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第26章（第1页）

&iddot;吾兄弟中外指目为第一家，楼高易倒，树高易折，时时可危。

&ldo;晓得下塘，须要晓得上岸&rdo;，望弟平平和和作一二年，送阿兄上岸。

沅弟左右：

廿三日接弟十八日信，欣悉甲五、科三两侄子初一、初四均得生子，先大夫于十日之内得三曾孙。余近年他无所求，惟盼家中添丁，心甚拳拳，今乃喜溢望外。

弟之有功于家，不仅谋葬祖父一事，然此亦大功之昭著者，即越级超保，亦必不干部驳也。

来汝会晤一节，尽可置之缓图。顺斋排行一节，亦请暂置缓图。此等事幸而获胜，而众人耽耽环伺，必欲寻隙一泄其忿；彼不能报复，而众人若皆思代被报复者。吾闯世最久，见此甚明。寄云一疏而参抚黄藩□，一片而保抚郭臬李，非不快意，当时即闻外议不平。其后小遽果代黄报复，而云他亦与毛水火，寄云近颇悔之。吾参竹伯时，小遽亦代为不平，至今尚痛诋吾兄弟。去冬查办案内密片参吴少村，河南司道颇为不平，后任亦极隔阂。陈、黄非无可参之罪，余与毛之位望积累尚不足以参之，火候末到，所谓燕有可伐之罪，齐非伐燕之人也。以弟而陈顺斋排行，亦是火候来到，代渠思报复者必群起矣。苟公事不十分掣肘，何必下此辣手？

汴之紫三本家于余处颇多掣肘，余顷以密片保全之，抄付弟览。吾兄弟位高功高，名望亦高，中外指目为第一家。楼高易倒，树高易折，吾与弟时时有可危之机。专讲宽平谦类，庶几高而不危。弟谋为此举，则人指为传武功，恃圣眷，恃门第，而巍巍招风之象见矣。请缓图之！

再，星冈公教人常言：&ldo;晓得下塘，须要晓得上岸。&rdo;又云：&ldo;怕临老打扫脚棍。&rdo;兄衰年多病，位高名重，深虑打扫脚棍，蹈陆、叶、何、黄之复辙。自金陵告克后，常思退休藏拙。三年秋冬，应让弟先归。四年夏间，僧邸殉难，中外责望在余，万难推卸，又各勇退撤未毕，不得不徘徊审慎。今年弟既复出，兄即思退。

逮大暑病瘦之后，言路又有&ldo;避贼而行&rdo;之劾，决计引归，拟八九月请假二次，十月开缺；今群捻东窜，贼情大变，恐又不能遽如吾意。弟若直陈顺斋排行，则人皆疑兄弟熟商而行，百喙无以自解，而兄愈不能轻轻引退矣。望弟平平和和作一二年，送阿兄上岸后，再行轰轰烈烈做去，至嘱至嘱！

胡润帅奉朱批不准专衔奏军事，其呕气百倍于弟今日也，幸稍耐焉。兄又手致。&iddot;

［又九月初二日书云：］

顺斋一案，接余函后能否中辍？悬系之至。此等大事，人人皆疑为兄弟熟商而行，不关乎会晤与否。譬如筱泉劾官，谓少泉全不知情，少泉劾余，谓筱泉全不知情，弟肯信乎？天下人皆肯信乎？异地以观，而弟有大举，兄不得诿为不知情也。

审吴厚庵告病，李高调督陕甘，仲山升督闽浙，子青督漕，鹤侪抚秦，环视天下封疆，可胜两湖之任而又与弟可水辱者，殊难其选。朝廷亦左右搜索，将虽器使，良具有苦心耳。&iddot;

致沅弟同治五年十一月初二日周家口

&iddot;老年怕冷异常，为向来所未有。

&iddot;古文四象：识度、气势、情韵、趣味。弟直依此四门，选抄读之。

&iddot;左帅横行一世，尚未弹刻如官、胡之贵显者。弟何可乘机动人？作此石破天惊之事。而能安居乡井乎？宜早媳此念，敬慎图之。

沅弟左右：

廿六日接廿一信，三十日接廿五日信，初一日又接廿六日专差之信，并承送湖绵被及腊肉小菜多件，谢。老年怕冷异常，顷已制青狐嗉袍及阿龙袋猞猁马褂，又托人办湖绵小袄并裤，不独怕冷为向来所未有也。

