姜羽冲道:&ldo;多同两个人去更好。好,我说欧师傅、阮师傅,你们二位陪乔爷去一趟。&rdo;
欧联奎、阮佩韦立刻应诺,站起来要走。姜羽冲又向岳俊超、马氏双雄、李尚桐举手道:&ldo;岳四爷、马二哥、马三哥、李师傅,你们四位多费心,出去寻一寻咱们那五辆车去。&rdo;奎金牛道:&ldo;这五辆车简直太古怪了,十成八成要出错。&rdo;马氏双雄道:&ldo;出不了错,他们也许走错了道,我哥俩去找找看。也许他们投在别家客栈了,正等咱们呢!这里的地理,我们可不大熟。&rdo;
俞剑平道:&ldo;姜五哥,还是由乔师傅领头,先找闵成梁三位,再找那五辆车。&rdo;胡孟刚道:&ldo;对,就做一次去很好,去两三位也就够了。&rdo;姜羽冲坚持多去些,并且教每人都别忘了带兵刃;胡孟刚认为姜羽冲小心过分了。俞剑平道:&ldo;劫镖的匪徒胆大妄为,什么出圈的举动都许施展出来,倒是小心点的好。&rdo;欧联奎等依言带上短兵刃。九股烟早不待叮咛,把那把手叉子插在绷腿上;又催青年镖客李尚桐、阮佩韦,也将兵刃带上。然后两拨人合为一拨,一同出离房店。
九股烟乔茂把马连坡大糙帽往下按了又按,连眉毛全都罩上了。出离店门,东张西望瞥了一眼,便低着头急走。欧联奎等紧紧跟着,从后说道:&ldo;喂,乔爷,慢点!天太热,忙什么?&rdo;九股烟回头一扭嘴道:&ldo;快点吧!&rdo;像跑似的一直走到横街,入了狭巷,方才放缓脚步。路北第七个门口,白灰短墙挑出一只破笊篱,便是那座小店。九股烟回头来,用手一指道:&ldo;到了。&rdo;五个人一齐跟来。马氏双雄皱眉道:&ldo;怎么住这小店?也难为他们哥几个了。&rdo;欧联奎低言道:&ldo;强敌窥伺,少说话吧。&rdo;
九股烟凑到小店门前,往店粉墙上看了半晌,才对欧、马等人说道:&ldo;还好,他们三位全没有离店。&rdo;(叶批:说有便无。此乃作者故弄狡猾处,惯由反面下笔;阅者不可不知。)
李尚桐道:&ldo;乔师傅怎么知道他们没有出店?&rdo;九股烟笑了笑道:&ldo;法不传六耳。&rdo;几个镖师一拥入店,柜房内转出一个伙计,忙迎过来道:&ldo;列位,是住店的,是找人?&rdo;
九股烟往旁一推道:&ldo;是找人,好大眼眶子;只三天就不认得人了。南房小单间那三位客人在不在?&rdo;口说着,早举步进院,面向同伴一指道:&ldo;就在这房里。&rdo;
六个镖客塞满了店院,店东、店伙全出来盘问,众镖客不理。九股烟当门连叫数声,没人答应,立刻闯进小单间一看;只有一个老头儿,很诧异地正向外瞧。一见进来这些人,吓得站起来道:&ldo;众位老爷要找谁?&rdo;
九股烟喝道:&ldo;少说话!&rdo;一翻身出来,忙到各房间里搜寻。店伙一齐拦阻,众镖客喝道:&ldo;躲开点!&rdo;把全店搜完,竟不见紫旋风三人踪影,也不见他们的行囊、兵刃。店东和司帐摸不清路数,满面猜疑,赔笑问道:&ldo;爷台,有什么事?可是……可是找三天头里那三位客人么?&rdo;
九股烟瞪眼道:&ldo;哦!正是找他们。你小子翻什么眼珠子,连我都不认得了?到底你们把他们三个人弄到哪里了?&rdo;店主吸了一口凉气,真不认得乔茂了。那天乔茂是化装,此时却是本来面目。
那天紫旋风、没影儿和铁矛周闹店房,打伤店主,并已惊动了官面。但是紫旋风等突然越墙而走,店主不得已,只得打点了地方,把他遣去;满以为白吃一顿亏,不想现在又有人找来。看这汹汹的气势,店主猜想紫旋风必是匪人,九股烟等必是办案的人。遂满脸赔笑,将九股烟等请入柜房;不敢实说,只得说这三个客人举动可疑,惹得本地官面注意,把他们惊走了。
