既然有了想法,曹操便会付诸行动,当下派出使者前往江东,约见孙策会谈。
曹操嫁女,此乃好事,孙策在询问过二弟孙权的意见后,就拍案给当场定了下来,一时间,曹操与孙策,便进入到了蜜月期,两家人约定秋毫无犯,再次联合发动对荆州的新一轮进攻。
杨帆在北方的地位越加稳固,曹操就越是心急,恨不得立马率军杀到荆州。
建安五年九月,曹操重整旗鼓,以夏侯渊为先锋,统兵五千,进逼南阳叶县,而他自己,则带着马步军五万为中军,夏侯惇、曹纯等猛将随行,命程昱总督粮草,刘晔为随军参谋。
曹操大举来犯,让荆州上下再一次担忧了起来。
夏侯渊率军刚至叶县,就被驻守叶县的魏延拦住,二人都是军中猛将,单打独斗自然避免不了,而魏延初次独自领军作战,战意昂扬,竟在斗将中伤了夏侯渊,让其兵败退军。
首战告败,曹操为之大怒,去年就是那名不见经传的徐庶,让曹操在南阳吃了瘪,如今,同样的事情再次发生,不知从何处又冒出来了一个魏延,竟能打败夏侯渊。
盛怒之下,曹操便让夏侯惇统军两万,以于禁、李典、曹纯、曹洪为副将,汇合了夏侯渊的败兵后,再次朝着叶县席卷而去。
而这次夏侯惇也遵照刘晔之谋,从舞阴过比阳、平氏,绕道新野,打算两面夹击宛城。
这日,宛城,郡守府内。
刚率军回撤到城中的魏延,连忙向刘备禀报了曹军的行军方向。
刘备闻言后,一脸纳闷,问道:“曹操这是想要干什么?两万曹军居然转向南下?难道就不怕我军抄他们的后路吗?”
众人随之转头看向诸葛亮,只见诸葛亮羽扇轻摇,自信地笑道:“主公所言极是,曹操就是想让我军去抄袭他们的后路,为此,他们还大费周章地绕了一个大圈!若是在下所料不差,夏侯惇的这一路兵马,定是奔着新野去的!其目的便是要与曹操合围宛城,断了刘表援军北上的路!”
“直奔新野?”张飞疑惑道:“新野可是一座小城,他们去新野作甚?”
诸葛亮笑道:“新野境内,地势平坦,沃野百里,虽是小城,但却是东汉的龙脉之地,武帝就是在新野起兵推翻了王莽地新朝,建立了东汉朝廷,此乃汉家刘氏心目中的圣地,主公乃是皇亲,若是得知新野被破而不发兵去救的话,那便会令天下人所耻笑,而刘表亦是会发兵北上驰援,然而,荆州军水战犀利,陆战却是差之曹军甚远,这便是曹孟德的阴谋!让主公你不得不发兵去救!”
刘备皱眉道:“新野无坚可守,我军又多是新兵,若是发兵去救,恐被曹操击破啊!”
为难之下,刘备又苦无良策,连忙向诸葛亮求计,道:“孔明,那我军究竟该如何破敌?”
诸葛亮风轻云淡地笑道:“既然曹军绕道去新野,那我军何不干脆来个将计就计,请君入瓮呢?”
张飞心中焦急,问道:“哎呀,军师啊,你们都在这说半天了,究竟该怎么做,直接说出来,俺们照办就是了!”
诸葛亮分析道:“我军势弱,曹军势强!此乃常理,我军若想取胜,非巧计不可,曹操征战多年,也必定知其道理,一些险要的地方,曹军必定会小心谨慎,我军若要埋伏,难上加难,与其被曹军给处处盯防,我军何不反其道而行之?就在新野打败曹军!”
“什么?”魏延惊讶道:“新野地势开阔,一望无际,与曹军野战,胜算不大啊!莫非,军师是打算在新野城中伏击曹军不成?可是。。。”
诸葛亮赞赏地看着魏延,笑道:“魏将军所言不错,我军就是要在新野城伏击曹军,我等都想不到会在城中伏击,曹操就更想不到我军会在新野城中伏击了!”