王淑英听了王媒婆的话还是半信半疑,“真的是这样吗?”
这些天她也发觉了小儿子有些不对劲,忙着照顾小儿子,大女儿的婚事倒是真的有些疏忽了,只希望那位见过面的女婿,真的如王媒婆说的那样是个大才子才好。看着李小满又在大喊大叫的,她只好先把儿子抱到后面去了。
而王媒婆心里却在祈祷吉时快点到,只要新娘子上了花轿,这事就成了。时间慢慢流逝,终于在在她的煎熬中来到了吉时,新娘子盖着盖头,在一阵鞭炮声中让她弟弟李信背着上了花轿,然后又在一片敲锣打鼓声中抬往了元家湾。
元初一站在客栈门口看着浩浩荡荡的迎亲队与送亲队,心里有丝些许难过,希望李家姑娘嫁过去了能被元家人好生对待。
她在送亲队伍中看到了张秀娟,张秀娟也正回头朝她这边看来,她已经好久没见到张秀娟了,也不知道张秀娟这些都在忙什么。
张秀娟也想不到这次出门能看到元初一,她高兴地朝元初一远远地挥了挥手,看到元初一也向自己挥挥手,就又被送亲的人推着往前走了。
元初一看着张秀娟的背影,想到王桂芬早早就说了要给她找个好婆家,也不知找了一个什么样的人家。她希望王桂芬不会像王淑英那般糊涂,连男方的面都没见过一面,就把自家女儿许了过去。
“夫人,玄影这两天听到有消息说,元家这几天一直在找人买他们家的田地,他们好像是想把这边的产业都出售,然后一起搬到京城去。”玄月说道。
元初一嘴角勾起一抹笑意,“是所有元家人都去吗?”
“据说除了几个年长的和几个旁支留下,其他人都去!”
元初一嗤笑,“这简直就是儿戏!此去京城,千里迢迢,他们老老少少这么多人,卖那些田地所得的银钱,恐怕撑不到半路就花光了!唉,他们既然想寻死,我们不妨帮帮他们!”
“夫人的意思是?”
元初一笑,“他们着急卖地,但现下这种光景肯定没有人肯买吧!”
玄月毫不迟疑点头,“牙行里的地价,以前正常价是二两五百文到三两五百文一亩,现下挂出的牌子只是一两银子一亩,却无人问津!”
玄月告诉元初一,元家要出售的田地是两座分别有五顷地的农庄,这两座农庄是元文景以前为家族置办的公地,所得收入会在年底的时候分给族人们。这也是元家人这些年能过上衣食无忧的收入来源之一。
他们现在是想把这些地卖了,拿卖地的钱到京城去投靠元文景,重新开始新的生活!
元初一想不到元文远竟然做出这么一个决定,竟然要把族地给卖了,看来这元家真的要没落了。
“这两座农庄他们要卖多少价?”
“两座农庄一起两千两!但连问都没有人问!”
“这种时候,傻子才会买吧!”云萱说道。
元初一嘴角挂上一抹笑容,“那就让夫人我来做这个傻子吧!”
“啊!”玄月和云萱愕然,“夫人要花钱把这两座农庄买下来?”
“你不会真的傻了吧!”云萱失声叫道。
元初一脸上扬起一抹邪恶的笑容,“当然不会现在就买,等天再旱些,等元家人再着急些,到时我们再帮帮他们吧!”
接下来的日子里,天气果然是越来越干旱了,前往边关的客商越来越少,元初一客栈的生意已几乎没有什么人。整个乙州府的田地,除了那些挖有水塘蓄水的人家地里还有绿意,大部分田地放眼望去都是一片枯黄。
乙州府的粮价现已从三月初的十五文一斤,涨到四十五文一斤。何玉堂见这情形,在四月初的时候让各县开仓放出第一批官粮,这让米价有所回调,降到三十文一斤。但还是有很多老百姓买不起粮,到处挖野菜充饥。
西山村现在还有井水,但村里很多村民之前没有按村长说的屯粮,现在只能到西山脚下挖野菜充饥,本来就已枯黄的山脚下现在连草根都没有了。就连那连绵青翠的西山,现在也已是一片萧瑟。
北山脚下地里种桑叶的,有好几家都还是绿的,还能正常养蚕,有好几家已经因为懒得多挖塘蓄水,已经因为缺水枯黄了。那些水田就没指望了,全都干裂了,今年的水稻是没办法下种了。
好在他们村有很多户人家在年初的时候,听从了元初一的建议,从她那里拿了一些玉米种子,在开荒出来的旱地里种了下去,在淋了一些水后,它们现在长势良好,已经开花长出一点谷苞来了。这让整个西山庄不至于像别的村子那般到处枯黄萧瑟,还充满生机。
元初一看着这天越来越旱,她让玄月每天都做好村里的巡视工作,她担心附近有的村民会因为缺水而跑来村里抢水,甚至可能会进村抢粮。但只靠他们兄弟五个怕是应付不来的。她便跟张永福商量着,是不是能发动村里的村民一起来巡逻,万一真的有歹人进村来,也能一起应对。
张永福着得元初一很有先见之明,回去后就把这事跟村民们说了,村民们都觉得这事事关大家的安危,每家每户都派出一名男丁来参加村里的巡逻队,每天晚上让玄月他们几兄弟带队巡逻村子。
原来进村的道路只有一条,但现在河里没有水了,若是有人从河道里上来也能进村。
为了杜绝来人从河道进村,元初一提议让大家上山砍伐荆条扎在河边做好防护栏,大家现在对元初一的话丝毫没有怀疑,她的提议一出,张永福就带着人立即行动起来,不仅把河道拦了,还在北山村脚下用石冰龙砌了护村围墙,只留下一道门让村民们进出下田地,但那道门也是做了厚厚的门板,每到傍晚酉时就早早把那扇门着上。
看着村子里的防护做得很周全,元初一倒也不担心有难民来捣乱了。
这一天,她正带着人在新屋子里收拾屋子,玄月来了,说是元家族长元文远来求见。