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第110章（第1页）

九股烟乔茂头上出汗，容得马跑过去，急探头往外偷看了一眼，又是两匹紫骝马。马上的人，短衣装，背长条小包裹，面目没看着，只这包袱显见裹的是一把刀。更可怪的是这两匹马不是过路的，尽只围着附近鬼门关一带，打圈奔绕。紧跟着又从东边青纱帐后，一片树林内，&ldo;飕飕&rdo;的凌空发出一片响亮的锐音。九股烟不禁抬头一看，任什么也没看见。但已猜出：这是两支响箭。好大胆的贼，公然在这村落夹杂的旷野地，任意玩这绿林的把戏，他们竟一点顾忌都没有么？土路上三三两两的农夫，果然闻声仰面，疑讶着看天。

九股烟心惊胆战，贼人竟白昼出没了。这不用说，是冲自己几个人来的；贼竟在这里布卡子，放哨巡风。&ldo;哎呀！他们三个人一定逃不开，看来性命难保了！可是我怎么办呢？我还是赶紧扯活为妙，能逃出苦水铺，便是我的造化！&rdo;九股烟越想越怕，在庄稼地绕来绕去，简直白天也不敢走了。

挨过很久，青纱帐中的唿哨声渐寂。九股烟心中依然悬虚，直到辰巳之交，这才试探着往外。他料到由苦水铺到古堡一带，那疏林田禾里，都有贼党所下的暗桩；便大宽转，紧往远处绕。由一片荒糙地绕过去，慢慢的曲折趋奔苦水铺。又特意找到一处高岗，登高向荒堡那边眺望；相隔太远，林木掩映，当然什么也看不着。

九股烟此时的心情，恨不得拔起腿来，立刻返回宝应县。但他想紫旋风等既然吉凶不明，回去之后，自己可对俞、胡撒什么谎呢？要说紫旋风栽在荒堡了，万一他们三人平安回去，岂不又受他们诽笑？抓耳搔腮想了一阵，还是进苦水铺，到店房内，先看一看好。

却喜此时野外一点风吹糙动也没有，田地上，大路边，往来的农夫行人越来越多，九股烟加倍小心，把百宝囊中带着的姜黄拿出来，往脸上一涂，化妆好了，这才又往前走。只走出不多远，忽闻迎面快马奔驰。抬头一望，又是两匹紫骝马，抹着苦水铺镇外，如飞的由南往前兜过来。

九股烟一哆嗦，回头四顾，旁边有一苇坑，急忙钻了进去。这两匹马好像不为找九股烟，刚绕到北面，霍地又兜转马头，直穿入苦水铺去了。过了半晌，九股烟从苇地钻出来，只是吐舌。刚走了半段路，两匹马忽又从苦水铺奔出来，紧紧加鞭，直向古堡那边奔去。九股烟出了一身热汗，心说：&ldo;我的娘，一步比一步紧了！&rdo;

九股烟只是皱眉，搔着头；提着那小包裹，左思右想，一步一看的，由巳牌直走到近午时，才离开青纱帐。乍着胆子，摸到苦水铺镇口。贼人如此张狂，九股烟很怕他们青天白日，硬来绑票。却不想他一直走入苦水铺镇甸内，从小巷又钻入大街，只遇见几个打鱼的人。

这苦水铺依然熙熙攘攘，不带一点异样，倒又是九股烟多疑了。可是九股烟仍然不敢冒失，进了苦水铺，竟不敢入店，尽在大街上徘徊了一遭。忽然找到一家山货店，买了一顶大糙帽，顶在头上，脑袋小，糙帽大，几乎罩到眼睛上。

乔茂自己想着：这也很好，本来为的是遮人眼目，低着头走，在帽子底下找人，人家认不出自己来了；但是他走在路上，人们直拿眼看他，倒看得他发毛。不由得自己打量自己，是不是身上有可疑的地方？他却不知道自己脸上抹的姜黄，并不很匀，成了鬼脸了，人们自然要看他一眼。

