&ldo;难道戚比索夫真的打中了他吗?&rdo;库兹涅佐夫想起了这桩蠢事,气得直咬牙,咬得连牙根都痛了。他明白现在应该做什么,应该下怎样的命令;因为再也不能等待了‐‐寒气扑到脸上,就象金刚砂在摩擦皮肤,背部、胸口和握着冲锋枪的手全都冻得麻木了,‐‐应当立即行动,去冒一次险,无论如何总得行动。
炮兵连前面有几辆烧坏的坦克,库兹涅佐夫确信可以在它们的掩护下走过五百米地段,到达两辆被击毁的装甲运输车跟前,两个侦察兵就躺在它们后面的炸弹坑里。但是他们是否还活着?……为什么前面的射击声突然停止了呢?
&ldo;对,马上出发……只要在到达弹坑之甜不碰上德国人,不过早地暴露自己!一枪不发地走过去。&rdo;
库兹涅佐夫甚至没有朝德罗兹多夫斯基看一眼,就站起身来,用拳头敲了一下冲锋枪的弹盘,心情舒畅地向壕沟那边走去,一面用嘶哑的嗓子低声唤道:&ldo;乌汉诺夫,鲁宾,戚比索夫!带上手榴弹和冲锋枪,到我这儿来!&rdo;
从漆黑的壕沟里隐隐约约地传来一阵犬吠似的呜咽声。库兹涅佐夫好象觉得那边有个人在捂着嘴巴低声哀号。库兹涅佐夫走过去,看见戚比索夫蜷缩在壕沟的角落里。戚比索夫一听到脚步声,就立刻向壕沟的深处爬去.他的脚碰到了库兹涅佐夫的毡靴,这双脚似乎在寻找支撑点,以便让身体更紧地贴近地面。
&ldo;戚比索夫,站起来!&rdo;库兹涅佐夫命令道。&ldo;您怎么啦?卡宾枪呢?把卡宾枪留下,带上涅恰耶夫的冲锋枪。&rdo;
&ldo;中尉同志,卓娅说靴子里有血。是我开的枪……难道我想打他吗?难道我知道是他吗?……这个小伙子呀……&rdo;
&ldo;起来,戚比索夫!&rdo;
戚比索夫从黑暗中爬出来,树梢底下露出‐张哭丧着的脸,脸上蒙着一层湿漉漉的霜。为了压制哭声,他嘴里咬着一只结了冰的手套,另一只手则有气无力地在积雪的沟沿上瞎摸一气,想找到那支搁在胸墙上的卡宾枪。枪终于被摸到了,他把它拉向身边,但是手一松,差点儿又掉了下来:冻僵的手已经不听使唤了。
&ldo;您冻僵了吗,亲比索夫?&rdo;库兹涅佐夫接住卡宾枪,把它塞给戚比索夫,后者举着木橛子似的两只手套,荒唐可笑地把枪托抱在胸前,于是枪身就贴在脸上了。
&ldo;我浑身都冻僵了,一点也不听使唤……手脚都不行啦……&rdo;
戚比索夫眨巴着眼睛,眼泪流了出来。泊珠顺着乱糟糟的胡子茬一直滚到扣住下巴的衬帽上。他象一头丧家之犬,不明白发生了什么事和正在发生什么事,不晓得人们要他干什么。他这副模样使库兹涅佐夫大为吃惊。此刻库兹涅佐夫并不知道:戚比索夫的精神之所以这样萎寐,倒不是由于他肉体上虚弱到了极点,甚至不是由于他感到死亡已经临近,而是由于他在这漫长的一昼夜里的感受,先是飞机轰炸,坦克进攻,炮班覆灭,后来德军又冲入后方,造成目前这种颇似被围的处境……尤其是眼下还得去一个地方,干一件什么事‐‐对此他更感到绝望,已经到了失去理智的地步。他独自待在阵地上时,心里害怕,不相信侦察兵是自己人、俄罗斯人,就开了一枪。这件事弄得他彻底垮了。
&ldo;我不行!……&rdo;戚比索夫用手套捂着嘴巴呜咽起来。&ldo;中尉同志!……我头痛得要命。我不明白您的命令……&rdo;
&ldo;冷静点,戚比索夫!不许哭!&rdo;库兹涅佐夫低声喝道,又有点怜悯地看着他,但他心里明白;谁要在这种时候软弱下去,他就活不成了。于是他继续说:&ldo;最好活动一下,暖暖身子!您听见吗,戚比索夫?否则就要完蛋啦!&rdo;
&ldo;中尉同志,让我留下吧,求求您!……&rdo;
&ldo;不行,戚比索夫!您要明白,没有人啊!让谁来替换您呢,谁?涅恰耶夫是瞄准手,必须留在大炮跟前,一旦需要开炮,您对对付不了!懂吗?&rdo;
被点到名的乌汉诺夫和鲁宾已经在壕沟里,站在库兹涅佐夫身边了。他们的军大衣扫到石头般的硬泥土上,发出沙沙的声响。两个人一言不发,正在专心致志地往衣袋里塞手榴掸。鲁宾把有凸纹的&ldo;柠檬&rdo;式手榴弹分别塞进了几个口袋,然后背起冲锋枪,恶狠狠地说:&ldo;呸,真他妈的叫人恶心!打这种人还可惜子弹哩!&rdo;说罢,吐了口唾沫,狠狠地跺了几下脚,好象要把土地踩平似的。
乌汉诺夫朝外锋枪的枪闩上呵着热气,把它检查了一下,然后抬头望了望愁眉苦脸、可怜巴巴的戚比索夫,好象有点同情地说:&ldo;说实在的,假如我们人手多的话,应该把你派到土窑里帮忙照顾伤员。可是现在怎么行呢?&rdo;&rdo;
&ldo;我是不中用的人了,浑身都冻坏了……&rdo;戚比索夫绝望地苦苦哀求着,好象要把整个身子都扑向乌汉诺夫、祈求他的保护似的。他一再重复着:&ldo;我冻僵了,浑身都在发抖!我感到自已快要……一点力气都没有了,上士……&rdo;
&ldo;知道了,&rdo;乌汉诺夫平静地说。&ldo;戚比索夫,如果您不反对的话,让我们这样办吧,我用雪来给您擦擦手,您会暖和起来的,那就没问题啦。要不然,现在是手冻僵,过会儿全身都要冻僵了。这是大家都知道的。&rdo;他嘴里那只不锈纲的假牙闪了一下,好象在微笑。&ldo;中尉,两分钟就够了,你批准吧!否则他会冰成冰棍儿的。戚比索夫,我们到‐边去吧,免得惹人家讨厌。&rdo;