匈牙利是欧洲法西斯势力兴起较早的国家之一。早在20世纪30年代,该国即出现了数十个法西斯组织,诸如&ldo;铁卫团&rdo;、&ldo;别动队&rdo;等,并四处从事恐怖活动。与此前后,资本主义世界爆发了空前的经济危机,阶级矛盾日益尖锐。1930年9月1日,匈牙利共产党率领10余万工人在首都布达佩斯举行了大规模示威游行,打破了霍尔蒂独裁统治下反常的社会平静局面。在危机四伏、险象表生的形势下,霍尔蒂感到以往的独裁统治形式已不再适应当前的国内政治斗争,遂转而接受了法西斯主义的统治方式。1932年,他把对人民群众极端凶暴残忍的法西斯政客贡怕什&iddot;久拉扶上总理的要位,在国内公开建立起法西斯独裁统治。贡伯什此人既是希特勒和墨索里尼的崇拜者,又与他们存在密切的联系。因此,扶植贡伯什上台,乃是霍尔蒂追随国际法西斯的一个重大举措。1933年6月,受霍尔蒂派遣,贡伯什专程前去拜访上台不久的纳粹党魁希特勒,并明确表示要把匈牙利的命运同纳粹德国连在一起。此后,霍尔蒂不仅在政治上效法德、意法西斯建立新型独裁统治,在外交上与他们保持密切联系,而且在经济上也把本国国民经济纳人纳粹德国的战时经济的轨道。1937年一年,匈牙利对外贸易总额的四分之一是同德国进行的;匈德关系达到鼎盛时,对德贸易占到匈牙利外贸总额的75%。为了满足纳粹德国不断进行侵略扩张的需要,霍尔蒂下令把本国的大量粮食和食品运往德国,以至匈牙利人民的口粮不断减少,而德国人的人均口粮标准反倒比匈牙利更高。就连希特勒也为霍尔蒂的&ldo;无私奉献&rdo;所感动,1941年9月亲自授予他一枚骑士勋章。
到二次大战爆发前夕,匈牙利已成为纳粹德国准备扩张侵略的重要物资供应地之一。
霍尔蒂不仅公开地大力支持纳粹德国侵占奥地利等国的一系列罪恶行径,而且同希特勒一道,乘火打劫,借机扩张领土。1938年秋,纳粹德国在英法合谋下肢解了捷克斯洛伐克。霍尔蒂也向该国提出种种领土要求,并蓄意制造事端,挑起国内的沙文主义情绪。在希特勒的支持下,1938年11月2日,根据轴心国的维也纳仲裁协定,匈牙利获得了斯洛伐克南部居民主要由匈牙利人组成的回.回万多平方公里的土地。1939年回月,匈牙利加入轴心国的&ldo;反共产主义协定&rdo;,同年4月又退出国际联盟。霍尔蒂以此表示:他宁愿与西方各国对立,也要充当纳粹德国最忠实的盟国。希特勒也投桃报李,1940年8月,轴心国进行了第二次维也纳仲裁,将罗马尼亚4.3万平方公里土地割让给匈牙利。然而,贪壑难填的霍尔蒂还企图获得罗马尼亚的埃尔代伊。因此,他又使出浑身解数,力图进一步讨取希特勒的欢心。在内政方面,霍尔蒂在国内仿效纳粹党,大搞&ldo;镰刀十字&rdo;、&ldo;箭十字&rdo;等运动;并把纳粹党的法西斯理论照搬到匈牙利,宣称匈牙利也要搞&ldo;民族社会主义&rdo;。在种族政策方面,霍尔蒂全盘接过纳粹德国在1942年以前实施的所有对犹太人的迫害措施:1938年匈牙利出台了第一个反犹太人的法律,剥夺了犹太人在从业和经营方面的大部分权利;1939年,匈牙利颁布了第二个反犹太人的法律,剥夺了犹太居民最基本的生存权利;1941年,霍尔蒂颁布了第三个反犹太人的法律,不仅禁止匈牙利人与犹太人通婚,而且规定犹太人不应对此存在任何想法和欲望,否则将以&ldo;侮辱种族&rdo;的罪名予以监禁。霍尔蒂全方位地紧跟希特勒的大政方针,造成匈牙利在政治、经济和外交上均与德国融为一体,匈牙利完全沦为纳粹德国的附庸和卫星国。
