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第55章(第1页)

执政官曼里在睡梦中惊醒,他马上意识到什么,立即躁剑冲向悬崖,用盾牌将第一个上山的黑影推向悬崖,又挥剑刺中第二个高卢人的胸膛。倒下去的高卢人坠落时又砸倒几个人。这样赢得了时间,罗马士兵纷纷赶来,他们一鼓作气,用石块、长矛、投枪,把高卢人打下悬崖。山岗得救了,罗马人得救了。

山岗上的白鹅是哪来的?原来,这是罗马人奉献给山上女神庙的。山岗上虽然食物稀少,但大家还是你省一口我省一口地用口粮喂它们,但也不能喂饱它们。这些饥饿的白鹅很不安静,特别容易受惊。它们最早听到高卢人上山的动静,因此就惊叫起来。它们的叫声拯救了山岗和罗马人。黎明时,曼里将战士们召集起来,向大家叙说白鹅的功勋。大家纷纷把粮食拿出来奖赏白鹅。

高卢人对卡庇托林山岗的围困持续长达7个月,但坚强的罗马人顶往缺水缺粮的折磨,誓死不投降,坚守阵地。高卢人最后自己打了退堂鼓,他们要求和罗马人谈判。高卢人得到1000斤黄金的赎金,撤离了罗马。罗马人和高卢人的战争终于结束了。

&ldo;白鹅拯救了罗马&rdo;成为罗马人的谚语。为了庆祝白鹅的功勋,每年的一定时间,罗马人给白鹅颈上戴上装饰华丽的项圈,身上披挂上彩带,抬着它游行。街上的人们见到白鹅,都向它欢呼表示敬意。

向贵族宣战

一天上午,在奴隶制大国罗马的元老院广场上,一个衣衫褴褛、篷头垢面、声音嘶哑的老人正激动地大声哭诉:&ldo;罗马人,你们看呐!&rdo;他脱下破旧的上衣,袒露出胸前背后的累累伤痕,&ldo;这些,除了为国家打仗留下的,就是债主用鞭子怞打的。&rdo;

越来越多的围观者面露同情之色,纷纷上前关切地询问。原来,老人出身平民,曾在军队中任百夫长,屡建战功。打仗回来,他的房舍、田产都已毁于敌手,家财性畜也被抢劫一空,老人为了生存只好借债。&ldo;屋漏偏逢连夜雨。&rdo;不幸,当年年景不好,老人无力偿还欠债,债主便狠心地霸占了他的田地,又将他抓起来,关在地牢中,老人求生不能,求死不得,便设法逃了出来。

听着老人的诉说,围观的平民们不禁想到了自己同样悲惨的身世。个人义愤慎膺。一时间,广场上群情激奋,演变成了一次声势宏大的平民集合。

原来,当时罗马贵族专制政府,只顾巩固政权,一味地维护贵族利益,使得广大平民生活日益恶化,百姓怨声载道。罗马平民阶层人数众多,与贵族相比,他们低人一等,在政治上备受歧视,即使平民中的富翁,也不能担任高级官职,不能参加元老院,不能与贵族成婚,甚至不能参与公有土地的分配。平民们当兵打败,流血卖命,掠夺来大片土地,却无权分享,只能眼巴巴地看着贵族随意瓜分,他们心中积怨极深。按当时罗马实行债务奴隶制,谁如果借钱不能按期偿还,就要将田地、财产交给债权人,若仍不足以还债,借债人和家人就要沦为债权人的奴隶。广大平民对此深恶痛绝,多次要求废除这残忍的制度。但元老院因涉及到自身利益,一而再,再而三地找借口不予理睬。于是,平民与贵族的矛盾日渐尖锐。今天,眼看这位老人的不幸,他们触景生情,终于忍无可忍了。

这时,恰好有几个元老到元老院来,被愤怒的平民发现,险些挨一顿狠打。幸亏执政官塞维鲁和克劳狄迅速赶来,才避免了一场平民暴乱。平民们将他们团团围住,要求他们立即召开元老会议,改善平民的待遇。

元老们无奈地陆续来到会场。刚开始讨论,意见就发生了严重的分歧。克劳狄力主镇压,提议把带头的平民抓起来,并大声地叫嚣,推选独裁官,取消上诉权。独裁官是罗马历史上一种非固定的官职,在非常时期选出来,以集中权力应付危机,拥有独裁一切事务的权力。另一个执政官塞维鲁则认为在这种群情激奋的时候,不能来硬的,硬碰硬只能激化矛盾。

正当元老们各执一词,久议不决之时,有骑兵来报告,说优尔西人的一支部队已逼近罗马。内忧外患交织在一起,使元老们焦急万分,只好暂且向平民妥协,先一致对外。广场上的百姓欣喜若狂,认为这是神意来惩罚贵族。他们互相叮嘱,谁也别去服兵役,让贵族自己去送命吧。

这时元老们匆忙散会分头去准备战事了,留下塞维鲁向平民们发表演讲:&ldo;平民们,元老院焦急地为你们的利益考虑,但因国家安全正受到威胁,只好先中止会议,再没有什么比战争更急迫的事了。为使你们相信元老院的诚意,我特颁布一道法令:禁止任何罗马公民非法拘禁其他公民,当公民在军中服役时,任何人也不得扣压和出售他的财产及儿女。&rdo;纯朴的平民认为斗争取得了胜利,便纷纷踊跃地前来报名应征,在与优尔西人的战斗中,他们表现得最为勇敢。没想到战争过后,克劳狄却食言了。对此,塞维鲁无能为力。愤怒的平民于是秘密结社,团结起来抵制政府,最后发展到征兵都征不上来的严重地步。

元老院又紧急召开会议,决定以最严厉的手段征召兵士,违抗者逮捕法办。但逮捕令无法执行。因为不管你去那逮谁,都会发现许多平民护卫着他,使你无从下手。因为那时人们自卫大都靠拳脚功夫,平民们决意抵抗,统治者是没有任何办法的。

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