宋嘉德怔了怔,他很快又回到了那平静中略带羞涩的样子,有丝不好意思地松开了罗伯特,甚至还为他拍了拍胸前的褶皱。到了这个时候,谁都知道他才是真正的幕后主事人了,罗伯特已经失去了所有气势,他低着头怏怏地瞪着眼前的茶杯,把谈判舞台让给了宋嘉德。
&ldo;皇
115、永恒的利润
后的确博闻强记,&rdo;宋嘉德目光闪闪地说,他的汉语说得很是标准,甚至连成语都能熟练运用。&ldo;我没有想到大明帝国的皇后,会是这样出众、这样不可思议的奇迹……是的,新大陆的确有能让人心动、让人发狂的金银矿产。可皇后,你或许也知道,从欧罗巴往新大陆的旅程,是长达年余的漫漫长旅,水手们常常成批死去,皮肤上泛着黑色的斑点,传闻那是被海中魔鬼诅咒。而在海上遭遇飓风、漩涡……任何一种可能,都能让游人再也无法回到家乡。&rdo;
他意味深长地停顿了下来,乐琰皱起眉头,&ldo;恐怕除了天灾,上船的大明人还要面临人祸吧。看来,你们是打算独占这条航线了,是吗?&rdo;
&ldo;我们是商人,尊贵的皇后,为了利润,我们可以冒着上绞刑架的风险。为了利润,我们不远千里来到大明,将新大陆的黄金、白银与宝石带到大明,也把大明的瓷器、丝绸与茶叶带回欧洲,也为了利润,我们愿意义务充当您与新大陆之间的信使,为您寻找您需要的种子。我可以全权代表船队,对您的要求作出无数让步,但我们所唯一不会割舍的,只有一样。&rdo;宋嘉德微笑着,他的容颜在阳光下是那样的谣言。&ldo;利润,永恒的利润。尊贵的皇后,在这世界上只有它比您还迷人,它是我们的全部。&rdo;
作者有话要说:为了找出一个敢和大明皇帝抢女人的男配我可谓是大费苦心啊|
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116、冉冉升起的明君
乐琰不做声了,她放肆地盯着宋嘉德,半日才洒然一笑,耸了耸肩膀。
&ldo;你是贵族吗?&rdo;她问得突兀,且有些无礼。宋嘉德皱起眉,半日才勉强摇了摇头,罗伯特欲言又止,乐琰淡淡道,&ldo;若你不是贵族,那你可真是受了很良好的教育。&rdo;
&ldo;商人对利润的追求,从来都只是出于天性,尊贵的女士。&rdo;宋嘉德圆滑地回答,他眼里出现了一丝笑意。&ldo;而我也并不会以为您就是天生的贵族。&rdo;
&ldo;在大明,将相本无种,&rdo;乐琰随口回答,&ldo;新大陆的事就算了吧,但我们要跟着你们的船去一次欧罗巴。这,相信你不会再度拒绝了吧。&rdo;
&ldo;能为您效劳,是我们的荣幸。&rdo;宋嘉德波澜不兴地说,他们对视着,掂量着对方的斤两,揣摩着对方的筹码。乐琰叹了口气,软□子靠进太师椅,有些无力地道,&ldo;那你们可以走了,五船种子,我不会付钱。此后每一次进货,都必须给我半船能用的优良种子,具体的单子,会有人开给你们的。你们有三天时间卸货,然后我们会把船开走。而金老板只要教出了学生,就可以随意离京,但宋老板最好不要出京城一步,否则恐怕会有些很不愉快的事等着你……我说明白了吗?&rdo;
罗伯特神色一变,但宋嘉德只是不以为意地勾唇一笑,在这一笑中,少年似乎变成了男人,他的自信,不言而喻。他们出了门,尽管出门前依然向乐琰行了礼,但乐琰知道她与宋嘉德之间存在着的,是平等的交易关系,而并非她一开始想得到的从属。
&ldo;如果今天只有罗伯特前来就好了。&rdo;她叹了口气,喃喃地道,芳华有丝不解地问,&ldo;娘娘,这两人身在咱们的地盘上,您要他们做什么,他们还不就得做什么?为何您也就不再提那新、新大陆的事了。&rdo;
