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第五十八章 耸慑撺唆(第1页)

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那天金达到主鳳茶樓来,不像平时行止张扬,既没有坐轿子,也没有带随从,蹑足潜踪走着进的门。和秦矗一打照面,二人就进内堂促膝私谈去了。

曾皋刚从市上买菜回府,恰好落在眼里,觉得金达的做法倍儿反常,一准是有啥事儿要掩人眼目。

曾皋很是替金达惋惜。金达的刑名师爷是海关道台大人推荐的,总督大人看重他,本该好好奔前程,没想堕落到跟背着恶名的秦矗混得火热。今儿来不知道有什么见不得人的事儿,曾皋放下提兜想去偷听,堂门开着一条缝,里边能看到外边的人走动,不敢冒失,于是转身来找何醉春。

何醉春是个从良女子,曾皋介绍她进秦府,平日没少照应,自然对曾皋心存感激,有什么事儿使唤,说一不二。

曾皋说:“你端盘点心给老爷的客人送去,顺便听听他们说些什么,要是府上的事儿,咱们好早作准备。但你不要问,只听着就是了。”

何醉春照办了,不一会儿出来告诉曾皋:“是我不该听的,好像是要找牢中的人攀咬邱老爷,让邱老爷的案子没法咸鱼翻身。”

曾皋吃惊了好一会儿,心里纳闷:金达为了钱出卖人格这倒不难理解,可秦矗和邱持贵在一起几十年,两人交情非比一般,邱持贵吃上了官司,按理秦矗应该替他开脱才是,为啥反而要给他使绊子?想来想去,想到有两个可能:一是秦矗发现邱持贵有二心,担心他有朝一日揭发自己东山再起的阴谋;二是秦矗要独占袍哥逆党的龙头老大,需要排除异己,扫除障碍。

曾皋在揣测之余,心里又冒出那个困扰他多时的问题:袍哥逆党的号令信物究竟仍然被从风掌握着,还是已经落到了秦矗手上?显然搞清号令信物的去向,是提防逆党作乱的关键,但他一直无从下手弄明白。此时忽然心生一计,如果想法子促使秦矗与从风见上一面。说不定能从两人的口舌中得到一些线索。

曾皋爱自以为是,虽然他的很多点子不靠谱,但自信起来还真拿他没治。这一天,正好方便与秦矗说话。便起意要撺掇秦矗去静海探一次监。于是装个不经意的问:“老爷,从风没关在天津这边了,您听说了吗?”

“什么?没关在天津这边了?”秦矗像头顶上响了个炸雷,但他想起金达说过反贼的事得上报朝廷,很快镇定下来。“是不是关进京城的天牢了?”

金达要给他添堵,否定说:“听说他的罪名没有坐实,不到关进天牢的份儿上,现今到了静海呢。”

秦矗果然慌了神,气得胸口跟吞了铅块似的,暗里大骂金达是个骗子,拿了钱不办事还瞒着自己。不过又想,应该是刚转的没来得及告诉我。

“是啥时候的事,就这两天吧?”

曾皋很随意地回答:“都转了快两旬了。”

秦矗怒起来:“你是怎么知道的?消息可靠吗?”

“小的有个发小在静海当差,就前两天听说的。假不了。老爷,从风在这边犯的案,却要转到静海去审理,您没觉得有些不对头吗?”

这末一句话可戳到了秦矗的痛处,转到静海大牢绝不是好事,八成是总督老王八要替夏从风讨保。脱口说:“曾皋,你也是个有见识的,你说夏从风为总督大人争过脸,总督大人会不会插手这事儿,替他网开一面?”

“都说总督大人清正廉明。依小的看,当会秉公办事。”

“大清的官员有几个清正廉明秉公办事的,要不当年长毛军闹事怎么会全天下响应?”

曾皋吃了一大惊:这老鬼狗胆包天,果然贼心不死。假意说:“老爷。您这话千万别对外人说,官府知道了可就吃不了兜着走。”

秦矗自觉失言,忙说:“我知道你嘴稳,不是信得过的人怎敢说这种蠢话。”

曾皋知道要怂动他还得用更骇心的话吓唬:“老爷,小的听说这事儿总督大人还真是插手了,转监是案情另有隐微。好像是从风来天津的时候带了一个什么倍儿重要的玩意儿,与人发生了争夺,总督大人正在追查,可那小子嘴硬,不肯交代。”

秦矗知道他说的是爪角兕,暗里一惊:合着官府掌握了我活埋夏从风的情节?顿时面如土色,慌问:“他、他没有交代?”

曾皋继续挖坑说:“老爷,小的倒是在想,哥老会余党案发的起因是从风与武藤章比戏法,这场比试的地点偏又设在咱茶楼,总督大人忒腻歪日本人,会不会怀疑您和武藤章打联联陷害从风?”

秦矗心里突突乱跳起来,说话也语无伦次了:“这事与武藤章搭不上干系,武藤章就是不服输,我就是图个热闹,余党这事儿,你也知道,是官府、金师爷下令抓人的。”

“老爷,话是这么说,就怕总督大人不相信。解铃还系系铃人,只要从风不误解您,不攀咬您,就自然没什么事儿了。要小的说,您不妨和从风见个面,安抚安抚他,别让他拉三扯四,啥事儿都往您头上栽。”

“那小子哪能不误解我?我在公堂上作过证,他恨我还来不及呢。我怎么好去见他?没用的、没用的。这事,怎么弄成这样……”秦矗早已心乱如麻。

“老爷,人心都是肉长的,您给他带点好吃的,好言好语的跟他说说缘由——大堂上作证是被逼的嘛,话语说得清,牛肉敬得神,他待在牢里举目无亲,不定有多绝望,您能去看他,还不知道怎么感激您呢。”

秦矗被曾皋东一榔头西一棒子敲打得恰似乱网中的渊鱼,早已六神无主了,心想,我要不堵住夏从风的嘴,他一通乱咬,爪角兕的事,活埋他的事,杀王嫂的事——那天夜里没准他认出了我,邱持贵还活着,两边一对口供,这几件甭管抖出哪一件,我都死定了。曾皋这话倒是提醒了我,我索性哄骗那小子正在筹钱保释他。他在大牢里度日如年,巴不得早点出来,我这么说他一准会指望我,指望我就不会攀咬我了。先稳住他一阵子,后边再走着瞧。

只因秦矗失张失智,不意曾皋在算计自己,果然病急乱投医,就动了去会从风的念头,问曾皋:“曾皋,如果我要去会他,你静海那边的发小能帮上忙吗?这得弄一个探监牒文,要不我和他无亲无故,没理由进到里边去。”

曾皋见他中计,不觉暗喜,为防他起疑,装作为难说:“哟,真是得要个探监牒文,小的去运动运动,只是老爷,恐怕得花点银子。”

“要多少才得事成?”

“估摸着二十两上下,我探探口气吧,能少花就少花。”

“二十两银子……就这么着吧,你尽快去办。”

曾皋称了二十两足银,秦矗看了看秤,又自己称了一遍,交付曾皋。

曾皋次日到了静海衙门,掏出总督署衙的出入牌一亮,自然畅通无阻,上下通融。他先签办了一份不限时的牒文,又与狱方约定相关事宜,一切妥帖,便回来安排秦矗成行。(未完待续。)

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