桃叶走上城楼,远远看到,在正楼的廊檐之下,王敬独自一人坐在轮椅上,静静等着她的到来。
“二哥……”
桃叶很意外,她此前一直在担心,她见到的王敬会不会满身伤痕、处境凄惨,但事实却是,王敬看起来跟之前没多大差别,只是换了一件比昨日更厚的冬衣。
正楼前的所有守城士兵都已经被遣散到周围较远处,那里只有王敬一个人。
“二哥!”桃叶难免有点兴奋,步伐也随之加快,她提着衣裙,以免踩到裙摆,快步走到了王敬的轮椅之前。
“二哥,你还好吗?”桃叶近前蹲下,双手握住王敬的手臂,激动地端详着王敬的脸。
王敬笑点点头,慢慢散开互揣的双手,从衣袖中带出一张写了黑字的白纸,“这个给你。”
桃叶愣了一下,接过那张纸,定睛一看,写在最前面的两个大字竟然是「休书」。
仿佛天空突然泼下来一盆冷水,准准浇在桃叶头上,把她方才心急赶路的满腔热血全部凝固。
“为什么?”桃叶难以置信地看着那封休书,又望王敬的脸,恍然间似乎又明白了:“有人逼你的对不对?是他逼你休了我?”
王敬轻轻摇头,他的态度看起来十分坦然:“是我主动把你献给皇上的。”
“我不信!你撒谎!”桃叶气愤地站起,内心却陷入一片慌乱。
王敬长叹一声,慢慢地说:“对不起……原本,我想着,阿娇已然不在,你又对我那么好,就把你当作阿娇的替身,安度余生,也没什么不好……”
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“替身?”桃叶愣怔着,这两个字就像一个巴掌,狠狠地把她给打醒了。
她忽然想起,她与满堂娇唯一一次见过面的那个夜晚,她从满堂娇的遗物中拿到了一份和离书,就如今日这封休书一样,只有寥寥的两三行字。
不同的是,那份和离书其实是满堂娇伪造的,而今日这份休书绝对是王敬亲笔。
“可是,皇上痛失爱子,怒火难熄,迁怒王氏全族。我思前想后,唯有把你献给他,我和玉儿,才能有活命的机会。”王敬的言辞,又把桃叶从回忆中拉回现实。
桃叶又看了一遍手中的休书,又看了一眼王敬,渐渐觉得,那个人也未必是在撒谎。
难怪他被抓走却并不曾受伤,难怪今日相见他依旧仪容整齐,原来他早已有了全身而退的妙计……桃叶自觉在一瞬间想明白了一切。
王敬继续说:“果然,我主动把你献给皇上之后,他怒气稍解。以后,还请你一心一意服侍皇上,给我们王氏留一条生路。”
桃叶的眼泪无声滑落。
在前些天返京的路上,她也曾设想过,如果她替王氏父女向陈济求情,而陈济要她以身相许作为交换条件,她是应该答应还是不答应?
现在,已经轮不到她来做选择了,王敬果然还是爱女儿胜过爱她。
也许,她在王敬心目中,真的自始至终就是一个「替身」吧,怎么配与正主的女儿相提并论?
“所以……你是用我来做了个交易,换你的女儿活命。”桃叶哭着、笑着,其实她早该明白,如果不利用她,王敬又有什么筹码能从陈济手中救女儿呢?
她竟然隐隐觉得王敬做得对,人死了,就什么都没了,世上还有什么是比生命更可贵的呢?他当然应该献出妻子,以换女儿的命。
“对不起。”王敬静静坐着,他的表情还是那样坦然,“记得我们刚认识的时候,你总喜欢给我送饭。现在,再给我送一次饭吧,城楼下有古树,吃了这顿饭,我们永不相见。”