第二次世界大战爆发初期,霍尔蒂一度持观望态度。但法国败亡之后,霍尔蒂便认为纳粹德国必将赢得这场战争,于是再次不遗余力地追随希特勒德国。
1941年3月下旬,希特勒在入侵南斯拉夫的前夕,曾要求霍尔蒂予以配合,并暗示匈牙利有权乘机&ldo;扩张疆域&rdo;;霍尔蒂欣然从命,不仅允许德军过境以进攻南斯拉夫,而且答应与德军一道出兵打击南斯拉夫军队。英、美等一些西方大国获悉匈牙利即将参战,均通过外交途径暗示该国,一旦匈牙利参加对南斯拉夫的战争,他们将对匈牙利开战。然而,霍尔蒂对此置若罔闻,死心塌地跟定希特勒。他不但任命举国闻名的亲德分子巴尔多希&iddot;拉斯洛为总理,而且在德军向南斯拉夫进攻的第四天,就下令匈牙利军队向南军发动大规模进攻。由于南军主力已被德军击溃,匈牙利军队很快占领了南斯拉夫西北部的巴奇卡、巴拉纳和穆劳等地。匈牙利军队同德军一样残忍,在被占领的南斯拉夫领土上多次进行骇人听闻的大屠杀,仅在诺维萨特市就杀害塞尔维亚人23000多人。希特勒背信弃义悍然入侵苏联的第二天,霍尔蒂立即宣布与苏联断绝外交关系。三天以后,霍尔蒂又煞有介事地向苏联提出抗议,称苏军飞机轰炸了匈牙利的边境城市考绍,试图为对苏宣战制造借口。尽管考绍市长当即发表声明,指出轰炸该市与苏军飞机毫无关系,霍尔蒂在未经国会同意的情况下,仍然迫不及待地于次日对苏联宣战。从此以后,匈牙利被紧紧捆绑在纳粹德国的战车之上。希特勒贪壑难填,得寸进尺。他对匈牙利仅仅提供政治、经济方面的合作与支持已不满足,继而又要求霍尔蒂在军事领域同德国统一步伐。1942年,德国外长里宾特洛甫抵达布达佩斯,明确要求匈牙利实行全国总动员以便对苏联作战。不久,德军大本营的主将凯特尔也来到匈牙利,强令霍尔蒂部署占匈军总兵力三分之一的第二集团军约25万人以及8万民工开赴苏德战场前线c孰料,几个月之后就传来第二集团军在斯大林格勒战役中被苏军歼灭八成的消息。噩耗给了霍尔蒂当头一棒,也好象是一付清醒剂,它使霍尔蒂明白了战争的结局依然难卜,不能再跟希特勒一条路走到黑,要多给自己开辟几条路。于是,他派遣了许多密使到中立国家,利用各种渠道同西方盟国寻求停战议和。不意,这些秘密行动最终仍然为纳粹德国的情报机构所侦知,希特勒大为光火。他于1943年4月16日和1944年3月17日两次把霍尔蒂召到德国大加责骂,并于第工次召见霍尔蒂时,采取突然袭击的手段,派出大量党卫军部队,对匈牙利进行全面军事占领;随即又指定忠实走狗斯托约伊&iddot;德迈组织新政府,架空了霍尔蒂。同时,希姆莱又派遣以帝国保安总局犹太人事务处长艾希曼为首的大批官员来到匈牙利,力图将匈牙利的80万犹太居民全部处决。上述一系列事端加剧了霍尔蒂同希特勒之间的矛盾,霍尔蒂决定铤而走险,暗中与盟国接触,摆脱德国人的控制。1944年10月日,霍尔蒂全盘接受了苏、美、英三国的停战条件。然而,霍尔蒂此时并未作好如何应对德国占领军、以便切实保证停战的实质性准备工作,以至于他在10月15日在电台中宣布匈牙利将实施停战的声明时,匈牙利全军上下却没有拟订出为落实停战而必须采取一系列军事部署的行动方案。所以,刚到次日凌晨,霍尔蒂及其幼于以及支持霍尔蒂的匈牙利陆军总司令,即被斯科尔兹内率领的党卫军精锐部队绑架到德国;并由极端遵从纳粹德国旨意的&ldo;箭十字党&rdo;的党魁萨拉希&iddot;费伦茨担任临时执政,接管了全国政权。