皇甫庆和却不担心这个,“我父亲如今春秋正盛,身体一向都很好,我还期盼着我那些弟弟们早点做点什么事情呢。”他在心中补了一句,趁早做趁早讨了父亲的嫌弃,以后好事自然还是落到自己头上了。
在雪域以北极寒之地,铁城今日喜气洋洋,因为鬼谷领主的儿子女儿带着几个朋友来到铁城,他们的到来也给铁城带来了一大批吃的穿的物资。因此经过漫长黑暗的冬天,终于迎来阳春三月时节的铁城人,不论是守城的还是操练的,人人都赶到铁城的大街上迎接小领主。
本来星晞是需要去参加练兵的,但是鬼谷延隶特意给他放了一天假,让他好好招待招待鬼谷鹏飞他们。
星晞带着人在城门等了半个时辰,就看见一队人马奔驰二来,待他们跑得近点了,便认出就是鬼谷鹏飞他们,从身影来看,还有几个女子夹在队中,星晞不禁想道,莫非鬼谷永兰她们也来了铁城?见鬼了,这些小姐们来到这荒凉的铁城做什么呢?
雪域的马都十分高大,过了一会,前后足足有一百多匹这种高头大马整整齐齐地停在城门外,鬼谷鹏飞带头潇洒地飞身下马。
星晞迎了上去,“怎么不好好在云州呆着呢?反而跑到这寸草难生的地方来了。”
鬼谷鹏飞长得跟他父亲有五分相似,十分高大,五官粗狂,他哈哈大笑,“我们都想你了,我父亲就把我们也扔到铁城来,说是跟着你一起在这里历练下。”
鬼谷永兰长得更像鬼谷夫人,五官秀丽,但是这也止于表面,跟她一起相处过的人都知道她性格豪爽,跟她哥哥一样是个爽快人,她这次骑的就是她自己的爱马,枣红色的母马,虽然性格温顺,但是脚力不错,她自己给这匹马起了个名字叫“枣花”。她跟在鬼谷鹏飞后面,牵着枣花走上来,“星晞哥哥,我们都来看您来了。”
星晞往她身后一看,竟然北岸两家的少爷小姐也来了。星晞不禁皱了皱眉头,“你们真是胡闹,怎么,都是伯父让你们来的吗?我看是不是你偷偷跟着你哥哥跑出来的?”
鬼谷永兰吐了吐舌头,回头看了看北岸菲菲和北岸秋艳两姐妹说,“我说这事瞒不过星晞哥哥吧,还没有进城,就被看穿了。”
星晞用责怪的眼神看着鬼谷鹏飞,只见他拼命摆手,以示自己清白,“这可不关我的事呀,她们悄悄跟着我们,等我们走到半路,才现身,我们又没有多余的人手强押着她们回云州,只好带上她们了。没事的,反正只是呆三个月而已。”
星晞无奈,只好带着他们进城,心中只是想着,这事还是得丢给鬼谷延隶来处理才好。
皇甫庆和在云州也待了两个月,却打听不出二皇子的任何消息,鬼谷千里家中的孩子平时一般都是跟北岸家的孩子来往较多,其他孩子也并不是半路到云州的。到了三月,鬼谷千里家的孩子都继续北上,去了那据说鬼哭狼嚎的铁城,皇甫庆和更加打听不到任何有关二皇子的消息了。
因此,皇甫庆和打算在云州再试试收买鬼谷千里的家中仆人,就当是留下一个棋子在云州也好。但是鬼谷千里治家甚严,这些仆人大部分都对外来人口十分警惕,一时之间,也无法不动声色地收买人心,只能挑了几个喜欢到青楼玩乐的,口风不是那么严密的,请了他们吃喝玩乐几次后,再送点珍珠宝物,笼络了他们。但是这些人大部分都是外院干一些粗活的下等仆人,从他们口中掏出的消息并无价值。
皇甫庆和只好留下两个自己的人在云州,继续与那几个人保持联系打听消息,自己打算回中都了。
且不说皇甫庆和回中都的途中历尽凶险,中都那边也是逐渐显示更多衰败之像。越来越多的流民聚集在中都外面,日夜滋事,百姓之间更是流传着一个谣言,说是天怒人怨,诸罗家族只怕很快就掌不了这天下了。
就算是深宫之中,也感受那种萧瑟的气氛了,太皇太后皇甫氏为此还特意召了皇甫青云入宫询问,结果等皇甫青云出宫后,太皇太后就专心礼佛,轻易不再出永寿宫半步,就算皇帝皇后去请安,也借故不见了。
远征军已经被尽数派出北上,虽然安插了几个皇帝的人到京郊大营做将领,但是掌管京郊大营的必经是皇甫青云那边的人,特别是皇甫雪衣的夫家武家,在京郊大营中更加是根基盘错。不少德高望重的老臣子纷纷上书申请致仕,然后带着家人回乡下避祸去了。朝中皇甫一党更加嚣张。
