二万七千奥军,外加八万二千俄军和四万五千普军组成,他们从8月11日就
越过了边界。西里西亚方面军由布吕歇尔任统帅,包括六万六千俄军和三万
八千普军。北路军由贝尔纳多特任统帅,由七万三千普军,二万九千俄军和
二万三千瑞典军组成。波希米亚方面军应从易北河左岸向德累斯顿推进;贝
尔纳多特则守卫柏林,向维滕堡进军;布吕歇尔根据法军动向而赴援波希米
亚方面军或北路军。此外,根据贝尔纳多特的坚决主张而做出决定:必须有
计划地回避法国皇帝,而只同他的将校交锋。这种战略丝毫没有拿破仑式战
略的意味,其所以采用是由于奥、普两国人都想自保疆土,但也由于这位伟
大统帅的威名引起他们的恐怖。同盟军不追寻决定性的交战,而是重新拾起
十八世纪的传统做法,即用威胁交通线和一点一滴地消耗敌人使之筋疲力尽
等手段,迫使敌人败退。最令人惊讶的是,这种办法居然取得成效。尽管许
多军事学家赞赏拿破仑在此次战役几个不同阶段过程中表现的天才和毅力,
我们应该承认,他对整体的作战概念不似过去惯有的那样完美无缺;或许是
因他遭遇的困难是无法克服的。
法国皇帝此时所处的局势同1796年8月的局势极为相象,当时他的事业
刚刚开始,这种形势曾使他赢得最出色的胜利之一。因此,人们原可期望他
用几乎全部兵力猛攻敌方的北路军,从马格德堡出发的吉拉尔将军可以从侧
面进攻,达武以及丹麦军可以从汉堡出发攻击它,那么,可以肯定北路军将
被击溃而柏林必被占领。布吕歇尔同施瓦岑贝格则可能会师,但这对全局的
影响不大。可是他们必将拿下德累斯顿,而拿破仑要照顾萨克森国王,这是
他不能容忍的。此外,他把达武留在汉堡,法军已再度进入汉堡,这又占用
了他四万人。他以前从来没有过这样分兵驻守一些要塞,从而使他自己减少
了活动回旋的余地,这是他打败仗的初步的原因。事实上,此次战役中两处
敌军之间的距离,较之1796年要多出两、三倍之远,而拿破仑此次所指挥的
队伍远比1796年为多,但战斗力则较差。拿破仑本来可以从俄罗斯战役开始
阶段所发生的情况总结出:一次大规模的攻势必将使他的部队筋疲力竭,劳
而无功。最后,无可置疑的是,他对敌方北路军的重要性估计不足:他相信