史奎拉领著我们穿越草原,停在一座特別大的蚁窝状尖塔前,但不知道入口在哪里。
「入口在此,窄闷简陋,请多包涵。」
史奎拉拨开杂草,露出直径一公尺的洞穴。
「啊,要从这里进去?」我有些害怕。
「可以的话,请女王出来一趟吧?」觉也不打算进去。
「非常抱歉,通往雕堡入口隧道仅能供士兵通过,女王无法上到地面。女王正於地底大厅恭候大驾。」
没办法,现在拒绝见女王会惹出麻烦,又失去咒力,我们不愿意引发争执。
觉与我依序钻进洞中,洞里比外面更冰冷,洞口周围涂上黏土,而为了方便行走,洞穴内部则用干草混泥土补强,防止滑倒。我很怕整个人跌进垂直的纵坑,幸好两只化鼠给我们垫脚,过程还算舒适。化鼠们用手脚顶住洞穴内壁当成皮肉垫,减缓我们下滑速度。我们知道自己根本无力减速,乖乖坐在化鼠身上。
大概沿着纵坑斜下二、三十公尺,突然碰到宽广的空间,高度足以让我们直立;但一片漆黑,不知多宽。一股霉臭味与野兽体臭扑鼻而来,我寒毛直竖。
「请在此稍候。」史奎拉跟在我们之后滑下来说道。我回头一看,牠的一双眼睛在黑暗中发光。明明知道野生动物的眼睛会在黑暗中发光,但还是很不舒服。
史奎拉敲打打火石般物体,点亮一只小火把,一时十分刺眼,但随即就习惯了。我再次感到光明多么令人放心。
「请往这里。」
原以为空间宽广,但火光一照才发现不过是三坪大的隔间。眼前出现三条水平通道,史奎拉举着火把带我们走入其中一条。囓齿动物的直立身影在洞穴墙上拉出诡异的影子。
「请小心头顶。」
隧道顶上愈来愈低,宽度却愈来愈宽。看来化鼠通过时都以四脚快速爬行。单靠火把光线走在昏暗地底,逐渐给我一种非现实的感觉,难以相信自己正处在这种地方。
另一方面,某个可谓超现实的事物压倒性地震撼我们感官。最先袭来的是气味,洞穴中处处充满化鼠体臭,愈前进就愈强烈。这股气味大致上和史奎拉及士兵一样,但其中混杂著不如体臭的味道,反而接近腐臭,浓烈到令人作呕。
接着,我们听见复杂的重低音,像风鼓的吹气声,还不时交错响雷般的低吟。再往前,洞穴墙面传来不规律的震动,仿佛有个非常沉重巨大的物体正在爬行……
渐渐地,震动从脚底板传上来。我怕得全身僵硬,却不敢对觉说想回头。如果这时候被史奎拉抓到弱点,后果不堪设想。
「还有多远?」觉装得若无其事,但语尾开始发抖。
「就在不远处。」
这句话没骗我们。再往前走二十公尺左右,洞穴便往右拐弯,史奎拉一过弯就五体投地,发出高亢的老鼠叫声。牠得到的回应是一阵惊人呻吟。那股强风般的低频音震得我们全身发麻。