在此期間,不少派系「借將」給□□,以協助蔡處理黨務為名壯大各自實力,□□則反向吸納、提拔一些派系人物為己所用。民國99年(2010年)「大選」黨內初選,□□擊敗蘇貞昌首次代表民進黨出戰,儘管「大選」不敵馬英九,但□□借機進一步累積人脈,擴大了自己的政治勢力。
□□雖然極力宣稱無意擁兵自重,不搞像黨內一些人士自建子弟兵團的做法。但事實上,□□經過幾年黨主席及重大選舉曆練後已然認識到派系力量的重要性,其一直沒有放鬆組建親蔡兵團。同時,挺蔡勢力「擁蔡」局面已經形成,黨內其他派系亦將挺蔡勢力視為一股重要的力量。自民國101年(2012年)□□宣稱成立「□□辦公室」後,黨內及外界稱謂挺蔡勢力為「蔡系」(或「英系」)的說法已經盛傳。「蔡系」作為民進黨新興的一支派系力量已成事實。
「蔡系」除了民進黨內派系的一般特性,還具有明顯「□□烙印」而逐步形成的特殊性,不過也伴隨著一些缺陷。其一,主要依賴□□個人政治能量成長,並且隨著□□黨內地位不斷強化、鞏固而逐漸成形,□□個人政治光環大小直接決定本派系力量的發展。其二,主要成員來源廣泛,具有開放性,與其他派系的關係較為靈活。其三,欠缺嫡系力量,組織體系較為鬆散。不像謝長廷、蘇貞昌等「天王」有牢固的利益共生關係。
◎□□內閣部分人事名單
此時,□□親身培養的嫡系力量尚不足,而多由其他派系成員依附而來。同時,基於□□不願被貼「派系」標籤的理念,「蔡系」相較「新系」、「蘇系」等剛性派系尚屬較為鬆散的利益集合體。
坊間傳聞□□擁有四個「政治綽號」,依時間排序為:「小龍女」、「空心菜」、「武則天」、「□□」。這些綽號的改變,也顯現了她自選上民進黨主席到選上臺灣總統參選人的時間發展軌跡。
「小龍女」是金庸《神雕俠侶》一個女性角色,年輕貌美、武功獨特,尤以輕功見長,但長年枯守古墓,不知人情險惡,不諳俗事。□□在民進黨低蕩時出任黨主席,因具女性學者形象,和派系瓜葛不深,予人耳目一新,因而被稱為「小龍女」。披著「小龍女」形象,她在幾次選舉獲勝,權力漸漸聚攏,終在黨內民國101年(2012年)初選中擊敗蘇貞昌,成為綠營共主。
◎□□被稱為「小龍女」
自民國101年(2012年)競逐臺灣總統開始,□□在島內就被貼上了「空心菜」的標籤,最重要的原因就在於她的兩岸政策論述,似是而非,空洞無物。《聯合報》在民國101年(2012年)1月12日曾刊文評論□□競選口號,調侃其大擺「政治尾牙大宴」,批其滿桌都是「空心菜」。
◎「空心菜」漫畫圖
□□「黨權在握」之後,人們發現,她說的話許多人聽不懂,如「和而不同,和而求同」。如五市選舉時宣稱「反ECFA是民進黨共同政見」,卻又說民進黨一旦「執政」,不會推翻「前朝」政策;她更表示ECFA有對臺灣不利的條文,將來民進黨執政後會要求民意部門重審,但這些條文是什麼卻不明說。她同時留下「反十八趴又領十八趴」的紀錄,對此也從不做說明。
《遠見》雜誌民調曾顯示,□□的兩岸政策是什麼?超過7成的人不知道。其實,□□不為人所知的政策,何止兩岸關係而已。其餘對島內政策、島外交往、經濟、農業,連民進黨高層迄無一人公開為她詳細闡述過。故而,這時期□□的第二個綽號「空心菜」由此得名。其意為,□□心中其實並無大政方針,她還遊走在雲裏霧裏。
◎勞工團體拿著空心菜,要□□不要逃避勞工問題
更為搞笑的是,民國110年(2021年)8月,媒體報導□□走進空心菜產地的消息後,網友紛紛在臺媒評論區寫下留言:「物以類聚,空心菜看空心菜。」「回娘家嗎?!」「回到自己出生的故鄉(空心菜產地),有沒有倍覺親切呢?空心蔡!!!」
◎□□到嘉義縣新港鄉視察溫室空心菜受災情況
□□第三個綽號「武則天」,則出自民進黨內之口。武則天是中國第一個女皇帝,專斷、跋扈、猜忌,又喜怒無常。這個綽號落在高唱民主、人權、自由的□□身上,又是民進黨內部人士的感受,這之於□□情何以堪?□□自民國99年(2010年)投身選舉以來,前民進黨中常會,中常委柯建銘、陳明文等人紛紛表示,□□競選政策他們並不清楚,希望蔡主席說清楚,以便他們在地方輔選,不料,這些話竟觸怒了□□,她勃然大怒,足足罵了半個小時。
◎□□
另一個場景,是□□作為臺灣總統參選人,常有被媒體包圍提問的時候,她曾憤而推開麥克風,責備記者:「你們怎麼老是問這種問題?」□□對媒體的不耐煩已非第一次,如她常說:「這話我已經說過了。」或者一語不發,推開記者,拂袖而去。
民國104年(2015年)春節,位於臺南市西北面的南鯤鯓廟代天府(五府王爺廟)抽出了「武則天坐天」的「國運」簽,隱喻民進黨主席□□將成為臺灣女領導人。大有武則再臨之勢。三年過去,□□也如願當選臺灣總統。為使權力鞏固如箍桶,□□一上任即成立「不當黨產處理委員會」,將主要敵人鬥倒鬥臭。「武則天坐天」的廟簽,果然應驗在□□身上了。
◎《亞洲週刊》曾以□□穿上「龍袍」為封面故事她是繼武則天後「臺灣