登陆之前,美军对硫黄岛进行了长达6个月的轰炸,登陆前3天,美军舰炮又进行了预先炮火准备,向这个小岛倾泻了大量炮弹,美军共消耗了24000多吨炸弹、炮弹,平均每平方公里1200多吨,但并未能摧毁日军的工事。
2月19日8时59分,第一批美军登上硫黄岛。日军炮火使海滩变成美军的地狱,美军弹药堆积点被击中,连续不断地爆炸使美军伤亡惨重。从洞袕工事中象螃蟹一样钻出来的日军给美国人以迎头痛击,一个早上美军就伤亡了2000多人。由于当日伤亡惨重,美军记者谢罗德说:&ldo;登上硫黄岛的第一个夜晚,只能称为一场地狱里的恶梦。&rdo;
20日,美军以重大伤亡夺取了南部的一个机场,向折钵山进攻的部队更是每前进一步都要付出巨大代价。在折钵山爇岩之战中,1860名顽强的日军,人自为战。这里是日军多层次现代化坑道网。美军第28师用坦克、大炮血战到天黑才前进200码。
21日,美军伤亡不断增加,折钵山阵地却依然故我。美军第4师在猛烈炮火掩护下,只前进了500码。当日,日军出动数十架神风特攻飞机,袭击美军舰队,击沉击伤美舰3艘,但却无力阻止岛上美军的不断进攻。
22日,美军围住爇岩,用火焰喷射器猛烧日军洞袕暗堡。23日-24日,一些弹药用尽的日军,用石头、刺刀继续作战。美军往日军据守的洞袕里灌注汽油放火,或用水泥封住洞口。
5天血战,美第3师伤6000多人,仅控制了硫黄岛南部的三分之一地面。
栗林率部向岛北部转移。他下令:&ldo;要弹不虚发,每发子弹都要打死一个美国人。每人必须杀死10个敌人。要以游击战消灭敌人。&rdo;
25日,美军向元山村进逼。日军伤亡过半。
26日,美军进攻元山328高地,被日军击退。
27日,美军猛攻元山炮台、屏风山,展开白刃战。美第4师一天伤亡792人。旧金山《考察家报》27日头版社论认为:&ldo;美军在硫黄岛付出的代价太惨重了,有被拖垮的危险。&rdo;结论是:&ldo;美军在硫黄岛是死得快,进展慢。&rdo;
从2月28日到3月17日,美军坦克喷射着火焰,一码一码向前推进。
3月18日,日军进行了一次集团冲锋。一天白刃战,死伤大半。
3月27日,栗林等日军指挥官自杀,但日军残部仍在进行零星抵抗。
在硫黄岛之战中,由于日军依托坚固工事顽强抵抗,而美军对这次登陆事先估计不足,情况不明,轰炸炮击效果差,致使预计在5天内结束的战事,实际上拖了一个多月,清剿残余日军则一直延续到4月底。虽然日军全军覆没,美军也付出了伤亡官兵2.1万余人,损失坦克270辆,飞机168架,军舰49艘的重大代价。
飞夺雷马根桥
1945年春,在西欧战场上节节取胜的盟军,挥师东向,直逼德国西部的大河‐‐莱茵河、企图强渡莱茵河,攻占德国重要的工业基地鲁尔区,然后发动对德国的最后进攻,进至易北河与苏军会师。
在莱茵河上的桥梁、渡口中,美军高级将领从来未把雷马根桥当作横渡这一天堑的通道,因为该桥西面公路不好,东面百米又有雷伊山挡路。德军在这里也留下一个&ldo;百公里宽的缺口&rdo;。德国b集团军群司令莫德尔元帅武断地说:&ldo;只有疯了才想从峭壁挡道的雷马根桥过莱茵河,这太荒唐可笑了。&rdo;因此,他只派了少量部队守桥。
1945年3月7日,美第1集团军轮纳德的第9坦克师和霍格的独立坦克团冲进德军的&ldo;百公里缺口&rdo;,离雷马根桥只有18公里了。德军慌忙在桥上安放大量炸药,准备16时引爆。
此时,进攻部队突然接到美军总司令部急电命令:&ldo;轮纳德、霍格南下与巴顿会师。&rdo;怎么办?是不顾命令而抓住战机,伺隙捣虚,夺桥过河呢,还是南下会师?虽然违抗军令是一件很严重的事情,后果不堪设想,但过了莱茵河便是打败了德国。所以前线美军指挥官当机立断,在德军还没来得及炸桥之前,轮纳德坦克师、霍格独立坦克团发起了迅猛攻击,一举夺下雷马根桥,霍奇斯第1军全部过桥,并电告盟军总司令艾森豪威尔:&ldo;攻占了雷马根桥。8000名美军渡过莱茵河。&rdo;艾森豪威尔简直不敢相信自己的耳朵。他高兴地叫了起来:&ldo;好好干吧!确保这一胜利。这是本次战争中最美好的时刻之一。&rdo;
3月8时,美国上千家报纸头版大字新闻是:&ldo;美军迅猛惊人,已渡过莱茵河&rdo;;&ldo;雷马根桥坦克战是无与轮比的壮举&rdo;;&ldo;装满炸药的雷马根桥没有吓倒美军坦克师。他们以迅雷不及掩耳之势飞渡莱茵河。&rdo;
但此时盟军内部,却互相倾轧。美军取得意外进展,其它国家的军队不但不为此欢呼,反而对此不满,不作相应地进攻和支援。美军内部,也互相拆台,第1集团军在雷马根的胜利,引起其它部分美军的嫉妒。对此不满的人都给艾森毫威尔施加压力,迫使他在3月13日下令:&ldo;向前推进不能超过18公里,雷马根桥头堡只能牵制德军。&rdo;这样一来,前线官兵英勇奋战取得的战果,竟被内部倾轧所抵消。同时也给了德国人一个喘息的机会。3月17日,德国派出蛙人别动部队,潜入雷马根桥下,于当日19时将桥炸毁。8000名已过莱茵河的美军,本是胜利之师,此时反而遭到孤军深入,脱离主力的危险。