“一样啦,走吧走吧……”
跑在最后面的女孩子被绊了一下,不慎摔倒了,不过乡下的孩童不把这当一回事,她揉了揉膝盖正准备爬起来,却突然与藏在田垄边的一双猩红眼睛对上。
那双眼睛的主人长着狗的头和人的身体。
“啊!!是妖鬼!”
女孩失声尖叫,孩童们则四散奔逃,这妖鬼露出狞笑,但当它正准备扑上来撕碎女孩的喉咙时,一道劲风从天而落,断了它的头。
那是一振非常锋利的短刀,从那么远的距离被投掷而来竟然还能将这鬼一分为二。
女孩已经完全吓傻了,这时她身后传来刻意放重的脚步声,一个披着披风的高大男子走过她身边,他蹲下身子收回了刀,随后点火焚烧妖鬼。
待妖鬼完全化为灰烬后,女孩这才颤抖着爬起来:“多、多谢您的救命之恩!”
这乡土中的村民也并非都目不识丁,村子附近有大寺,里面有许多德高望重的僧人会孩童开蒙,村中的孩童也大多都通晓礼仪。
“不用谢。”男子收好刀,然后俯身抱起女童,“你家在哪里?我送你回去。”
女孩这才发现这救了自己的义士长得非常俊美,虽看不出年龄,比那些大僧人还要好看,她从未见过这样的人物。
男人把女孩送回她的家中,自然得到了一家老小的千恩万谢,听女孩说他斩杀了妖鬼,连村长都代村民前来致谢。
但男人似乎是赶时间,他急于离开,婉拒了村民的招待。
在他离去前,女童匆忙询问恩人的名讳,男人犹豫了一下,还是说了:“姓氏不便提及,但我的名字是忠礼。”
———
高台寺。
高台寺是一处佛教圣地,这里幽居着如今天下人的母亲北政所,法号高台院湖月尼,她德高望重,是一位非常受人尊敬的夫人。
但现在,这位夫人已经是风烛残年,她躺在床上气息奄奄,即将登上极乐。
“夫人!求求您见见大公子最后一面吧!”老侍女擦着眼泪,她一手将大公子带大,在心中很是疼爱这个孩子,即便他现在已经是占有整个天下的霸主,她仍旧叫他大公子。
“阿竹,你不要再劝了,我意已决!”老夫人合上双眼,紧紧抿唇,“既然他亲手杀死了他的舅父,那他就不再是我的儿子!”
老侍女哭倒在地上:“夫人啊!夫人啊!当年若是大公子不动手,那么死的人会是他,忠正公会杀了他的!”