花如金扶着孟长青上了马车,自己骑马在车前引路。
等一行人来到有农田村庄的地方,花如金开口说:“这是我宏甲县离边境最近的一个村庄,你可看出什么问题?”
孟长青的脑袋一直探在车外,“问题我没看出来,只是远远看着村上的房子,似乎是新建的,半数以上的田地似乎也是刚开垦出来。”
花如金笑着点头,“正是,这个村庄是你北山县城墙建好之后才有的,多是从山上搬下来的人家,我给了恩赦,田地开垦出来,前两年不征田亩税,所种的粮食都是他们的。”
孟长青称赞他仁慈。
花如金却说:“比不得你,我听说你们北山县,只要开垦出五亩,官府就准许百姓自留一亩可是?”
“目前是这样。”孟长青承认,但没解释为什么要这样做。
“个人有个人的不同。”花如金说。
马车接着往前走,到了孟长青所见的第一个小镇,这地方并不繁华,屋舍矮小不成规模,街面上行走的多是女人和孩童。
花如金介绍,“这是上路镇,住在这里的基本都是边关士兵的家眷。家里的男丁日常在营里干活操练,只有轮休时才能出来跟家人团聚。”
远远看着一名妇人挑着两大桶井水走远,她走的吃力,但她的孩子尚且不明白母亲肩上的分量,在旁边跳着说笑。
“兵士们既舍家为国,国家也该记他们的恩情……”孟长青说到这里猛然停住,想起自己上别人地界上做客,实不该多嘴,所以朝花如金笑了笑,把后面的话咽了下去。
她说这话时,声音原本就不高,花如金大概没听见。
车队往前面走,出了上路镇不远就是宏甲县县衙。
孟长青头回来,花如金自然要请她到衙门里坐坐。
按说孟长青脚伤,上下马车和台阶应该不方便,但她单脚跳的比别人两只脚走还要快,别人想照顾她都没有机会。
宏甲县的衙门不如杨门县,只有衙门的前脸最气派,本该有个后衙,供官员自己及家眷居住,但这里没有。
“我这里条件不如其他县。”花如金谦虚,“你从京城来,想是没见过我这样破落的衙门。”
“花大人忘了,一年前我的衙门还是个地洞。”
花如金闻言,哈哈笑了两声,“稍坐,我让人给你上茶。”他这边话音刚落,那边就有仆从送了热茶过来,他示意老仆直接送到孟长青面前,“你可一定要尝尝这个茶。”
孟长青揭开杯盖一看,茶杯里泡的根本不是茶叶,她端起茶杯略闻了闻,“杯中可是五味子?”