小宝带着众人打听有没有官舰经过,知道底细的当地老人都猛摇头,告诉他说,河道总督衙门在黄河对岸运河下游两百里处的济宁州,河道总督杨方兴杨大人巡视河道的大官舰一般都停泊在济宁,这时是春汛时节,杨大人都忙昏头了,哪里还会来这里!况且拥有兵舰的大清水师也是在毗邻济宁的微山湖里练兵,根本不会跑到两百里外的十五里铺来。说白了,这里是商船逗留的地方,要找官舰?没门!
小宝两眼白瞪,毫无办法可想。老人们见他心急,好心地建议说,因为今年春荒的缘故,也有胆子大的贩粮船南下,实在不行可以碰碰运气,不过过黄河的时候会不会翻船?那就只能看运气和天意了……
这话等于白说,小宝再怎么都不会拿青青和鸣玉二女的生命开玩笑,就算他自己死大胆并且会游泳,鸣玉也勉强会水,可青青完全是个旱鸭子。这时节黄河水势浩大汹涌,河水冰冷刺骨,如果落水连他自己都没把握爬上河岸,何况还带着青青鸣玉?因此这办法根本行不通。
小宝只好按捺住焦急,带着众人找客栈打尖。虽然已经入夜,但这处十五里铺镇繁华,沿着码头排开几里地全都是热闹酒肆和客栈。小宝打头走着,信步间见不远处辉煌,好大一处临河客栈。
他指着那里对众人道:&ldo;今晚我们就住那里了。白小鱼,你带几个兄弟去跟船老大说一声,另外把我们的行李都拿到客栈来,到底还是睡在不摇晃的床上舒服多了。&rdo;
白小鱼带着几个兄弟领命而去。小宝则带着青青鸣玉往客栈里走。
门前的店小二惯会看山水,见小宝气度不凡,锦衣缎帽,身旁带着两位插金戴银的美貌女眷,身后还跟着七八个随从,一看就是大户人家派头。他急忙满脸堆笑朝里请。
进门是间统堂,二楼则是临河雅座包间。小宝指指二楼对小二道:&ldo;给我们两间大包厢,好酒好菜只管上,另外我们要住店,两间上房不能少,其余的你看着办。&rdo;
小二一迭声说好。小宝带着青青鸣玉顺着楼梯朝二楼走去。他自己带着青青鸣玉三人单独坐了间包厢,把隔壁那间留给白小鱼他们。正在上酒菜的时候,小宝推开窗户朝外看去。只见沿河停满了船只,一条条密密麻麻挨挤不开。此时有些船上亮着微弱如豆的烛火,大多数船上则是一片漆黑。风帆都已经落下,借着微光极目远眺,真的是桅杆如林、舱壁如墙。满河里尽是停泊的船只,大小都有,看样子大伙都被耽搁在这里过不了黄河。
鸣玉笑道:&ldo;别急了!既来之则安之,实在不行我们就在这里住个十天半月的再过河不迟,我可不想这么心急慌忙、莫名其妙地去见了河神。&rdo;
青青捂着嘴巴也笑道:&ldo;你还不知道小宝的心思呢!他哪里是着急办差,而是想着快点看到南明的风土人情,如果再碰到个什么倾城倾国的大美人以身相许,固所愿也!&rdo;
小宝被青青戳穿心思,脸上不由讪讪的,赶紧分辩道:&ldo;你们两个就是倾城倾国的大美人,老子还要什么美人?最主要是建宁快生孩子了,我想赶紧把差使办好回京。也不知她肚子里是男是女,老子的头生子总要亲眼看着他出生吧?&rdo;
&ldo;那你当初就该告诉皇帝说自己不想出门,鸣玉你说是么?&rdo;青青夹起一块碧绿生青的甘蓝片,边吃边嘲笑小宝。
小宝无言以对,见酒菜都上得差不多了,坐回桌子边上吃喝起来。
这间临河客栈山珍海味齐备,虽然没什么猩唇驼峰,但鲍参翅肚等水发干货还是有的,味道也十分美味。小宝已经吃了好几天的青菜豆腐,正好大快朵颐。
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正跟两女说笑吃喝,忽然听到楼下吵闹起来。仔细一听,里面还夹杂着白小鱼不服气的大嗓门。小宝跟两女对看一眼,心里都不由诧异‐‐好好的,白小鱼怎么跟人吵起架来?
推开包厢门,三人站在二楼栏杆上朝下望,一会儿就明白了来龙去脉。原来白小鱼带着几位兄弟去拿行李,众人御寒衣物很多,大包小包,结果白小鱼提着几个大包袱往里走时,不小心带翻了楼下一桌食客的酒壶,好几盘菜都被酒水弄污,不能再吃。
白小鱼匪腔直到现在也没改多少。尤其到京城之后,主子魏小宝一升再升,现是大清一等忠勇侯、钦差大人,他更是不把寻常百姓看在眼里。他大咧咧道个歉就继续往二楼走。这下那桌食客顿时怒了,扯着他要赔偿。白小鱼便跟他们争嚷起来。
小宝挠挠头皮,对青青鸣玉二女道:&ldo;你们坐着,老子下去调解调解。&rdo;
他快步走下楼梯,分开看热闹的众人走进人堆,见那桌食客一共不过三个人。一位是大约四十来岁的黑皮肤中年人,黝黑精瘦,一身青布棉袍,模样就像客座私塾先生般很不起眼。他仿佛是领头的。另两位形容相貌也跟他差不多,打扮得十分朴素,都穿着一身酱色棉袍,很像师爷模样。
小宝喝住白小鱼,拱手对领头的中年人道:&ldo;对不住,家人不懂规矩,我向各位赔罪。&rdo;他大声道:&ldo;小二,把这几位爷的酒菜撤了重新做,全部记我帐上!&rdo;
领头的中年人冷冷道:&ldo;不用了!真是狗仗人势,到哪里都有这样不识趣的狗奴才!我们气也气饱了,酒菜你自己吃!小二,结帐!&rdo;他从钱袋里掏出几钱散碎银子丢在桌子上,立刻带着两位朋友往外走,边走边说:&ldo;扰了二位雅兴,我们换个清静馆子再叙。&rdo;