1月20日,当我乘车西去的时候,在前线,一个重大事件已经迫近。前面在进行新的战斗,我们到了希特勒德国的大门口了。
我们的部队愈接近奥得河,我们愈是更坚定地相信,敌人将会不惜任何代价坚守西里西亚工业区。德国法西斯往西里西亚调集了第4和第17集团军被击溃的部队和兵团的残部,以及预备步兵师。
早在1月19日傍晚,即夺取克拉科夫的那天,我们在评价西里西亚工业区的战斗前景时就巳明白,敌人能在这里集中一个重兵集团:除许多独立部队和专业部队外,约有10‐12个师。
我们面临着三项任务,归结为一点就是,以我方较小的牺牲,粉碎敌西里西亚集团,应在最短时限内达成这一目的,并尽可能地使西里西亚工业免遭破坏。
于是,我们定下如下决心:首先,以各坦克兵团对西里西亚工业区实施深远迂回,然后,与从北面、东面和南面向西里西亚进攻的各诸兵种合成集团军协同动作,给希特勒匪徒造成合围的威胁,迫其退往城外,在那里歼灭他们。
根据这一目的,1月20日,雷巴尔科的近卫坦克第3集团军从方面军指挥部受领了变换进攻方向的任务。在此之前,雷巴尔科的部队是指向布雷斯劳(弗罗茨瓦夫)的,但是,根据当时西里西亚的局势,需要将他的集团军沿奥得河由北急转向南。对于雷巴尔科来说,这项任务不仅是突然的,而且是很复杂的,因为要使一个已经指向另外一个方向并处于运动中的整个坦克集团军进行急转弯,是很不容易的事情。
同时,也给各诸兵种合成集团军下达了相应的号令。得到В&iddot;e&iddot;格里戈里耶夫将军的坦克第31军和В&iddot;k&iddot;巴拉诺夫将军的近卫骑兵第1军加强的Д&iddot;h&iddot;古谢夫上将的第21集团军,应向比托姆实施突击,从北面和西北包围西里西亚工业区;得到П&iddot;П&iddot;波卢博亚罗夫近卫坦克第4军加强的n&iddot;t&iddot;科罗夫尼科夫的第59集团军,应继续向卡托维采进攻,П&iddot;А&iddot;库罗奇金的第60集团军应沿维斯瓦河实施突击,从南面包围西里西亚工业区。
这就是夺取西里西亚工业区的总计划。
后来的事态表明,我们所采取的机动符合当时的情况。当时,近卫坦克第3集团军在敌防御纵深内运动,当其改变方向由北向南沿奥得河行进时,德国法西斯军队还在向他们实施进攻的近卫第5集团军当面继续进行抵抗,没有预料到这样大胆的机动,他们害怕被合围,便急急忙忙将自己的军队向奥得河对岸撤退。
利用这一机会,近卫第5集团军部队于土月22日日终前向奥珀伦西北的奥得河突破,渡过奥得河并夺取了西岸的登陆场--我们正面上的第一个登陆场。
在雷巴尔科转向南方的时候,第21、第59和第60集团军部队,在攻占成百个居民地之后,前出至西里西亚工业区的接近地,进入了激烈的战斗,战斗有变成持久战的危险。
1月23日晚,根据我们的侦察情报,查明了西里西亚工业区守巩的军队集团编成。它辖9个步兵师,2个坦克师,数个所谓战斗群,2个独立旅,6个独立团,22个独立营,其中包括几个机枪教导营和一个惩戒军官营。并且,根据所有情况判断,预计近期可能调来2‐3个步兵师和1个坦克师。
后面,读者还将不止一次地碰到&ldo;战斗群&rdo;这个术语。这一概念出现在战争后期的德国法西斯军队中,那时,在我军打击下,他们的许多师、团不复存在,于是,便出现了战斗群,它是军队编制中迫不得已的一种措施。战斗中,如果被击溃的部队损失了半数以上的员额,那么,它就不能看作是原战斗单位,在文件中,它就有了新名称‐‐&ldo;战斗群&rdo;。
1945年,又出现了由数个被击溃部队的残部组成的混成战斗群。通常按指挥官的名字称呼它。这种战斗群人数不定,要看它们是在什么基础上组建的,是团、旅,还是师。有时,一个战斗群有500‐700人,也有时有1000‐1500人。一般情况下,战斗群作战十分顽强。一些十分熟悉自己下级的经验丰富的指挥官指挥战斗群。
这种战斗群的产生,当然不是正常的。然而,我们还得重视它。总之,在危急的情况下组建战斗群,从德国法西斯统帅部方面来说,是一项必要的措施。
因此,尽管西里西亚工业区的敌军集团主要是由战斗中受重创的部队所组成,但它毕竞是一支可观的力量。
然而,雷巴尔科的近卫坦克第3集团军完成了90度的转弯,于1月27日前出至指定地域,以先遣部队给敌西里西亚集团构成了威胁。
我不能不对帕维尔&iddot;谢苗诺维奇&iddot;雷巴尔科给予应有的评价,由于他具有实施机动的丰富经验,因而这次他以最快的速度精确地实施了机动,毫不耽搁地边战斗边向南运动。与此同时,第21和第59集田军已直抵西里西亚工业区。他们已位于比托姆附近,正进行着争夺卡托维采的战斗。在南面进攻的第60集团军,攻占了奥斯威辛。
在这座可怕的集中营被解放后的第二天,我来到了离它不远的一个地方。现在,这座集中营在全世界变成了法西斯野蛮行径的象征。有关这座集中营是个什么样子的最初情报,已有人向我报告过,可是,我非但没想起要亲眼看看这座死亡的集中营,而且,简直是故意不让自己这样做。战斗正处于高潮阶段,对战斗的指挥要求高度紧张。所以我觉得无权将自己的时间和精力花在个人的感情上。在那里,在战场上,我不属于自己。