简短的动员之后,三连全体官兵急速向脚拉山开进,1959年5月初,连队抵达脚拉山半山腰的施工区。这里荆棘遍地、乱石嶙峋、地形陡峭,别说搭帐篷安营扎寨,就连一碗水也难以搁平。当时,三连有两位&ldo;秀才&rdo;(来自广州军区下放当兵锻炼的干部),一位是记者岗兵(笔名)同志,另一位是军区后勤部助理员谭楚辉同志。他俩触景生情,诗兴大作,高声吟诵起诗仙李白在《蜀道难》中&ldo;黄鹤之飞尚不得过,猿猱欲渡愁攀援&rdo;的诗句。的确,在这儿修路真乃难于上青天啊!然而,具有光荣传统的三连官兵们,岂能让高山吓倒!他们立下了&ldo;让高山低头,叫河水让路&rdo;的誓言,立志一定要在规定的时间内将脚拉山打通。
安营扎寨是施工的前奏曲,但是要奏好这支&ldo;曲子&rdo;可不那么容易。分管行政管理工作的副连长朱安才,当上这&ldo;乐队&rdo;指挥,他率领各排排长到半山腰看地形,选择营地,最后决定沿着山体因地制宜地呈梯形台阶状一层一层地搭帐篷,并准备将一块较为平缓的地区平整成一个能容纳100多人,既能集合部队上课操练,又能当饭堂用的&ldo;广场&rdo;。战士们说干就干,各班按连里分配的任务组织施工。经过3天的突击施工,终于支起了30多顶帐篷,并平整出一块300多平方米的小&ldo;平原&rdo;。大家很快就把&ldo;家&rdo;安好啦!但这时,缺水又成为官兵们遇到的另一个新难题,营地周围均是秃秃的向阳地带,哪里有水呢?无奈,连队只得每天派出一个班到山下背水,以供饮食用水,这不仅削减了施工出勤率,影响了施工进度,而且还因缺水严重地影响了官兵们的正常生活,妨碍他们的健康。于是,各班排召开了&ldo;诸葛亮&rdo;会,发动大家想办法寻找水源。可是,一天、二天、三天……过去了,水源仍然未找到,战士们累得精疲力竭、口干舌燥,结果还是一无所获。
常言道:&ldo;山有多高,水就有多高&rdo;。也许是老天不负有心人吧,有一天,几个战士下工回营地,偶然看到离营地不远处的低洼地里生长着一丛丛嫩绿的青草,他们跑过去用锹挖掉一些草,草根下面的土壤竟是湿漉漉的。再往深挖下去,土壤下有一个小泉眼,他们就用薄石片插入小泉眼内,不久便渗出宛如细麻绳般的清流。消息传到营地可乐坏了干部和年轻战士,他们提着水桶、端着洗脸盆、背着水壶、抬着行军锅,一路哼着歌拥向泉边来接水,这下,不仅使战士们免去了下山背水之苦,还增强了施工的力量,并且可以满足干部、战士们的正常生活用水了,每天下工后,大家可以用接回的清水痛痛快快地洗去一身的汗尘,然后美美的睡上一觉。
部队从平叛作战突然转入施工阶段,一时难以适应,使惯了钢枪、榴弹、刺刀、小炮的战士们,一下子安排他们抡起大锤打炮眼、装炸药、安雷管导火索放炮、悬空作业,确实使这些老兵们遇到了新问题。施工刚开始时,工程进展速度相当缓慢,上至连长、下至炊事员看到这&ldo;老牛拉破车&rdo;的工程进度,个个心急如焚。但困难是压不垮三连官兵的,连队党支部召开了提建议、献计献策的讨论会。最后,集全体官兵的智慧,经上级批准,成立了一个施工突击队,具体负责技术攻关问题。连里的决定一公布,官兵们个个摩拳擦掌,踊跃报名参加突击队,经挑选抽出了20名年轻力壮、作战勇猛、胆大心细、机敏灵活的战士组成了一支短小精悍的突击队,并任命共产党员、党支部委员、二排长赵鸣山同志为突击队队长。
赵排长没有辜负党和同志们的重托,一上任就抓紧培训骨干,他根据每个突击队员的特点和特长,进行配对打炮眼,由于组织得当,加之队员们的勤学苦练,不几天,全体队员就都掌握了抡大锤打炮眼、悬空作业和放大炮的技术。共产党员、五班长、突击队员周平安,这位来自四川省崇庆县农村的战士从来未干过这打炮眼、放大炮的活,但他有颗忠于党、热爱藏族人民的赤诚之心。他带头学习技术,双臂练肿了,双手的血泡一个连一个,但从未听他叫苦叫累。经过刻苦训练,他终于在短短的时间内娴熟地掌握了平地打炮眼的技术,而且还练就了悬空打炮眼、装炸药、安雷管、点炮的好本领,并能灵活在悬空陡壁上爬来爬去,战士们称他为&ldo;壁虎&rdo;。有一次,他的手指被尖石划破,鲜血直流,可是他没有退缩,仍坚持负伤不下火线。三连有了这样一批坚强的战士,脚拉山只好不断地向他们低头,公路才得以蜿蜒向山上盘旋延伸……
公路如同回形针般在左拐右弯地向山顶延伸,山顶尖端云雾缭绕,极度缺氧,而且寒气逼人。按时令,时值盛夏,祖国内地已是树木葱笼、禾苗油绿、瓜果飘香、热浪袭人的时节,而这里却是时而飞雪,时而冰雹,时而狂风大作。别说施工,有时就连眼睛也难睁开。根据邦宁公路修筑方案,公路必须通过此山巅,然后向背面山下延伸,舍此,别无他途。施工任务很明确,三连的官兵们要在这样极度缺氧的恶劣气候条件下进行施工,在无任何先进设备,仅靠圆锹、十字镐、铁锤、钢钎,一锹一锹、一锤一锤地拿下这座断壁悬崖,要在绝壁的半山腰凿出一条公路,确实是相当困难。但三连的指战员们怀着对祖国的忠诚,对西藏人民的热爱,对叛乱分子的仇恨,决心靠意志、毅力和勇气来打这场&ldo;攻坚战&rdo;。