&ldo;放下声纳!&rdo;他们在空中停了一分钟,没有动静。&ldo;罗密欧,这里是锤子,你听到什么了吗?&rdo;
&ldo;锤子,它才刚刚消失;我们的方位是三‐四‐一。&rdo;
&ldo;妙极了,那家伙正在监听你,想等你停止冲刺,然后它再减低动力后退。&rdo;
&ldo;这是个很正确的猜测,锤子。&rdo;莫瑞斯说。
&ldo;如果它朝西面去,我已在那里设了一道声纳浮标屏障,但是我想它是朝着正南方向驶去,现在我正要用吊放声纳测它。&rdo;奥玛利转到内部通话器的频道。&ldo;你听到了任何声音没有,威利?&rdo;
&ldo;没有,长官。&rdo;
&ldo;准备拉起声纳。&rdo;一分钟之后,直升机再度飞走,二十分钟之内他们又放下了六次,仍然一无所获。
&ldo;再一次,威利,准备垂下,这一次吊放到八百呎深度。&rdo;
&ldo;准备就绪,长官。&rdo;
&ldo;放下声纳。&rdo;奥玛利在座位上不安地扭动了一下。外面的温度适中,但是阳光使得驾驶舱变成了一间温室,回到母舰上之后,他需要洗一次澡。
&ldo;正在八百呎深度上搜索,长官。&rdo;他的士官说道;他也觉得燠热难当,虽然他带了两瓶冷饮。&ldo;长官,我听到了一些声音……方位一‐八‐五。&rdo;
&ldo;升起声纳!罗密欧,我逮到了一个可能的接触,在我们南边,现在我们要去追踪它。&rdo;
&ldo;锤子,这里听不出你附近有任何声纳。巴洛瓦和小斧头有个接触,发射了两枚鱼雷,但没有击中。&rdo;
这名飞行员心想,谁说这是容易的任务。他又飞了三千码,再次放下吊放声纳。
&ldo;接触,这一次是千真万确的,二型引擎的声音,正在方位一‐八‐三上。&rdo;
奥玛利检查他的燃料,只剩下四十分钟,他必须要快一点了。他下令拉起声纳,再向南飞三千码,他伸展了一下绑在安全带下的肩膀。吊放声纳垂下去搜索深海时,他觉得时间仿佛静止了。
&ldo;又一次接触,长官,在我们北面,方位○‐一‐三,方位正在改变,现在是○‐一‐五。&rdo;
&ldo;盯住它!&rdo;还有三十分钟的燃油,时间是他们的大敌。雷斯顿选定武器,解开保险。
&ldo;威利,开始击锤!&rdo;声纳立刻送出五道乒声波。
&ldo;○‐一‐九,距离九百码!&rdo;
雷斯顿设定搜索深度和搜索形式。奥玛利的手指滑过控制杆,按钮释出鱼雷。
当鱼雷下潜到八百呎深度开始搜索前,那艘潜艇加足动力左转,逃离直升机。奥玛利愤怒地责怪自己选择了个不好的角度发射鱼雷,但要重新拉回吊放声纳并再逮到它必会耗掉太多时间。他让直升机滞空飞行,透过耳机倾听那枚鱼雷追逐那艘查理级双螺旋桨潜艇。那艘核子潜艇狂乱地疾驶,企图躲避来袭的鱼雷。
&ldo;他们现在仍在同一方位上。&rdo;威利报告道:&ldo;我想鱼雷找到它了‐‐击中!&rdo;
但是那艘查理级并为完蛋,他们听见它充气的声音,然后它停住了。当接触点向北驶走时,他们听见一阵杂乱的机械声传来,然后当这艘潜艇慢下来时,这声音便逐渐消失。奥玛利没有足够的燃料来确定结果,他只得转身向西朝着鲁宾&iddot;占姆斯号飞回去。
&ldo;锤子,这里是罗密欧,怎么回事?&rdo;
&ldo;我们击中它了,但是未完全击毁。请预备,我们要用预备油返航,正常油料只剩五分钟了。&rdo;
&ldo;知道了,我们会准备好。我们正在用另一架直升机舰艇那艘查理级;我要你跟小斧头回合。&rdo;
&ldo;我们怎么会没将它击毁?&rdo;雷斯顿问。
&ldo;几乎所有的苏联潜艇都有双重船壳,弹头只有一百磅的马克‐46弹头可无法够力到每次都能缔造击毁战绩。如果能的话你应该从尾部攻击,但是这一次我们没有办法。如果能从尾部袭击就能击毁它的轴承封盖,它的引擎室就会淹水,这样一来便能毁掉任何船舰。在学校时他们并没有告诉你要先打尾部,对不对?&rdo;
&ldo;没有,没有特别强调这一点。&rdo;
&ldo;我猜也是。&rdo;奥玛利低声说道。
经过四个小时的飞行之后能够再见到鲁宾&iddot;占姆斯号真是太好了。奥玛利疲倦地想着,这甚至于比去谒见军政首长还更好,他让海鹰式直升机飞到巡防舰船尾左舷角落的上方,调整好直升机与船舰的角度。后座的威利打开机舱拉门,丢下一根系绳,舰上甲板人员将加油管接连到绳上,威利将之拉回,再将油管插入油箱,这个过程称为&ldo;直升机空中加油&rdo;。同一时间,奥玛利驾着直升机对抗船尾后面袭来的乱流。燃料进入了他的油箱,让他能够再支撑四个小时。当奥玛利奋力维持机身平稳时,雷斯特的眼睛也盯住燃料表。
&ldo;油箱满了,威利,关闭。&rdo;
威利垂下加油管,收回系绳;他很高兴能关上门,再度安全地坐回座位。他告诉自己,军官们总是太聪明,他们从不去做这种事情。
&ldo;巴洛瓦,这里是锤子,你要我们飞到哪里?&rdo;
&ldo;锤子,我是巴洛瓦,飞到方位一‐三‐○,在离巴洛瓦八哩处会合小斧头。&rdo;