让人奇怪的是,皇帝反而沉静下来,每日早朝都会去,其他时候都是自己一个人独处,偶尔会去皇后和姬妃那里。
这样的平静日子并没有能维持多久,到了五月,正当初夏时分,欣欣向荣之像,宫中的气氛稍微和缓,但是到了五月初五端午节那晚,皇甫青云发动了政变,史称“端午之变”。
皇甫青云是在丑时带兵入了皇城西门的,守卫西门的是皇甫青云的人,所以不费一兵一卒就轻松入了西门,之后杀气腾腾地往皇帝的寝宫赶去,一路上遇到禁军和内侍、宫女都是格杀勿论,一时间火光和人声惊醒了宣政殿中歇息的皇帝。
皇帝身边的暗卫急忙护着皇帝往皇宫深处逃走,有暗卫负责将皇宫的禁军和内侍集中起来阻挡皇甫青云的脚步,还有暗卫去京郊大营调兵。
当皇帝退到御花园的时候,皇宫的西面已经有的宫殿起了火,火光冲天,照亮了整个天空。皇后、姬妃等**妃嫔也退到御花园,与皇帝会合。
皇帝身边的暗卫劝皇帝从朝凤殿坐船离开皇宫,皇帝却沉默不语,带着众人去了朝凤殿旁边的望仙台,等到最高处,观看下面的争斗。
皇帝身边的暗卫还想再劝他们尽快登船,“皇上,现在登船,还可以离开中都。”皇帝有点恍惚地问,“离开中都,然后去哪里呢?”
暗卫语噎了一下,是呀,离开,去哪里呢?皇后皇甫雪如说,“皇上,只要上了船,可以往东去姬妹妹的娘家。”
姬妃的娘家就是东边的姬家,如果皇帝去到那里,的确可以寻求庇护。但是皇帝却不愿意离开皇宫。皇帝不愿走,皇后也陪在皇帝身边,其他妃嫔宫女内侍也胆战心寒地跟着站在望仙台上面。
从望仙台往下看,可以很清楚地看见双方对峙的力量是十分悬殊的,皇帝这边的暗卫和禁军节节败退,已经退到御花园,眼看就到了望仙台附近。
皇帝伸手握了皇后的手,“梓潼害怕吗?”皇后一直都十分安静地站在皇帝旁边,此时转头对着皇帝轻轻一笑,用力回握了皇帝的手,“与陛下在一起,臣妾不怕。”
皇帝点了点头,又将目光投向御花园中。看了一阵,就召了一个暗卫,在他耳边轻语了几句。那个暗卫领命而去。皇帝又回头对身边的内侍说,“带姬妃娘娘去上船,其他内侍宫女,都可以跟着姬妃娘娘上船,送她回姬家吧。“
姬妃站在皇帝身后,一贯冷静的脸上泪刘满面,“陛下,让妾陪着陛下吧。”
皇帝放开拉着皇后的手,替姬妃擦了她脸上的泪水,哪知道泪水擦完又流,皇帝轻叹一口气,“难为你在宫中熬了这些年,回家去吧,另外找个人再嫁了吧。如果真的念着我的好,日后如果见到诸罗家的人,帮他们一把,就算是全了我们之间的情分了。”
姬妃还要再说,皇后皇甫雪如拉了她的手,到一旁轻声跟她说了几句话,姬妃终于主动擦干自己的眼泪,向皇帝皇后跪拜之后,带着一种内侍宫女下楼。只余下皇帝和皇后身边惯用的几个内侍宫女,他们不愿意离开自己的主子,自愿留下来。
皇帝和皇后也不再规劝,肩并肩站在望仙台上,眺望整个皇宫。只见北面的永寿宫也灯火通明,一行人提着灯笼从永寿宫出来,看样子是太皇太后终于出了永寿宫,往望仙台这边走来。
皇帝古怪地笑了笑,做了个手势,望仙台下早已堆满了易燃的木柴和布匹,浇上油,暗卫看见皇帝的手势,便亲自点了火,火势冲天,远在皇宫北面的太皇太后一行人都看见了。
太皇太后赶紧问她身边的嬷嬷,“那是望仙台的位置吗?”
前面带路的侍卫焦急地说,“那正是皇上和皇后去的地方,怎的起火了?”
太皇太后着急要走过去,早有内侍拿了软轿过来,让侍卫抬着软轿飞快地往望仙台方向走去。
皇帝回想自己的一生,自从他登基为皇之后,终于体会到父皇当初对皇甫家族的警惕之心,对自己的教诲实在是用心良苦。但是一切为时已晚。幸好二皇弟和伏贵妃肚中的孩儿已经逃出去了,他们现在哪里呢?皇帝在火光中将目光投向远方黑暗的地方。