累——
干不完的活,累不尽的活。
石头喘着气,但他似乎连喘气的力气都没有了,漫长的队伍里几乎人人如此,牛驮着货物,人也驮着货物,木板车上堆满了汉人那易碎的珍宝,队伍的速度极慢,可正因为慢,管教们便让劳力们背上了更多的货。
可再怎么慢,他们的脚步也不能停下,一旦停下便是管教毫不留情的鞭打。
原来他们服的劳役,是充当人形的牲口,为贵人们驮运既不能吃也不能喝的“好东西”。
管教们什么都不必驼,队伍的速度让他们继续感受不到劳累,除了偶尔挥动的鞭子,他们甚至还能偶尔并肩谈笑:“这一趟运完,主子们从手指缝里漏出来一点给我们,我们几年都不用愁啦。”
“肉罐头真是好东西,我还是头一次在外面吃到肥肉,比肉干香太多了。”
石头就走在管教们身旁,他们一点也不避讳他。
也是,牲口就算听见了人话,又能如何呢?
在极度的劳累中,石头也几乎丧失了思考的能力,他只是麻木的一次次迈开脚步,等什么时候他走不动了,什么时候也就解脱了,那些晕倒在地,摔坏了货物的劳力们会被鞭打一通,打醒了的就继续上路,没打醒就扔下山崖。
管教们宁愿把这些不知生死的劳力弄死,也不肯让其他劳力以为只要晕倒,就能逃出生天。
在石头快要支撑不住的时候,队伍的后方传来了马蹄声,那马蹄声由远及近,直到在他耳边停住。
骑在马上的女人用党项话高声道:“让他们停下休息!再走下去,他们就要累死了!”
管教们互看一眼,对着女人谄媚道:“女官人,这一早上才走了十几里,总是休息,不知道什么时候才能走到高昌,你不要被这些下贱的懒汉蒙蔽了,他们最能装累,如果驮着的是他们自己的财产,一早上能走二十多里呢!”
女人冷冷的看了管教们一眼:“我说,让他们停下休息。”
管教们无可奈何,只能分散到队伍里喊道:“停下!你们这群懒惰的臭虫!”
“才走了一点路就装累!真给回鹘人丢脸!”
石头小心翼翼地把背上的货物放到地上,这才敢一屁股坐下去,他喘着粗气,喉咙干得要冒烟,却连一口水都没得喝,得等管教们找到附近的水源,他们才能打些水回来。
汗水从石头的脸颊不断滑落,他摇摇晃晃地站起来,想在路边的水洼里,在泥水里解渴。
“那些水不能喝!”一直骑在马上的女官人冲着石头喊。
石头仰起头看向她,但又很快低下头去。
他这样的人,是不配直视汉人女官的。
连管教都要对这些汉人女官讨好谄媚。
“喝吧。”女官人从腰间解下水囊扔给他,石头手忙脚乱的去接,他不敢喝,只是抱着水囊不断抿舔自己的嘴唇,他的嘴唇已经开裂,溢出了血珠。
女官人瞪他一眼:“喝!”