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第46章（第1页）

第二年（天正十六年）四月十九日，即加藤清正册封肥后的一个月前，这位&ldo;丰臣吉子&rdo;晋升到从一位。这已是人臣中的最高位了。回想起从前在尾张清洲浅野家那铺着薄薄席子的陋室里举行了简单的婚礼的往事，对于如今这般显赫的地位，她连自己都有点难以置信了。

宁宁常常对身边的侍女们说：&ldo;尽管官位升了，但我还是当初的我，没有变化。&rdo;

她的奇迹，与其说是她的飞黄腾达，不如说是她并没有因之而使自己的人品有丝毫的改变。就是在她晋升为从一位之后，她也从来不讲京都话和宫中用语，任何场合总是用一口说得很快的尾张方言。平常对秀吉讲话也是一样。和几十年前她被称作藤吉郎的老婆时的那种作风一模一样。有什么不称心的事，哪怕在别人面前，也会与秀吉热烈地争论起来；她也常常和侍女们一起高声谈笑。例如，夜里在灯下聊天的时候，会毫不掩饰地讲起过去穷困时的种种趣话，引得大家发笑。又如，前田利家的妻子阿松，从前住在织田家的军营里时，与宁宁是近邻。当初她们常常隔着&ldo;一道木槿的绿篱&rdo;站着聊天，现在宁宁对阿松的态度，和那时完全没有两样。

阿松常常说：&ldo;真是难能可贵的人哪！&rdo;

阿松早先曾对她的亲生儿子前田利长和次子利政讲过：&ldo;北政所夫人，说不定比太閤还强。&rdo;

这位叫作阿松的前田利家的老妻本人，也是一个内助利家创业的、很有魄力的人物，并非寻常的女子。利家死后，她取了个色彩绚丽的法名，叫&ldo;芳春院&rdo;。在加贺地方的前田家是拥有足以与尼将军（指镰仓幕府源赖朝的妻子北条政子。源赖朝死后，落发为尼，掌握了政权）相匹敌的权势。下面讲的是后话，且说在利家死后，在关于前田家将来的归趋问题上，阿松曾一一和宁宁商量，并全部听从了她的意见。

阿松还这样训戒她的长子利长：&ldo;无论什么事，你都要听北政所夫人的啊！&rdo;

由此看来，也许可以说，正是宁宁所具有的豪爽的性格和聪慧的资质，吸引了人们，使之在丰臣家的大名中，形成了一派尽管不显眼，然而却确实存在的政治势力。

不过，宁宁所具有的威势，也并不单是宁宁一个人造成的。那也是秀吉为宁宁所表演的有点夸张的爱情和尊敬，给世间的影响的产物。世人都知道，秀吉所最最爱的是北政所。

秀吉用朝堂的用语称宁宁作&ldo;夫人，夫人&rdo;，写信时也是这样。

仅仅为了问候：&ldo;夫人，不知你食欲可盛否？&rdo;秀吉特意差人从前线给留守在家的妻子送去一封信。信中仅仅问她：&ldo;近来饭吃得多吗？&rdo;

每当收到秀吉的这种信件，宁宁常常想：&ldo;真会开玩笑！&rdo;

她比谁都健康，平素食欲旺盛，本来就已经过于肥胖了，如果还要多吃，那可真不知会胖成什么样子呢。身材瘦小的秀吉喜欢面颊丰满的女人，当时社会上也把这样的女人看作美人，因而宁宁并没有由于发胖而感到着急。但是，不管食欲如何，无庸置疑的是，秀吉对她的这种厚爱，越发加重了她在丰臣家的地位。举个例子来说，天正十五年，九州之役的时候，秀吉从远离京城数百里的肥后八代的军旅之中，按照惯例，给留在大坂的宁宁寄了信。信中介绍了战争的情况和九州的风物，末尾写道：

呜呼！此次九州之役使我衰老了许多。不知不觉之中，头上已增添了许多

银丝。白发如此之多，以至已无法一根根拔去。真叫我回大坂时，愧见夫人。

这信的语气，宛如给意中人的情书似的。而且不仅仅如此，信里还有叫宁宁喜欢的话语。

然则，我虽已白发斑斑，如是其他女人，则又当别论，而与夫人相会，则

可完全不用介意。话虽如此说，但我头上的白发也真增加得过快的了！

&ldo;跟从前一样，真会说话呀！&rdo;

读了这封信，宁宁一半觉得有点好笑，而内心深处倒也不无欣喜。其证据是，她一边说着&ldo;你们瞧瞧这封信，看殿下有多好笑啊！&rdo;一边把这封信给身边的侍女们读了。

从这个时期起，秀吉的身体开始衰老起来。其证据是，从九州班师回朝以来，夜里来宁宁房中的次数已经甚少。即便有时来了，也只是说：&ldo;啊！身体好吗？今儿个饭吃了没有？好吧，我讲件有趣的事给你听听吧！&rdo;声音洪亮，喜欢说话，这和从前完全一样，而且对宁宁的态度越发显得亲热了。然而却已无力履行作为丈夫的那种义务。秀吉确实是老了。看来，正如他从远隔山山水水的九州战场，差人送到的那封为自己的衰老而叹息的信所说的那样了。

秀吉对其他侧室，好象也是如此。

&ldo;殿下近来很少行幸。&rdo;

虽然还说不上是闺怨，她们却这样向宁宁诉说自己寂寞的心情。宁宁毫不介意地倾听她们的诉说。也许是由于这一原因吧，宁宁也深得这些侧室们的信赖，特别是加贺姬、三条姬、松之丸等人，都对宁宁十分钦慕，把她看作自己的姐姐。由于这个缘故，宁宁也常常受到这些侧室们的娘家的敬爱。加贺姬，乃是前田利家和他的妻子阿松所生的女儿；三条姬出身于浦生家；松之丸姬出身于京极家。她们的娘家，在丰臣政权下，可以说个个都是声势显赫的大名，他们通过女人和宁宁连结在一起，并把宁宁当作自己的靠山。宁宁在政治方面的影响力之大，非同寻常，虽然这不是她自己策划的。