这一回交手,顿形激烈。老拳师三江夜游神苏建明陡采攻势,那把吴钩剑闪闪劈风,连照长衫客砍去。长衫客呼啸一声,铁烟管上下翻飞,奋力拒敌。两个人齐展开梅花桩的身法,忽前忽后,进攻退守,越打越猛;却不闻脚步踏桩声,也不闻兵刃格架声。但只听得泥塘之上,两人的长袍呼呼掠风,两人的身影往来飞窜。
十数回合过去,陡然间,苏建明、长衫客同时进扑,齐声大喝,道:&ldo;下去吧!&rdo;灯影一闪,不知怎的,&ldo;喀嚓&rdo;地一声大响,长衫客扑登地落下水去,苏建明也扑登地掉下桩来。
俞剑平大骇,利刃一挥,急忙抛敌驰援。却还未奔到,陡然&ldo;忽隆&rdo;的一声,长衫客、苏建明,刚刚下水,又猛然窜出来。两个人一齐登桩,一齐后退,水淋淋的,浑身是水。……
长衫客大骂道:&ldo;妈巴子的!&rdo;
苏建明大笑道:&ldo;一锅煮,有趣得很!&rdo;
这一番失脚,是长衫客故意踏歪一根桩,往旁桩一退,打算诓诱苏建明。苏建明一步未踏稳,浮桩斜倒下去,就势一振臂,也往旁桩一退。两个人争登一根旁桩;各伸右脚,点占桩顶,各出一掌,急抵敌人。两掌相推,顿时一齐掉下水去。却仗着一身轻功,两个人竟一点塘底,飞身倒窜,重踏上身后的另外一根木桩上。
两个人的长衫顺衣襟往下滴答水;单足点桩,顾不得身上不好受,只凝眸监视敌人,防备猝击。灯光影里,各看见对方教水浸的模样,低头看看自己,俱各禁不住失声大笑起来;却将双方的同伴都吓了一大跳。
俞剑平抛开使锥的敌人,头一个窜过来;贼党这边,那使日月双轮的,也抛了单臂朱大椿,如飞地扑来。土坡上,镖客哗然,持孔明灯上下照射。
智囊姜羽冲拔剑上桩,马氏双雄的马赞源冲上来,寻桩继登。苇丛中,一阵阵簌簌乱响,顿时有两道火光一闪,&ldo;唰唰&rdo;也奔出贼党数人,踏桩增援,上前应战。
十二金钱俞剑平急走如风,踏桩抢到苏建明背后,厉声大叫:&ldo;苏老哥,上岸歇一歇,小弟我会一会飞豹子的梅花桩!&rdo;口头上似像换手,无形中实要双战长衫客,好把他活活拿住。
长衫客顿时觉察,一声长啸。猛然拔身往旁一跃,掩护着同伴,再不恋战,踏着长长短短的塘中木桩,一径撤退下去。俞剑平、苏建明焉能放松,立刻分从两面追赶,长衫客竟很快地奔去。……
十二金钱俞剑平紧追长衫客,已然追到长衫客的背后,长剑一挺,照后心就刺。长衫客回身一架,奋身一跃,越过了四根木桩,落到退路上第五根木桩。又从第五根木桩往第六根木桩一跳;从第六根木桩往第七根木桩又一跳。只听&ldo;喀嚓&rdo;一声,第六根木桩竟然登倒。只见他由第七根木桩往第八根木桩上再一跳;顿时第七根木桩也&ldo;喀嚓&rdo;一声,又&ldo;噗通&rdo;一声,木桩躺在水面上了。
照这样,长衫客且战且走,容得同伴退净,他便跳上一根桩,踩倒一根桩,一直退入苇塘的尽头。所有经过的木桩,完全被他登倒,然后他一声长笑,厉呼道:&ldo;相好的,堡中再见!&rdo;施展轻功提纵术&ldo;燕子穿云纵&rdo;,把末一根木桩一点,也&ldo;喀嚓&rdo;一响,桩倒人飞。一团黑影疾如飞鸟,从芦糙丛腾起一丈多高,两丈多远,轻飘飘斜往苇塘岸边一落。
岗坡之上,群雄齐动。马氏双雄的马赞潮和欧联奎、铁矛周季龙、九股烟乔茂,抢先抄到,大呼着截过来。黑影中,长衫客抖手打出一粒铁菩提,喝道:&ldo;打!&rdo;&ldo;嗤&rdo;的一声,&ldo;啪&rdo;的一下,欧联奎不禁止步;大声道:&ldo;飞豹子在这里啦!快来,他可要跑!&rdo;