&ldo;我们能把他们怎么样?杀了?那谁来弄种子,不准他们再来做生意?那谁来带种子?现下海运的事百废待兴,暂且还有两三年的时间,我们都需要这条远洋船队不间断地为我们带来新大陆的种子,有了这筹码在手,他们俩还能出什么事?&rdo;乐琰没好气地答道,&ldo;罗伯特的胆子并不大,一开始就已经被我吓住,没想到他身边有这样的人才,能看透这里头的利益关系。他是什么时候进京的?这么醒目的外表,锦衣卫居然没注意到?&rdo;
芳华便冲屋角的高顺使了个眼色,高顺自奉命出去找锦衣卫的晦气不提,乐琰沉思了片刻,脸上也就换了笑容,去不去新大陆,其实并不要紧,她本来也没打算要完全占有新大陆上的丰富资源。殖民或许是那些欧洲小国的第一选择,但对中国来说,能把自己与周边的小国家们管好,便已经是很不容易的事了。新大陆当然还是一定要去,但
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未必要抢占先手,等上两三年,不大要紧。这一条只是为要船的事打掩护罢了,福船的复制现在看来几乎是不可能的事了‐‐时间毕竟过去得久了些,王守仁才从云南赈灾回来,便得到了这个任命,当下又是马不停蹄地进了太仆寺,连日查阅资料寻找福船的图纸,弘治年间大批航海资料被销毁,因此到了今日仍然一无所获。若是实在无法重造福船,便只得从葡萄牙人的帆船上打主意了,更别提,那些葡萄牙人所拥有的帆船上的火器,也是乐琰觊觎的目标,明军虽然早已有了大炮、火铳,但在实战中,火器的运用依然有限。若是能博采众长,为神机营的发展作出自己的贡献,乐琰也是乐见其成。
&ldo;方才我与他们说的几件事你都记下来,这几天高顺要多跑跑腿了。&rdo;她吩咐芳华,&ldo;尤其不要让他们把船上的火炮、火铳带走,一拿回来,便给工部、神机营的人瞧瞧去。&rdo;芳华犹豫了一下,但还是答应了下来。
乐琰便想到芳华这几个月来,里里外外忙个够呛,除了乐琰自己的饮食起居之外,还有无数随时想起就要吩咐下来的事让她做,不由得心生愧疚,温言道,&ldo;辛苦你了,可惜这几年来我留神看了,也没有什么人可堪造就的,难免要你能者多劳啦。&rdo;
芳华吸了口气,甜甜笑道,&ldo;奴婢哪里敢当得上能者二字。&rdo;她小心翼翼地道,&ldo;倒是奴婢的妹妹芳月也才进宫没有多久……&rdo;
&ldo;芳月就让她在你身边服侍吧,也学个眉高眼低的,我这里要的是能上手办事的人,她到底是嫩了些。&rdo;乐琰不易察觉地皱了皱眉,吩咐道,芳华便知道自己的私心终究是被看出来了,忙敛容应是,不敢再多说什么。乐琰看了她一眼,微微一笑,倒是想起了婉玉,在她身边服侍过的人来来去去也有几十个了,还是婉玉的作风最合她的心思,也不知道她和江彬日子过得如何了,在这个新历史里,江彬还能不能到朱厚照身边服侍。
&ldo;你不该答应那女人的要求。&rdo;才一出酒楼的大门,宋嘉德便阴沉地迸出了这句话,自然,他说的不再是中文,而是晦涩难懂的外语。他虽然仍然是那天使般的外貌,但从周身散发的气势来看,这少年的心情,显然并不是很好。
罗伯特胆怯地看了表弟一眼,为自己分辨了起来,&ldo;我知道我们不应该把船给外国人研究,但你不了解中国人的作风,他们与我们不同,统治者们一点也不在乎利润。如果只是从利润出发,我们是无法说服他们继续让我们享有垄断权的。&rdo;
&ldo;现在我们享有天津-澳门航线的垄断权了吗?我看到专用许可证了吗?&rdo;宋嘉德阴沉地道,&ldo;你犯下了很大的错误,表哥,你让统治者知道了新大陆
