李财主摇了摇头:“没有。老夫觉得只是一些首饰,并没有太过在意。”
季正洋的目光如刀般锐利地刺向李财主。
“李财主,本官看你是想尝尝牢饭的滋味了!如此重要的事情,竟然隐瞒不报!本官现在要求你,将你所知道的一切,毫无保留地告诉本官!”
李财主吓得连连点头,但又环顾左右。
季正洋明了,挥手示意衙役和丫鬟家丁们退下。
李财主深吸一口气,这才缓缓开口道:“季大人,老夫知道您有所怀疑,但请听老夫一言。
老夫的确对杨花有非分之想,但从未有过伤害她的念头。
三日前,杨花来找我,说她要回娘家省亲,但手头没有合适的首饰。
于是,她向老夫借了一些。
老夫……一时愧疚,就答应了。
毕竟当年她公婆之死,与我李府脱不了干系,若不是账房漏发了他家工钱,也不至此。”
季正洋眉头微皱。
双手背在身后,踱步思索着李财主的话。
“那你方才为何不向官府说明这些?”季正洋停下脚步,转头看向李财主。
李财主低下头,声音颤抖着说:“大人,实不相瞒,那些首饰并非老夫所有,而是从……从家中子妇那里偷拿来的。老夫担心事情败露,会引起家丑,所以……所以才没有声张。”
季正洋眉头一挑,心中不禁暗叹:
这老头,真是糊涂至极!
为了贪图美色,竟做出如此违背伦理之事。
季正洋继续追问:“那么,你借给杨花的首饰可有凭证?如何证明杨花安全离开了你的府邸?”
李财主连忙点头:“有的有的,老夫那里有账本记录着。”
说着,李财主回屋取来了账本,递给季正洋。
季正洋接过账本,一页一页地仔细翻阅着,对照着李财主所述,一一核实。
账本上的记录详尽,时间、物品、数目都清清楚楚,与包袱中的首饰品目数量一一对应。
季正洋放下账本,目光锐利地看向李财主:“李财主,你说杨花借走首饰后离开了你的府邸,可有其他人作证?”
“大人,府中有人可以作证。当日杨花来找老夫,与丫鬟小翠有过交谈。而且,杨花离开时,府门的小厮阿壮也看到了她。”
季正洋心中一动。
他立即喊来衙役,沉声说道:“即刻调查府中丫鬟小翠和小厮阿壮。”
衙役应声而去。
季正洋转头对李财主说道:“如果他们的证词与你的说辞相符,那么你的嫌疑或许会减轻一些。但如果让我发现你在撒谎……”
李财主脸色一白,连忙说道:“大人放心,老夫所言句句属实,绝不敢有半句虚言。”
季正洋没有再说话。
他抬起头,望向夜空中的明月,心中暗自发誓:无论真相如何扑朔迷离,他一定要追查到底,为失踪女子讨回公道。
不一会儿,衙役们回来低声禀报:“大人,李财主所言属实,杨花的确借完首饰后安全离去。而且李府每日都有打更的习惯,所有人案发当日均在府中,没有离开过。”
季正洋转身走向李财主,声音坚定道:“李财主,今日暂且相信你的说辞。但若有半句谎言,本官定不轻饶!你且在家等候,待本官查明真相,自会给你一个公道。”
李财主闻言,心中一松,连忙躬身施礼:“多谢大人,多谢大人!”
季正洋又掏出一个在查勘现场捡到的小瓷瓶。
沉声问道:“李财主,你可认得此物?府中是否曾丢失过这样的瓷瓶?”