马赞潮横鞭当路,喝道:&ldo;哪里跑?&rdo;掏出暗器,唰地还打出去。但只一眨眼,长衫客早&ldo;飕飕飕&rdo;连连窜跃,斜奔疏林而去。疏林后,听出一阵马蹄奔腾之声,贼人似又增援。
镖客群中,奎金牛、金文穆、阮佩韦、李尚桐更衣换袜,剔泥整刀,记恨着陷滩之耻,同声大呼,拉过马来跨上去,冒险抢奔疏林。叶良栋、时光庭等也跟着立刻赶了下去。
智囊姜羽冲偕马赞源才登桩复又跳下,绕坡塘半转,仗剑一看;急呼同伴不必进疏林,速绕土岗,径奔古堡。十几个镖客依然绕过来,便要合到一处,抄土岗,往西南奔去。
这时候,十二金钱俞剑平、夜游神苏建明、单臂朱大椿,早由水洼扑入苇丛,拨开一层层芦苇,好容易犯险追豹,将次追上;不想敌人竟毁桩遁去。木桩连断六七排,当中隔断了七八根,就是插翅也难越过。
苏建明在苇塘中,尚欲别寻追路,单臂朱大椿又欲涉水跟逐。俞剑平陡然绕转,大叫:&ldo;苏老哥、朱贤弟,这可使不得!快退回,快下来,往岸上抄!&rdo;饶这么神速,长衫客已遁得没影了。
林后蹄声历乱,初大渐小。贼人竟不是增援,乃是接应。贼人会到一处,竟然逃走。
十二金钱俞剑平勃然恼怒,恨恨地叫道:&ldo;姜五哥、胡二弟,贼人又跑了!&rdo;
姜羽冲、胡孟刚一齐叫道:&ldo;俞大哥,快上马!&rdo;
马并不多,只十几匹,俞剑平、胡孟刚、苏建明、姜羽冲、没影儿魏廉、铁矛周季龙、左梦云,这些人先行上马。依照姜羽冲的主意,不从背后追,径向古堡抢。其他众人由九股烟乔茂引道,就步下追赶。
俞剑平临上马,向其余镖客一拱手道:&ldo;众位仁兄再帮帮我一场!……&rdo;众位镖师哄然叫道:&ldo;俞老镖头,咱们就快追吧!我们在步下赶,没什么!&rdo;
智囊姜羽冲忙道:&ldo;且慢,苏老英雄现在已经到场,店中没有人了。&rdo;向于锦、赵忠敏二人举手道:&ldo;在下拟请二位回店,留守老营要紧。&rdo;胡孟刚忙道:&ldo;这个……&rdo;
俞剑平抢着说:&ldo;这么办对极了!于、赵二位贤弟快快回去吧。&rdo;
于、赵二人大喜领诺,立刻拔腿就走。胡孟刚等大不谓然,俞、姜二人忙道:&ldo;胡二弟,你不用管了,回头告诉你。&rdo;
俞剑平忽又对时光庭说:&ldo;时贤弟,你也回店吧。&rdo;时光庭点头默喻,立刻也拔腿走了。
大家分两拨,半骑半步,一路踵追,一路绕抄;双管齐下,分头赶下去了。步下的是马氏双雄等在前,欧联奎等在后,乔九烟引导。马上的是俞剑平、胡孟刚、姜羽冲、苏建明在前,其余的人在后,由魏廉、周季龙领路。骑马的镖客豁剌剌地把马放开,顿时征尘大起,蹄声历乱;和下桩逃走的群贼马蹄声遥相应答,在这四更天夜静时候,备觉惊人。
但是长衫客这一败走,镖客这一追赶,顿时又蹈上先前的险难情形。敌人放开马,大胆地突林急走。镖客这边却瞻前顾后,提防着暗算。好容易闯出疏林,又遇上一片片的青纱帐,此奔彼逐,起初相距很近,转瞬间越追越远。
十二金钱的马最神骏,骑术也最精,就不顾一切,当先放马,斜抄着飞赶下去。姜羽冲、胡孟刚、老拳师苏建明等,紧紧策马跟随。马力有迟有速,又赶了一段路,甩下不少镖客。及至抄近古堡前面,仅剩下五匹马了,是十二金钱俞剑平、没影儿魏廉、铁牌手胡孟刚、铁矛周季龙和俞门弟子左梦云,却又散在各处,只有俞剑平一人踏上糙原土路。