店主自想这样答复,已经很好。不意九股烟&ldo;啪&rdo;的把桌子一拍道:&ldo;官面吓走了他们,简直胡说放屁!你知道他们三位是干什么的?你可知道,我们是干什么的?&rdo;
马氏双雄插言道:&ldo;店家,你不用害怕,我们是缀下案子来的。他们为什么会怕官面?到底他们三位上哪里去了?你们快实说,不要隐瞒,恐怕于你不便,这里头有很大干系。&rdo;
店主向司帐看了一眼,两个人面面相觑,越发估摸不透了。被六个镖客一再挤兑,只得吐露真言。把当日夜间之事,闹店之情,如实托出,连声认错。九股烟向店家发作,李尚桐、阮佩韦也都要盘问详情。马氏双雄和欧联奎却已听出店家之语无甚虚假;催九股烟离开此处,向别处找去,又对店家说:&ldo;咱们回头再算帐。&rdo;
六人出店,站在小巷墙隅。欧联奎问道:&ldo;乔师傅,你不是说他们三位没离开么?怎的他们三位又失踪了?莫非他们坠入贼人陷阱不成?&rdo;
九股烟道:&ldo;我也不明白,他们三个人明明给我留下暗号。不瞒各位,贼人可扎手得很。紫旋风这位爷太已狂傲,大大意意,总不听我劝,倒笑我太小心了。保不定我走后,他们三人上了贼人的当。刚才店家不是说,有夜行人影在房上斗么?他们三位十成有八成教贼诱走了。&rdo;
马氏双雄骇然道:&ldo;既然如此,这可不是小事。他们三人当真被贼诱擒,我们必得赶快设法,把他们救出来,我们不可耽误了!&rdo;眼望李尚桐、阮佩韦道:&ldo;二位老弟,你们哪一位回店,快给俞老镖头送个信去。&rdo;
阮佩韦、李尚桐道:&ldo;走!我俩这就去。&rdo;
九股烟忙道:&ldo;二位别忙,这是我的事。咱们的军师爷是教你们四位迎车,教我和欧联奎师傅找紫旋风的;找不着,这该由我和欧师傅回去交差。&rdo;(叶批:缩头乌龟向例如此。)
欧联奎道:&ldo;也许他们三人被贼人跟得太紧了,临时挪了地方。我们先别惊动俞老镖头,可以先到别处店家,找找他们去。&rdo;马氏双雄道:&ldo;对!咱们分头干事;还是乔师傅领路,欧师傅跟着,到各店房查找一下。我们哥俩和阮贤弟,出镇迎车去。李贤弟可以先回店,给俞镖头送一个信。他们也可以早得一步信,同大家琢磨琢磨办法。&rdo;又嘱咐欧联奎、九股烟道:&ldo;欧爷、乔爷,你们二位查店时,不但找紫旋风等;还可以顺脚看看咱们那五辆车。也许早来了,落在别的店了,也未可知。&rdo;
六个镖客立刻分头忙起来。九股烟和欧联奎把苦水铺大小店房一一查到,结果一无所得。马氏双雄和阮佩韦出镇迎车,转了一圈,登高一望,看见那五辆车,自远而近,迤逦走来。马氏双雄大喜,忙和阮佩韦迎了上去。
这头一辆车,便是单臂朱大椿、黄元礼。问及他们因何落后,朱大椿道:&ldo;咳,别提了,上了人家的当了。在李家集打尖的时候,咱们的人说话太放肆了,大概教人家听了去。临上车才发觉五辆车牲口的肚带,全被人家割断。鼓捣了一个多时辰,才弄好了,到底也不知是谁给弄的。半路上又有一个骑马的家伙,奔来送信,说是俞镖头现在上高良涧去了,教我们改道。这小子分明是冒牌,他把我们太看成傻子了。我们就装傻,想诱擒他。我和聂师傅诱他上车,不意聂师傅鲁莽了些;被这小子警觉,蹿上马,跑掉了。我们要不瞎追他,也可以早到一会。你们现时住在哪个店里了?&rdo;