乔茂心中嘀咕，把大糙帽扣了一扣，把大衫又扯了一扯，这才来到集贤栈前；不由脚步趑趄起来：&ldo;进去好呢？不进去好呢？&rdo;这店一定有卧底的贼人，虽已改了装，他还怕贼人认出来。在店门口一打晃，他主意还没打定，店伙却从门道走了出来，道：&ldo;客人是住店哪，是找人呀？&rdo;

乔茂乍吃一惊，却又暗暗欢喜；这个店伙居然没认出自己来。乔茂把眼看着地，变着嗓音说道：&ldo;我找人。&rdo;店伙道：&ldo;你找哪位？&rdo;

乔茂道：&ldo;七号屋里住着四个做活的，有一个姓梁的，还有一个姓龙的，姓赵的……&rdo;那店伙&ldo;哦&rdo;的一声，顿时把乔茂打量起来，道：&ldo;你找他们什么事？&rdo;

乔茂忙道：&ldo;我找他们没什么事。……我跟你打听打听，你费心，进去看看，他们在屋没有？我找他们只打听一点闲事。&rdo;店伙带着惊诧的神色道：&ldo;你老贵姓？跟那四位客人是怎么个交情？&rdo;

九股烟忙道：&ldo;我不认识他们，我是他们找来做活的。费您心，把那位姓龙的叫出来。&rdo;

店伙依然上眼下眼打量乔茂，还是不答话，反而盘问乔茂。乔茂这时明白了一半，竟突然直问道：&ldo;到底他们四个人在屋没有？你领我进去找找。&rdo;

店伙道：&ldo;您先等等，我向柜房问问去。&rdo;店伙便留住乔茂，往柜房里让。

乔茂只往后退，道：&ldo;这里没有，我往别处找去了。&rdo;店伙越发猜疑，忙说：&ldo;你老别走，这几位客人倒有，从昨天就出去了。您进来，等他们一会。&rdo;

九股烟心下恍然，立刻变了一种腔口道：&ldo;掌柜的，你别拿我当扛活的。我告诉你，我找的就是他们四个人。这里头很有沉重，你大概也不知道我是干什么的，自然也不知道他们四个人是干什么的。相好的，放亮了眼珠子，这四个人既然落在你们店里，你们多留点神。你等着，我找我们头儿去。&rdo;说罢，翻身就走。把店小二倒唬得丈六罗汉，摸不着头脑，急忙溜到内院去了。

九股烟撤出身来，急急走出两三步，回头一看，店小二竟没有暗盯他。他就急急的往镇外走；一面走，一面心中猜想道：&ldo;是了，三个冤家蛋一锅煮，都掉在人家手心里了。我是趁早回宝应县。我的姥姥，好险呀！多亏了我随机应变，弄不好，这个集贤栈就得找我要人，我乔老二没白吃三十八年人饭！&rdo;自己庆幸着，低头急走。

忽然看见一双双脸皂鞋，从对面走来。九股烟往左一闪，双脸皂鞋也往左一闪；九股烟急往右一闪，这双脸皂鞋也往右一闪，直往九股烟身上撞来。九股烟急忙退步道：&ldo;咳咳咳，怎么往人身上走？&rdo;不想那双脸皂鞋的主人吆喝道：&ldo;咳咳咳，怎么净低头走路，也不抬头看一看？&rdo;

说话时，九股烟早一仰脸，看见对面那个人满面含着古怪的笑容，把右手比着嘴唇，九股烟不禁失声道：&ldo;是你！&rdo;

那人道：&ldo;当家子，可不是我，又是谁？一天没见面，想不到你的黄病犯了，还是真不轻！来吧，欠我的帐，还我的钱吧！&rdo;一伸手，捋住九股烟的手腕子，便往小巷里揪，九股烟一点也不挣扎，跟了就走。

这个穿双脸皂鞋的主人，正是那没影儿魏廉。魏廉提拉着九股烟，曲折行来，到一小巷；内有一家小店，把九股烟引领进去。紫旋风闵成梁、铁矛周季龙两人，全都在那里了。三个人一个也不短，并没有死在荒堡。

九股烟见三人无恙，心里先一宽松；跟着一股怨气又撞上来，向闵、周两人一龇牙，便要发话。还没说出来，他那副姜黄脸色，倒把闵、周二人弄得莫名其妙，齐声问道：&ldo;乔师傅，你怎么了？&rdo;