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第26章（第1页）

理查伯伯－－可是为什么一定要那样想？他没有什么好再活下去的。老了，累了而且有病。他的儿子死了。这真是一大解脱。像那样平静地在睡眠中去世。平静地……在睡眠中……要是她能睡着就好了。没道理一个钟头又一个钟头地在这里睡不着……听着家具辗轧声，风吹树枝和矮树篱的声音，还有偶尔传来奇怪、悲怆的枭叫声－－猫头鹰的声音，她想，乡下地方有点阴森森的。跟嘈杂、冷漠的城镇大不相同，人在那里感到那么安全－－为人们所围绕着－－从不会感到是单独一个人。

而在这里……

有时候发生凶杀案的房子会有鬼魂出现。也许这幢别墅会以鬼屋闻名。柯娜。蓝斯贵尼特的鬼魂驻守的地方……柯娜姑妈。真是奇怪，怎么从她一到这里她就觉得好像柯娜姑妈就一直在她身边……伸手可及。都是些无谓的幻想和神经过敏。柯娜。蓝斯贵尼特已经死了，明天就会被埋葬。屋子里除了苏珊她自己和纪尔克莉斯特小姐之外，别无他人。那么为什么她觉得这个房间里有某一个人，某一个就在她身旁的人……

斧头砍下来时她正躺在这张床上……正躺着睡着了……什么都不知道，直到斧头落下……而现在她不让苏珊睡着……

家具的辗轧声再度传来……那是不是鬼鬼祟祟的脚步声？苏珊打开电灯。什么都没有。神经过敏，只是神经过敏……闭上你的眼睛……

那确实是呻吟声－－呻吟声或是细微的悲叹声……某人在痛苦中－－某人垂死……

&ldo;我不该想象，不该，不该，&rdo;苏珊轻声自言自语。

死亡是终结－－死后一切都不再存在，绝不可能再回来。或是她正在使过去的那一幕活生生地重现－－一个垂死呻吟的妇人……

又来了……更大声……有人剧痛呻吟……

但是－－这是真的。苏珊再度打开灯，坐在床上仔细听着。真实的呻吟声，她听出来是来自隔壁房。

苏珊从床上跳下来，披上外袍，冲向门去。他冲出去到楼梯口，敲了敲纪尔克莉斯特小姐的房门然后进去。房内的灯亮着，纪尔克莉斯特小姐坐在床上，形容恐怖，一张脸痛苦地扭曲着。

&ldo;纪尔克莉斯特小姐，怎么啦？你病了？&rdo;

&ldo;是的。我不知道怎么－－我－－&rdo;她试着想下床，突然呕吐了一阵以后瘫回枕头上。

她喃喃说道：&ldo;&ldo;请－－打电话找医生。一定是吃了什么……&rdo;

&ldo;我帮你拿些小苏打水来。如果明天早上你没好点我们再找医生。&rdo;

纪尔克莉斯特小姐摇头。

&ldo;不，现在就找医生。我－－感到难过死了。&rdo;

&ldo;你知道他的电话号码？或是要找电话簿？&rdo;

纪尔克莉斯特小姐告诉她电话号码，说了一半又呕了一阵。

苏珊拨通电话，接的是个似醒未醒的男声。

&ldo;谁？纪尔克莉斯特？米德港。好，我知道，我马上来。&rdo;

他真的马上就到。十分钟之后苏珊听到他的车子停在外面的声音，她下去帮他开门。

她一面带他上楼一面向他说明。&ldo;我想，&ldo;她说，&ldo;她一定吃坏了什么东西。可是她看起来很严重。&rdo;

医生的样子看起来是个脾气不错的人，而且有过半夜三更被叫出诊结果没必要出诊的经验。不过他一检查过那苦苦呻吟的妇人之后，态度马上改变。他简略地下了几道命令给苏珊随即下楼打电话。然后跟苏珊一起到客厅。

&ldo;我已经叫了一部救护车。必须把她送到医院去。&rdo;

&ldo;那么她是真的很严重？&rdo;

&ldo;不错。我替她打了一针吗啡减轻痛苦。但是看来……&rdo;他中断没再说下去。&ldo;&ldo;她吃了什么？&rdo;

&ldo;我们晚餐吃辱酪通心面和软布丁。后来又喝咖啡。&rdo;

&ldo;你也吃一样的东西？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;而你却没事？没有疼痛或不舒服的感觉？&rdo;

&ldo;没有。&rdo;