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东乡又把“大东亚共荣圈”和“经济提携”那套怀柔主义加在自己的事业之上朗声讲了一遍，最后说到：“今天鄙人向简桑借宝地一用，希望认识更多的华侨商人，以期我们之间建立更长远的合作与友谊！”院落里响起武藤单薄又干脆的掌声，再无人应和。

见众人不言语，简旌立刻提议请大家移步餐厅吃饭，简夫人则带女眷们在别处用餐。

由于寿宴来宾众多，简府下人在客厅里收拾出一片地方，木雕牡丹屏风又被抬了出来，摆上几张黄花梨的中式圆桌，为首一张最大的是主桌。简行严和甘小栗根据事先安排好的座次带宾客入座。东乡和武藤不请自来，本来没有他俩的位置，可他俩也没有要离开的打算，不得已之下简旌只好暗自劝说了两位要好的朋友，在主桌上腾出两个空位来。

武藤看到空座，毫不客气地就去坐了，东乡却还谦让了一番，逢人就说自己十分推崇中华文化中的礼乐文化。

简行严和甘小栗同在主桌右边的桌子上，两人并排挨在一起，大半天光景下来，简行严终于有机会和甘小栗说话，他小声说到：“你还在生我的气吗？”

甘小栗只决意要疏远他，并不是真的要和他绝交，假装没有听到这句问话，偷偷指着武藤说：“那家伙，我们不是在周宗主的船运公司和他打过照面吗？”

“你这么一说还真是……那他们和周宗主认识，至少一起吃过饭……”

“说起来，周宗主今天没有来啊。”

简行严想了想说：“那个人早就被章亭会馆除籍了，他不会来。”

“为什么除籍？”

“我不是太清楚，听说是当年白十九公不满他和日本人走得近。”

“张老师、白十九公、丧门坚也没来，长桌宴的时候他们三个可都还在。这三个人，我见老爷是下过请帖的。”

“先不谈丧门坚，张老师现在是爱国学生眼中的大英雄，白十九公又一向是反日的，不如说幸好他们没来，否则和这两个混蛋撞上……”简行严话刚出口，突然发觉，张老师和白十九公有点像是特意避开没来一样。

两人各自观察着主桌上的情形，虽然都觉得东乡和武藤的到访必然跟简旌亲日有关，可看主桌上如履薄冰的气氛，又不拿不准简旌对这两人的态度了。

实际上，简旌对东乡他们的行动同样感到意外，他和日本人的合作虽然已经由浅及深地开展了有几年，可双方一向约好表面上减少往来，好助简旌在殖民政府官员那里、在槟榔屿的华商圈子里行动方便。况且简旌同东乡、武藤只是在橡胶生意上初次合作，不管是交情还是利益，都还没有深到需要这两位自认为高人一等的日本人登门贺寿的地步。

简老板的大寿（三）

简旌的寿宴因为东乡和武藤的到来而变得不能尽兴。

坊间早有关于简旌向日本人走私军需物资的传言——比如简家专营的几样金属就在当列，现在大家又在这次寿宴上亲眼目睹到东乡他们给简旌送贺礼，章亭会馆的人自然把两者关联起来，并且很笃定的认为他们看到的就是事情的原貌。

宴会过后简家上下免不了又要花大量的精力在收拾残局，简行严被简夫人差去打赏戏班子，而甘小栗这一次无论如何都想帮忙做点事，赖在大厨房不肯走，

“我滴个乖乖，你这孩子真缠人。行了，你把这堆碗送到二楼的碗橱里去。”

甘小栗接过一叠碗，最上面的那一只几乎和他的头顶一样高。他小心翼翼地走过天井，找到通往二楼的楼梯，拾阶而上正好要经过简旌的书房，简旌正在里面打电话。

“不是说林育政给你的电话装了监听吗？你怎么还亲自打电话来了？”听筒那头的声音欠了点中气，是周宗主在说话。

“他不在岛上，我看回不回得来还成问题。”简旌说，“我且问你，东乡和武藤为什么会来我的寿宴？”

“我又没去你的寿宴，我怎么知道？”

“周老七，你别装蒜，将你除籍的是白十九公又不是我，我可是寿宴前就给你下过帖子，是你自己不想在会馆的人面前出现罢。”