都在里间呢。王姨娘打起帘子来,世宝挨身而入,只见杨少江和赵夫人对坐在炕上说话儿,地下一溜椅子,梅花、桃花、芙蓉、杨世元四人都坐在那里。一见他进来,梅花芙蓉和杨世元都站起来。
杨少江一举目见世宝站在跟前,神彩飘逸,秀色夺人,又看看杨世元人物委琐,举止粗糙,忽又想起杨兴国来。再看看赵夫人只有这一个亲生的儿子,素爱如珍;自己的胡须将已苍白:因此越发喜欢,世宝,真是英俊潇洒,。半晌说道:&ldo;娘娘吩咐说:你日日在外游嬉,渐次疏懒了工课,如今叫禁管你和姐妹们在园里读书。你可好生用心学习,再不守分安常,你可仔细着!&rdo;世宝连连答应了几个&ldo;是&rdo;。赵夫人便拉他在身边坐下。他姊弟三人依旧坐下,赵夫人抚摸着世宝的脖项说道:
&ldo;前儿的丸药都吃完了没有?&rdo;世宝答应道:&ldo;还有一丸。&rdo;赵夫人道:&ldo;明儿再取十丸来,天天临睡时候,叫梅香伏侍你吃了再睡。&rdo;世宝道:&ldo;从太太吩咐了,梅香天天临睡打发我吃的。&rdo;杨少江便问道:&ldo;谁叫&lso;梅香&rso;?&rdo;赵夫人道:&ldo;是个丫头。&rdo;杨少江道:&ldo;丫头不拘叫个什么罢了,是谁起这样刁钻名字?&rdo;赵夫人见杨少江不喜欢了,便替世宝掩饰道:&ldo;是老太太起的。&rdo;杨少江道:&ldo;老太太如何晓得这样的话一定是世宝。&rdo;世宝见瞒不过,只得起身回道:&ldo;因素日读诗,曾记古人云,梅兰竹菊乃四君子,顾取梅花傲雪之姿,芳香宜人。所以取名梅香,自是梅花香自苦寒来,岁寒三友,顽强不屈的精神。&rdo;赵夫人忙向
世宝说道:&ldo;你回去改了罢。老爷也不用为这小事生气。&rdo;杨少江道:&ldo;其实也无妨碍,不用改。只可见世宝不务正,专在这些浓词艳诗上做工夫。&rdo;说毕,断喝了一声:&ldo;作孽的畜生,还不出去!&rdo;赵夫人也忙道:&ldo;去罢,去罢。怕老太太等吃饭呢。&rdo;
世宝答应了,慢慢的退出去,向杨梅笑着伸伸舌头,带着两个老嬷嬷,一溜
烟去了。刚至穿堂门前,只见梅花倚门而立,见世宝平安回来,堆下笑来,问道:
&ldo;叫你做什么?&rdo;世宝告诉:&ldo;没有什么,不过怕我进园淘气,吩咐吩咐。&rdo;一面说,一面回至杨母跟前回明原委。只见春花正在那里,世宝便问他:&ldo;你住在那一处好?&rdo;春花正盘算这事,忽见世宝一问,便笑道:&ldo;我心里想着还是家里好。我爱家里那几竿竹子,隐着一道曲栏,比别处幽静些。&rdo;世宝听了,拍手笑道:&ldo;合了我的主意了,我也要叫你那里住。我就住栖凤楼,咱们两个又近,又都清幽。&rdo;二人正计议着,杨少江遣人来回杨母,说是:&ldo;二月二十二日是好日子,哥儿姐儿们就搬进去罢。这几日便遣人进去分派收拾。&rdo;张敏住了梧桐楼,黛玉住了迎凤阁,梅花住了农家小院,桃花住了湖心小阁,芙蓉住了海棠春,胡静住了绿柳堂,世宝在栖凤楼。每一处添两个老嬷嬷,四个丫头;除各人的奶娘亲随丫头外,另有专管收拾打扫的。至二十二日,一齐进去,登时园内花招绣带,柳拂香风,不似前番那等寂寞了。
闲言少叙,且说世宝自进园来,心满意足,再无别项可生贪求之心,每日只和姊妹丫鬟们一处,或读书,或写字,或弹琴下棋,作画吟诗,以至描鸾刺凤,斗草簪花,低吟悄唱,拆字猜枚,无所不至,倒也十分快意。他曾有几首四时即事诗,
《梧桐园夜雨》云:
春雨不寒催花落,夜静更深徬书桌。
烛台灯火无人剪,窗外清风轻拂面。
风吹烛火泪空落,徒自伤悲向谁说。
夜静神清好读书,不中状元不丈夫。
《咏夏》云
知了嘶鸣助夏威,烈日当空芳草萎。
砸破西瓜加冰块,大块啃食爽心怀。
难得清风来送爽,挥舞折扇汗直淌。
风云际会遮金乌,雷公打鼓夏雨舒。
《咏梧桐园秋色》云:
枫叶红胜二月棠,不闻知了嘶名堂。
农户匆忙晒黄金,丰收喜悦焚稻薪。
果园磊磊苹果红,信步摘果入林中。
一壶清酒树下饮,边读诗经细细品。
《梧桐园咏冬》云:
肃肃冬日芳草枯,牛羊无草迎风哭。
枫叶别枝遍地红,寒风凛冽再无虫。
白雪掩压竹枝翠,兰花伴雪梅花会。
三友不惧严冬寒,任你风雪乱摧残。
不说世宝闲吟,且说这几首诗,当时有一等势利人,见是杨府十二三岁的公
子做的,抄录出来,各处称颂;再有等轻薄子弟,爱上那风流妖艳之句,也写在扇头壁上,不时吟哦赏赞。因此上竟有人来寻诗觅字,倩画求题。这世宝一发得意了,每日家做这些外务。谁想静中生动,忽一日,不自在起来,这也不好,那也不好,出来进去只是发闷。园中那些女陔子,正是妙龄怀春之时,坐卧不避,嬉笑打闹,那里知世宝此时的心事那世宝不自在,便懒在园内,只想外头鬼混,却痴痴的又说不出什么滋味来。钟明见他这样,因想与他开心,左思右想皆是世宝玩烦了的,只有一件,不曾见过。想毕便走到书坊内,把那古今小说,并那赵飞燕、武则天、杨玉环,金瓶梅等&ldo;外传&rdo;,与那传奇角本,买了许多,孝敬世宝。世宝一看,如得珍宝。钟明又嘱咐道:&ldo;不可拿进园去,叫人知道了,我就&lso;吃不了兜着走&rso;了。&rdo;世宝那里肯不拿进去踟蹰再四,单把那文理雅道些的,拣了几套进去,放在床顶上,无人时方看;那粗俗过露的,都藏于外面书房内。