这时候青年壮士李尚桐在土岗斜坡上,奔窜寻敌;忽一脚踩着圆溜溜的一块东西,不由得腿一滑,身子一栽。贼人的杆棒抽空&ldo;唰&rdo;地缠打起来,使足了力气,往怀里一扯,喝一声:&ldo;滚下去吧!&rdo;
李尚桐猛然往外一夺,贼人骤然一松手,李尚桐身形一晃,骨碌碌地从岗上掉下来,整个栽倒泥塘里。&ldo;鲤鱼打挺&rdo;,往起一窜,哪知脚下身下尽是软泥淤水,不得着力,到底&ldo;扑哧&rdo;的一声,又滑下去。他连滚带爬,往外力挣,大叫道:&ldo;好贼!朋友们,土岗底下这边尽是烂泥塘呀!&rdo;
土岗下确有一片片的浅糙泥塘和深潭苇塘;贼党一力地往这边败退,就是要诱镖客上当。岗上边五个使杆棒的贼哗然大笑,且战且嘲弄众镖客:&ldo;鱼儿入网了,你们这些虾米,小泥鳅,还不给我滚下去!&rdo;跟着&ldo;扑哧&rdo;一声,又有一个镖客失足滑落下去。蛇焰箭岳俊超勃然大怒,一展手中剑与四五个镖客奋力围住这五个贼人。
智囊姜羽冲抽出身来,顾不得追豹,只得先想法拔救奎金牛。其余镖客散漫开,择路往土岗下面奔窜,还得超过去接应俞、胡二镖头。狂笑声中,长衫客飞豹子已然徜徉走了。众镖客干生气,追不上他。
岳俊超引同伴力斗五条杆棒,杀兴大起,一连数剑,把那个矮小精悍的贼杀得倒退。原来这贼便是江北新出手的剧贼凌云燕。此人生得削肩细腰,颇似女子,却是身轻如叶,武功很强;但不甚会用杆棒,所以抵不住岳俊超。当下此贼卖一个破绽,抽身便退。一抹地败下来,还想诱岳俊超陷入泥潭。此贼细声细气,冷笑叫道:&ldo;好汉子,你敢追过来么?&rdo;一翻身,往苇塘边跳去;退到泥潭边际站住了,又向岳俊超叫阵。
岳俊超大怒,却不肯上当,把剑一收,一扬手,倏地发出一支蛇焰箭。箭驰半空,砰然地一声爆炸,放出一溜蓝焰,顿时照得岗下片刻通明。众镖客齐声喊叫:&ldo;这边是泥潭,这边是泥潭!那边有道!&rdo;跟着一路急攻,所有使杆棒的唿哨一声,败退下来,一登一窜,一窜一登,先后也没入苇塘。料想苇塘有水,贼人能够钻进去,必定也有土径,可以通行。
蛇焰箭岳俊超便穷追进去。智囊姜羽冲急叫道:&ldo;别追,别追!你们快来救金三爷吧!&rdo;李尚桐嚷道:&ldo;还有我哩,我可要沉下去了!&rdo;
众镖客乱作一团,有的急急绕路追贼,有的忙着过来拔救自己的人。铁矛周季龙首先奔来,设法援救李尚桐。不想救得太急,周季龙一下子失神,自己一条腿也陷入泥中;忙忙地拔出腿来,脚上的靴子,已经灌满了臭泥淤水。
那一边又奔过来两位镖客,协力搭救奎金牛金文穆。金文穆身高体胖,陷没处又最深险,越挣扎越往下沉,眼看泥水将要淹没到脐下,急得他怪喊不休。
东台欧联奎、没影儿魏廉,半身湿淋淋地站在泥塘边,掏出飞抓来,掷给金文穆,努力往外牵救。金文穆往怀里扯,欧、魏二人往塘外拔,两方较足了气力。不想这烂泥的胶着力很大,&ldo;蹦&rdo;的一声,飞抓的绳索竟被扯断。魏廉、欧联奎连打了几个晃,险些摔倒。急得金文穆大叫道:&ldo;不好,要命,要命!眼看要过胸口,我可要憋死啦!&rdo;
金文穆又急又怕,深恐飞豹子贼党再翻回来。莫说来反攻,就是发个暗器,自己也逃不开,躲不掉。姜羽冲空号智囊,到了这时,也万分焦灼;一面催人接应俞、胡,一面还得想法子把人捞出来,那一边,周季龙一脚烂泥,和两个镖客努力拔救李尚桐。没影儿魏廉、欧联奎半身是水,努力拔救奎金牛。俱都是越着急,越救不出来。
