排长招呼我们在一片空地上用方块雨布撑起了人字形的简易帐篷,暂时有了歇脚的地方,可是肚子饿得发慌,谁也休息不下来。负责生活的一班副把全排仅有的一点家当―两盒脱水菜拿出来,向排长报告说:&ldo;能吃的东西只有这些和一包咸盐了。&rdo;排长看了看,果断地说:&ldo;大家已经两天没吃东西了,仍坚持行军,今天已胜利到了目的地,先煮一盒脱水菜稿劳稿劳。&rdo;就这样,我们烧了两钢精锅清澈见底的咸菜汤,算是我们两天来的第一顿&ldo;饭&rdo;。
晚上,快要休息的时候,排长把我叫到一边对我说:&ldo;二班长,我们奉命在这里休整待命,但因交通中断,粮食一时运不上来,又无法和上级联系,我们又必须在这里等待上级有新的指示后才能行动。根据这里的实际情况,为了坚持下去,我们只有向大自然要粮。你学过测绘,懂得一些地理知识,明天你带两个人在周围侦察侦察,看能否找到一些充饥的东西。&rdo;我当时心里没有把握,只向排长表示说:&ldo;找找看,或许有能吃的东西。&rdo;第二天,天麻麻亮的时候,我和翻译白玛老旦同志带着年初才人伍的四川籍战士小吴,开始了第一天的&ldo;筹粮&rdo;行动。白玛老旦已是40开外的老同志了,我们都亲切的称他老旦同志。他是甘南藏族,现随部队一起进藏执行平叛任务,听说他在家乡就是区干部,他对牧区的风土人情很熟悉,来我们排以后,很快成了排长的&ldo;军师&rdo;。由于他熟悉藏区情况,曾经帮助我们出色地完成了很多侦察任务。这次,排长把他派来给我当&ldo;筹粮参谋&rdo;,我自然是很高兴的。老旦同志由于年龄大,有点不适应高原气候,加之最近没吃东西,今天高山反应特别严重,幸亏我和小吴都很年轻,一路上给他&ldo;保驾&rdo;。这样,我们三人空着肚子,到中午时候已越过了两座海拔5000多米的大山。路是走了不少,但是没有一点&ldo;收获&rdo;,我心里有点埋怨,大自然竟是这样的绝情!我们走了半天,连一根草、一滴水、一只鸟也没碰见。
老旦拖着疲倦的双腿一直坚持不掉队,我和小吴几次想搀扶他走,他坚决不肯。他好像很有信心,不停地用浮肿的双眼东看看、西瞧瞧,希望能尽快地在这不毛之地上发现一些能吃的东西。
小吴本来身体单薄,加之几天来米粒未进,他那双机灵的大眼睛已深深地陷下去了,苍白的脸上直冒虚汗。我问他:是不是病了,他勉强地、然而是乐观地回答说:&ldo;没病,就是肚子有点闹革命。&rdo;在这种情况下,我身为班长,应当如何去关心这个可爱的新战士呢?我东摸西摸,总算从挎包里翻出了一小瓶六合维生素,这还是2月份部队进军阿里前,在黑河发的。我虽然知道用这种东西充饥是可笑的,但我想,这是唯一能体现我的心情,也是唯一能安慰小吴的特殊食品。我顺便倒出两颗对小吴说:&ldo;来!吃点维他命,高级营养品,吃一颗,管你饱三天。&rdo;小吴半信半疑地服了两粒下肚。也可能是精神作用,小吴竟说他吃了以后,肚子不太饿了。看着这个天真活泼的小战士,我和老旦同志都会意地笑了。
翻过第二座大山,我和老旦商量着顺一条小山沟往里走。据我估计,山沟里可能有水,只要有水就可能有植物一类的东西,老旦同意我的看法,我们便顺着山沟往里走。我们越走希望越大,先是发现了一些渗出地面的积水,尔后就出现了青苔、小草、爬地松等类植物,但没有一样能食用的东西。我们仍不灰心,便分头逐个采摘和品尝一些不认识的植物。突然,小吴跑过来,对我说,他尝了一种非常嫩绿的小草后,口腔麻木,疼痛难忍。我抬头一看,小吴嘴唇上已布满了密密麻麻的小水泡。我怕小吴中毒,忙问:&ldo;你尝的草在那里?&rdo;小吴指着左前方一簇草给我看,我走近一瞧,发现是&ldo;早河马&rdo;。小时候在家乡玩耍,常被河马草蛰伤,难怪他被蛰成这个样子。我难过地拉过小吴,用手帕擦了擦他受伤的嘴唇,安慰他说:&ldo;不要紧,这是河马草蓄的,过一会就会好的。&rdo;小吴没好气地说:&ldo;这个鬼地方,草还咬人!&rdo;我很同情这个年轻幼稚、然而又是非常勇敢的小战士,但我们明白这都是为了革命。
我们找了半天,不仅没有战利品,而且使小吴受了伤,看来今天这个&ldo;败仗&rdo;已成定局。到了下午,我和老旦商量后,便决定返回营地,第二天另选方向,争取完成任务。
第一天,我们就这样毫无收获地回到了营地。排长看见我们空手回来了,也未说什么,赶紧端出今天专门留给我们三个人的一分菜汤,让我们喝了先压压饥,他一边抽烟,一边说:&ldo;我们把最后一盒干菜吃完了,看来粮食在短期内还运不上来,你们明天换个方向继续找找看。俗话说,天无绝人之路,或许能碰上好运气。&rdo;我知道排长这是在给我们鼓气。这一夜,我和老旦一直坐到半夜,反复琢磨着明天的行动。
和昨天一样,也是天麻麻亮,我们三人又踏上了新的征途,继续完成&ldo;筹粮&rdo;任务。和昨天不一样的是,我们今天每人带了一条空麻袋,准备非找点什么东西带回去不可。
我们沿着隆喀尔山一直往西走,直到中午,还是一无所获。小吴焦急地说:&ldo;都两天了,什么也弄不到,我们怎么回去交差。&rdo;我当时也有些失去信心。还是老旦同志沉着,满有信心地解释道:&ldo;继续找吧!这么大的一块地方,总不会使我们失望的。&rdo;这时,我心里想,难道大自然真的不会对我们有所赐吗?我跟着老旦同志继续往前走,不觉又转过了一个山嘴。突然,小吴大声喊:&ldo;班长,小河!&rdo;我朝前方望去,发现一条小溪就在眼前。我们来到了河边,发现这是一条季节性的时令河,水很小,水往下游流了不远,便渗透到地下消失了。