入京陛见之谕，定于腊抄正初起程，本田附片复奏。前寄信命纪泽来营随侍进京，近思住京不过半月上下，何必唤渠远来？明日当寄信止之，即带鸿儿一行。

《古文四象》目录抄付查收。所谓四象者：识度即太阴之属，气势则太阳之属，情韵少阴之属，趣味少阳之属。其中所选之文，颇失之过于高古。弟若依此四门，而另选稍低者、平日所嗜者抄读之，必有进益。但趣味一门，除我所抄者外，难再多选耳。

七月二日星变既有此占，吾辈当儆省，何可乘机动人？弟平日居心似不如此，二次或失言耳。&ldo;明年上半年见机而作&rdo;，此亦错计，今春甫出，岂可倏起倏灭？

左帅虽横行一世，尚未弹劾如官、胡之贵显者；然此次西行，不辞艰险，亦以平日苛责他人，畏人之议其后耳。弟作此石破天惊之事，而能安居乡井平？宜早熄此念，敬慎图之。&iddot;

致沅弟同治五年十二月十八日周家口

&iddot;捻已回窜，各军将近五万，不能与一交手，可恨之至。

&iddot;好汉打脱牙，和血吞，此二语是余生平咬牙立志之决。

&iddot;寄谕严行申饬，正是磨炼英雄，玉饮于成。来信每怪运气不好，便不似好汉声口。

沅弟左右：

贼已回窜东路，准霆各军将近五万，幼泉万人尚不在内，不能与之一为交手，可恨之至！岂天心果不欲灭此贼耶？抑吾辈办贼之法实有未善耶？目下深虑黄州失守，不知府县尚可靠否？略有防兵否？山东、河南州县一味闭城坚守，乡间亦闭寨坚守，贼无火药，素不善攻，从无失守城池之事，不知湖北能开此风气否？

奉初九、十三等日奇谕，有严行申饬及云梦县等三令不准革留之旨，弟之忧灼，想尤甚于初十以前。然困心横虑，正是磨炼英雄，玉汝于成。李申夫尝调余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚日：&ldo;好汉打脱牙，和血吞。&rdo;此二语是余生平咬牙立志之诀，不料被申夫看破。余庚戌辛亥间为京师权贵所唾骂，癸丑甲寅为长沙所唾骂，乙卯丙辰为江西所唾骂，以及岳州之败、靖江之败、湖口之败，盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之。弟此次郭军之败、三县之失，亦颇有打脱门牙之象。来信每怪运气不好，便不似好汉声口。惟有一字不说，咬定牙根，徐图自强而已。子美倘难整顿，恐须催南云来鄂。鄂中向有之水陆，其格格不入者，须设法笼络之，不可灰心懒漫，遽荫退志也。&iddot;致沅弟同治五年十二月廿二日周家口

&iddot;捻之长技有四：枪子如雨冒烟冲进；马队包裹速而且匀；善战而必待官兵找他；善走而数日千里。

&iddot;捻之短处亦有三：全无火器，不善攻坚；散任村庄，胁从易溃；辎重妇女，最怕奇袭。

&iddot;军事不得手，名望必为减损。

沅弟左右：

日来贼窜何处？由孝感而东南，则黄陂新洲及黄州各属，处处可虑。此贼故智，有时疾驰狂奔，日行百馀里，连数日不少停歇；有时盘于百馀里之内，如蚁旋磨，忽左忽右。贼中相传秘诀曰：&ldo;多打几个圈圈，官兵之追者自疲矣。&rdo;僧王曹县之败，系贼以打圈圈之法疲之也。

吾观捻之长技约有四端：一曰步贼长竿，于枪子如雨之中，冒烟冲进；二曰马贼周围包裹，速而且匀；三曰善战而不轻试其锋，必待官兵找他，他不先找官兵，得粤匪初起之诀；四日行走剽疾，时而数日千里，时而旋磨打圈。捻之短处亦有三端：一日全无火器，不善攻坚，只要官吏能守城池，乡民能守堡寨，贼即无粮可掳；二日夜不扎营，散住村庄，若得善偷营者乘夜劫之，胁从者最易逃溃；三曰辎重妇女骡驴极多，若善战者与之相持而别出奇兵袭其辎重，必大受创。此吾所阅历而得之者。