到底姜羽冲随机应变,想出急招来;连唤阮佩韦、周季龙各抡飞抓,先扯住金文穆和李尚桐,以免再往下陷。他自己忙又分派众人,散在四面,防护着贼人来扰。又拨出数人,催他们赶快拔刀割糙;束糙成捆成垫,铺垫为桥,好渡过人去,扯救那陷溺最深的金文穆和李尚桐。
众镖客忙乱着救人,也顾不得追贼了。但是贼人果然反身追寻他们来!苇塘中只听得阴沉沉地连声怪笑,那长衫客蓦然现身,吆喝道:&ldo;俞大镖头,姜大剑客!到底教你看看是鱼儿落网不是?哈哈!豹子没下去坑,臭鱼烂虾都掉在臭水塘里了!我这才要会会你们的能人!&rdo;苇糙簌簌地响动,贼党眼看反扑出来。姜羽冲等一齐大惊,贼人果然乘危前来反攻。智囊姜羽冲切齿恨怒,不遑计及拔糙垫滩之事。自己忙一提兵刃,一纵身,&ldo;飕&rdo;地扑向苇塘,先把贼人来路挡住。
没影儿魏廉和阮佩韦等,虽不能扔下金文穆、李尚桐不顾,可也不能忍受贼人的讪笑与反击。几个人不约而同,齐一扬手,&ldo;唰&rdo;地先发出镖箭,径照苇糙打去,其他镖客也齐发暗器。那长衫客早已一阵风窜出来。姜羽冲、岳俊超,不要命地截过去。苇糙乱响,人影乱闪,好像贼人都向这边扑来。
苇塘那边糙地上也是人影乱窜,至少有十多个人。姜羽冲这边倒有三十来人,可是忙着掩护同伴,有一半人横身挡在金、李前面;不敢退避,不敢进攻,只能死守的份儿。姜羽冲一跺脚,道:&ldo;咳,跟他们拚了吧!&rdo;与欧联奎等六七个人,一条线地往前横冲过去,决计不容贼人迫近。贼人如果迫近,金文穆等必要丧生。
金文穆只剩两只胳膊了,烂泥眼看陷到胸口。李尚桐比较好些,挣了浑身的泥;虽没有陷到深处,只是使尽气力,总拔不出来。
长衫客已率六七个人翻回来,姜羽冲忙率六七个人迎上去。长衫客用烟管一指道:&ldo;姓姜的!&rdo;
姜羽冲挥剑骂道:&ldo;飞豹子,没有说的,看剑!&rdo;说着往前一窜,搂头盖顶举剑就砍。
长衫客长笑一声,往旁略闪,&ldo;唰&rdo;地斜窜过去。姜羽冲急急往外跨步,横身要将敌人截住。这如何截得住?长衫客一迎一闪,竟奋身一跃,抛开姜羽冲,直奔泥塘扑来。
姜羽冲咬牙切齿急追,长衫客竟从姜羽冲左肩抹过去。追之不迭,姜羽冲抖手发出一支镖。那长衫客一扑,庞大的身躯一伏,把暗器闪开;脚步不停,一味地奔金文穆隐身处而来。苇塘外东南角也有一些人影,远远地历落绕来。
姜羽冲大怒道:&ldo;快截住那一边!&rdo;救护金文穆的镖客未容敌到,急急地应声分出几个人,来远远地先挡住东南角敌人的来路。本来是镖客人多,这一来倒牵制得应付不暇了。姜羽冲心中非常地恼怒难堪。
忽又见西北角疾如箭驰,奔来三个人影;两个人影在前,一个人影在后。姜羽冲越发焦急,心想:&ldo;金三哥的性命休矣!&rdo;深愧计疏,怒喊如雷道:&ldo;飞豹子,哪里走?看镖!&rdo;&ldo;飕&rdo;的一声,一点寒星掠空打出去,直奔长衫客的上盘。
长衫客一扑身,又一旁闪,一支镖掠空打过。姜羽冲趁此机会一跃两丈,竟赶到长衫客的背后;长剑一挺,照敌人后心就刺。长衫客回身招架,他的同伴立刻把姜羽冲围住;众镖客也立刻冲过来。双方抵住,在岗下又混战起来。