桃叶要求封后之举,很快传出了璇玑殿。
因为桃叶在秋千架旁说那些话时,本来就没有避开任何人,而后桃叶再不与陈济见面,使得宫人们传播此事的速度更快。
在宫内巡逻的方湘,也就听说了。
方湘虽然被放出牢狱,却失了侍卫总管一职,不仅心情差,且也因此变得清闲,闲得他都不知道自己要去干什么。
这日偶然听见有宫婢议论「皇后要换了」,他十分好奇,就跟上去偷听,正听她们议论桃叶学武之事听得出神,不想身后忽然传来一声呼唤:“方总管。”
方湘猛地回头,只见是孟雪和司姚正带着婢女们走来,孟雪的肚子已经挺大了。
孟雪看到方湘回头,又赶紧改口:“哎哟,我叫错了,应该是「方侍卫」才对!”
说罢,孟雪和司姚都笑了起来。
方湘知道,先前他奉命将成宗妃嫔从延明殿驱赶到永福宫,对她们态度很差,如今自己一落千丈,自然少不了被奚落。
他没有搭理她们,只管朝着与她们相反的方向,快步离开。
“站住。”孟雪的声音又传来。
方湘只得停住脚步,转回身,没好气地问:“夫人有什么吩咐?”
孟雪慢慢走到方湘面前,起手就是一个耳光。
方湘一惊,抬头瞪住孟雪。
孟雪恍若无事人一般,连正眼都没有看方湘,“见了淑妃娘娘,一个基本的礼节都没有,掉头就走,你还懂不懂规矩?”
方湘勉强压制了内心的愤懑,稍稍俯身行礼:“给淑妃娘娘请安,给孟夫人请安。”
司姚迈步过来,挽住孟雪的胳膊,劝道:“小心,万一动了胎气多不值。”
“说得也是,跟一条看门狗计较,有失身份。咱们走吧。”孟雪笑意盈盈,搭着司姚的手慢悠悠地离开了。
方湘咬着牙瞪着那一行背影,可还是不得不忍下,再次掉头前行,一路心烦地踢着路边的杂草。
从高处跌到低谷,任谁也难以接受,还不如从来没登高过。无论马达和方晴劝了多少次,方湘也不能释怀。
毫无方向感地走,方湘也不知走到了哪,只觉得午后艳阳明晃晃照得刺眼。
走着走着,他隐约听见有女人的声音:“方大哥……方大哥……”
方湘的第一直觉,怀疑自己是听错了。他环顾四周,没有看到任何人的影子,他也从不记得会有女人这样称呼他。
他又往前走了两步,觉得那喊声好像更清晰了。
可周围明明没人,方湘顿时感到心里发憷。因为陈济后妃很少,后宫寝殿多是空的,方才经过的地方也都是万籁俱静的。
“谁?谁在叫我?”方湘再次环视一圈,提高了警惕。
“是我,我在这儿。你再走几步往左看。”
听到回答是正常的,方湘稍稍安心,便按其所说,往前走、往左看,看到了两扇被铁链锁上的大门,两扇门闭得不是特别紧,留了个窄门缝。
那声音好像就是从门缝里出来的。