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的存在,天知道他们会对我国在新大陆的行动造成什么影响。如果我是你,我会开始为自己祈祷。&rdo;
&ldo;我并没有告诉她新大陆的事!当她还是个小女孩时,已经和我讨论过了新大陆上会发现的各种作物。而直到两年后我们才知道新大陆确有其事。&rdo;罗伯特从牙fèng里挤出了几句话,&ldo;现在,我们的信鸽还有一定作用,我可以在卸货之前把火炮与炮弹从波塞冬号上卸下。&rdo;
&ldo;那是艘老船了。&rdo;宋嘉德摇了摇头,&ldo;不能再耍什么计策了,皇后对我们的容忍是有限的。种子与火炮……谁都知道她真正想要的是后者。哼,古老的雄狮也想要加入到新大陆的角逐中来吗。你立刻离开京城,由我来教授她所挑选出的学生,回国后,将你所经历过的一切向国王汇报,国王会知道该怎么做的。&rdo;
提到国王,罗伯特也不禁流露出几分激动,&ldo;叔叔他还好吗?我已经五年没有见到他了。&rdo;
&ldo;他还不错。至少,在知道我们所传递过去的消息前。&rdo;宋嘉德又刺了罗伯特一句,见罗伯特露出怒容,便知道新大陆的事,恐怕真的并不是他所泄露,他叹了口气,回首望了眼醉此间挑出的酒幌子,喃喃地自言自语,&ldo;为什么欧罗巴没有这样的淑女。&rdo;
&ldo;别忘了,你已经有未婚妻了。&rdo;罗伯特冷冷地说,宋嘉德露出一个讽刺的笑,摇摇头与他一道走远了。
却说这边乐琰回到宫中,朱厚照也正从议事院回了正房,小包子被养娘抱到正院来见父母,难得睁了眼盯着父亲的手指呵呵傻笑,抱着父亲的一根长指啃得不亦乐乎,口水流了一衣襟,朱厚照教他啃得直发笑,连声道,&ldo;你瞧这小子,牙都还没长呢,便学会吃人了。&rdo;
乐琰见小包子如同被翻了个身的乌龟似的手舞足蹈,抓着一根指头不分青红皂白便往嘴里塞,也觉得十分有趣,捂嘴笑道,&ldo;和他爹一样,都是个贪心的。&rdo;说着,朱厚照便问起了今早与罗伯特的会面结果。两夫妻在炕桌上对着坐了,一边吃饭,乐琰一边把与宋嘉德的对话加加减减与朱厚照复述了一边,听得朱厚照眉头大皱,将信将疑地问,&ldo;那新大陆难道还真是金山银海?洋人把它也看得太紧了些吧。&rdo;
&ldo;和你说了,你只是不信,到现在再来幻想也没用了。去新大陆的航线此时尚不完备,他们说得的确也不错的,真的派人去跟了船,也无法为他们的安全负责,倒不如先放一放这事儿。&rdo;乐琰白了朱厚照一眼,神态又有些轻蔑,又有些得意,朱厚照见了,心中便是一荡,握住她下巴俯身在丰润的唇瓣上印下一吻,才续道,&ldo;为何说无法为他们的安全负责?总归我们手上也不是没有人质。罗伯特一家与那宋嘉德,全都
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不要放他们跑了,种子不送来,一天他们就别想出京一步!&rdo;
要说这人就是贱,之前乐琰把新大陆说得和花儿似的,朱厚照也没放在心上,这宋嘉德如此防范,反而让他认定了新大陆必有天大的好处,才让这群人这样紧张,当下也就好奇了起来。反正派出个探险队,对他这个做皇帝的人来说是再容易也不过的事了‐‐中国从来都是不缺人口的。乐琰却仍是摇头道,&ldo;你怎么说?一命换一命?到时候若别人回来告诉你,那船队在海上遇到飓风,一个人都没活下来,你又待如何?信还是不信呢?始终是不若我们把福船造出来了,自己试航来得有用。&rdo;