1944年10月,美军大举反攻菲律宾。不甘心失败的日军动用海空军主力,分兵多路,对美军实施反击。10月18日,&ldo;武藏&rdo;号战列舰奉命在栗田舰队的编成内去参加菲律宾海战。10月23日,栗田舰队遭到美国潜艇的突袭和大批美机的猛烈轰炸,损失惨重,被迫撤出战斗。由于航空母舰被美机炸沉,日本舰队失去了空中掩护。
10月24日8时,日本舰队被美国侦察机发现。美国第3舰队司令哈尔西海军上将抓住日本舰队缺乏空中掩护的致命弱点,决定发挥航空母舰与舰载机的强大优势,起飞大批舰载机空袭日本舰队。8时37分哈尔西通过超高频无线电对讲机下达命令:&ldo;开始攻击!再说一遍,开始攻击!预祝你们成功。&rdo;
10时30分,从美国&ldo;卡伯特&rdo;号和&ldo;无畏&rdo;号航空母舰上起飞的24架复仇者式飞机突破防空火网,用2颗炸弹、1枚鱼雷击中了&ldo;武藏&rdo;号的前舱。这第一次袭击只使它抖动了三下,并没有丧失航行能力。此时,日本人仍认为它是不可摧毁的。
中午,美机的第二次攻击开始了。24架鱼雷机猛冲过来。&ldo;武藏&rdo;号又中了3枚鱼雷。这一次袭击仿佛是&ldo;几只黄蜂叮了大象几口&rdo;,&ldo;武藏&rdo;号仍旧继续前进。但日本舰队司令栗田健男海军中将现在越来越不安了:没有空中掩护,他的舰队还能顶住多长时间的连续轰炸?他急忙向日本海军航空兵发出请求空中支援的电报。此时是13时15分。
13时30分,美机的第三次攻击以雷霆万钧之势袭来了。29架从&ldo;列克星敦&rdo;号和&ldo;埃塞克斯&rdo;号航空母舰上起飞的轰炸机将攻击的目标全都集中在&ldo;武藏&rdo;号上。&ldo;武藏&rdo;号连中4颗炸弹、1枚鱼雷。受了重伤,舰身倾斜,航行速度开始减慢。
栗田再次发出求救电报:&ldo;请陆基航空部队和舰队火速进攻美航空母舰。&rdo;
这时,从&ldo;企业&rdo;号和&ldo;富兰克林&rdo;号航空母舰上飞来的第四批65架美机蜂拥而至,猛炸&ldo;武藏&rdo;号。一连3枚鱼雷击中左舷,炸弹在司令塔内爆炸,舰桥上的军官全被炸死。第五批80架美国飞机赶到,又有7枚鱼雷击中&ldo;武藏&rdo;号,造成电力中断,舰体倾斜15度。
第六批100架美国飞机来袭,又是几声爆炸。&ldo;武藏&rdo;号只能以6海里的时速航行了。
15时20分,第七批120架美国飞机又冲杀过来。&ldo;武藏&rdo;号被1000公斤重的穿甲炸弹和2000磅k-13鱼雷击中,舰首没入水中,舰体急剧倾斜。19时35分,还没来得及对美国水面舰队发射一发炮弹的&ldo;武藏&rdo;号沉没了。1023名官兵被卷入锡布延海底。
阿登山林的激战
1944年12月16日拂晓,比利时、卢森堡与德国西部交界的阿登地区的美军阵地上一片寂静。突然,震耳欲聋的大炮轰鸣声,打破了黎明前的寂静,成千上万发炮弹落在美军阵地上。第二次世界大战中,德军在西线的最后一次大规模进攻‐‐阿登反攻开始了。
1944年12月,希特勒为阻止盟军的节节进攻决定在阿登地区发动反攻。12月中旬,德军秘密地在阿登地区集结了大批津锐部队,其中包括&ldo;b&rdo;集团军群的党卫队坦克第6集团军、坦克第5集团军和第7野战集团军,共25个师,内寒7个坦克师,兵力25万人,火炮和迫击炮2600余门、坦克和自行火炮900辆、飞机800架。德军统帅部还打算在进攻过程中从德国本土和其它地区怞调部队到阿登地区,以加强进攻力量。
虽然盟军总的实力远超过德军,但盟军统帅部未考虑德军反攻的可能性,未对防御问题给以充分的重视,还认为阿登地区多山,不适宜进行大规模进攻,因而在阿登地区只部署了5个师。致使德军在这一地区占有很大优势。
12月16日,阿登战役打响后,面对德军高速度、宽正面、大纵深的钳形向心突击,猝不及防的美军,损失惨重。德国虎式、虎式2型、猎虎型等重型、超重型新式坦克从多处突破美军阵地。
17日,德军党卫队第6坦克集团军进抵斯塔华洛地区,距离斯巴城只有8英里。德军第5坦克集团军包围施尼埃菲尔,迫使美军两个团、7000余人投降。这是美军在欧洲作战中的最大挫折之一。
18日,德军包围了巴斯托尼。党卫队第1装甲师从南面迅速对列日城进行侧翼包围,并在休伊地区夺取马斯河渡口。20日,德军发布战报:5天来俘虏美军官兵2.5万人,摧毁美军坦克350辆。
25日,德国第2装甲师已进逼迪南城东4公里的赛尔斯。
27日,在沃斯克和大梅尼尔之间展开坦克大战。德军摧毁美国坦克62辆,缴获8辆,大获全胜。
至此,形成纵深100余公里、底宽130公里的三角形阿登地区凸出部。
31日,德军开始在北阿尔萨斯进攻美国第7集团军。1945年1月1日,德国出动1035架飞机突袭法国、比利时、荷兰境内的盟军机场,炸毁盟军飞机数百架。由于德军实施严格保密,事先未通知自己为保卫v-2导弹阵地而部署的地面高炮部队,也未将这些高炮部队的情况通知自己实施突袭的飞行部队,结果有200多架德国飞机在返航时被自己的高射炮击落。