瞻基被潘叔正瞪得有些心里发毛,半晌方咕哝一句:&ldo;赛儿这人心思玲珑,保不准还藏着什么奇谋,咱们必须多加小心!&rdo;
&ldo;赛儿?&rdo;听瞻基如此称呼白莲教妖女,潘叔正大觉意外,待再看瞻基,只见他一脸的不自然,潘叔正细想之下,不由身子一震。
当年疏浚会通河时,瞻基和赛儿时常相聚,潘叔正也见过她好些次。不过潘叔正眼中只有瞻基,对这个小女子从来就没上过心。待会通河成后,瞻基返回南京,唐赛儿不知所踪,潘叔正便将这个不起眼的女人忘到了九霄云外。
这次白莲教乱起,佛母唐赛儿之名传遍齐鲁,潘叔正虽天天念着这个名字,可也从未将她与当年瞻基身边的那个小民女联系起来。直到这时发现瞻基神情古怪,再联系到往日的一些见闻,他才忽然明白过来。
&ldo;殿下……&rdo;搞清楚状况,潘叔正当即要劝,不过话到嘴边,他突然意识到:这种事本就是捕风捉影,倘若是真,那肯定是太孙的禁脔;若假,那自己诬陷太孙与白莲教妖女有染,这更是掉脑袋的罪名。想到这里,潘叔正立时冒出一身冷汗。可是情况紧急,自己要不说服瞻基,一旦延误战机,后果不堪设想。犹豫再三,潘叔正才深吸口气,沉声道:&ldo;殿下当以国事为重!&rdo;
瞻基身子一震,猛地扭过头瞪向潘叔正。潘叔正内心紧张万分,不过表面仍一副沉重之态。瞻基瞪了半晌,方叹了口气,无可奈何地一挥手道:&ldo;准备出兵!&rdo;
整军过程中,瞻基又磨磨蹭蹭了好些会儿,潘叔正心急如焚,却也无计可施。好不容易等待大军集结完毕,瞻基刚领着他们出营门,又一名满脸是血的哨骑飞奔过来,惊惶地叫道:&ldo;殿下!教匪攻克主营,刘都司阵亡!&rdo;
&ldo;啊!&rdo;众人脸色大变。瞻基猛得一激灵,脸上犹豫之色一扫而光,回头大喊道:&ldo;将士们速随我来,断不能让教匪跑了!&rdo;说完,便一挥马鞭,向前飞驰而去。
&ldo;杀贼……!&rdo;见瞻基振作,亲随勇士们亦精神大振,当即振臂高呼,追随而去。
三
土坝到山脚下鲁军营盘总共不过七八里距离,瞻基领着亲随们策马飞奔,一转眼功夫鲁军营盘就遥遥在望。此时的鲁军兵营已完全被烈火笼罩,从里到外,到处都是喊杀之声。瞻基刚冲到主营外围时,一群头裹红巾,服饰各异的白莲军将士便蜂拥着从营门处冲了出来。见明军援军杀到,白莲军先是一惊,继而齐声高叫:&ldo;真空家乡,无生老母!&rdo;然后又精神百倍地举起刀枪,向外猛扑过来。
&ldo;两翼散开,神机铳手上前列队!&rdo;瞻基果断下了命令。随即明军骑士以瞻基身后大旗为中心,迅速向左右两翼分散,围绕着营门形成一个巨大的弧形包围圈,将白莲军的突围之路统统堵死。
白莲军见出路被堵,顿时一阵惊慌。但很快又集结起来,向瞻基的中军方向猛攻。这时,三百名神机铳手已在中军阵前列成长队。见白莲军杀至,他们不慌不忙地抬起神机铳,分三队向白莲军轮番开火。
&ldo;砰砰砰……&rdo;战场上顿时铳声大作。神机铳是工部近年研制出的利器,在永乐二征漠北时曾立下大功,而这三队轮番射击的战法,更是当时明军用来对付瓦剌飞骑的法宝。眼前的白莲军远不如瓦剌武士剽悍,而且多是步卒,面对这从未见过的神兵利器,他们毫无还手之力。铳声过后,已有上百名白莲军倒在血泊当中。
&ldo;放箭!&rdo;瞻基再次发令。如蝗箭雨从明军阵中射出,只听得一片哀嚎声过后,又有大批白莲将士倒地。这时白莲军才回过神来,他们发了声喊,立刻调转身子,向营内仓皇退去。
&ldo;殿下,让将士们杀进去!&rdo;见己方得势,一旁的潘叔正随即大叫。鲁军共有大小五座营盘,成弧状连营,而位居正中的主营正对着下山的路口,也是此时白莲军唯一攻下的营盘。瞻基率援军赶到后,其余四营的鲁军士气大振,击退白莲军偏师之后,亦从两侧向主营方向移动。现在盘踞在鲁军主营中的白莲军主力,已陷入明军三面包围当中。这时只要瞻基一声令下,三路明军一起杀入主营,白莲军只怕连从容退回山上的时间都没有!
瞻基却没有吭声。这时候进攻,肯定能大破白莲军,但混战之中,唐赛儿也很有可能就此丧命。虽然直到现在,唐赛儿仍未露面,但瞻基断定,她肯定就在眼前这座已残破不堪的鲁军主营当中。权衡再三,瞻基方道:&ldo;命弓手向营内放火箭,把教匪逼出来!&rdo;
见瞻基如此布置,临时充作参军的潘叔正立时明白了他的心思。不过这样也不是不可以。只要把主营点燃,里面的白莲军就陷入了绝境。此时此境,再退回山上肯定是死路一条,从两侧突围又有鲁军连营相阻,所以只能从南面的宽阔地带冲出。不过现在这里聚集着三千以一当十的太孙亲随,数千乌合之众般的教匪想杀出一条生路,根本毫无可能!
此时的瞻基已接过了战场的指挥权。随着军令传下,身边的亲随骑士首先射出了火箭,未久,主营两侧的鲁军阵中也陆续放箭。无数燃烧的箭矢在天空中划出一道道优美的弧线,然后落到本已是四处起火的鲁军主营中,顷刻间便使它变成一片火海。透过熊熊的火光,瞻基隐约能看到营中的人正惊慌失措地四处乱跑,而随风飘来凄惨、绝望的叫喊声,更让守在营外的明军将士生出一种不寒而栗的感觉!