汪康年随即走前一步,向康有为抱拳:&ldo;我对康先生仰慕已久,你的大著和几道上皇上书我都拜读过,早想结识,只是无缘。昨天我听说康先生还会来督署,便请香帅带我一起来见面,今日如愿得见,快慰平生。&rdo;
康有为来督署已经三次,还没听见过哪位衙门里人说过这样诚恳的话,知道汪康年是个真心慕他的人,心中甚是高兴,也忙拱手:&ldo;穰卿先生过奖了。张大帅创办的两湖书院在海内士子们心目中有着崇高地位,穰卿先生身居书院史学教习,定然学富五车,钦佩钦佩。&rdo;
张之洞正要使汪康年在康有为眼中有个好印象,便接了他的话题说:&ldo;穰卿是甲午科的进士,他的志向高洁,不愿做俗吏,却要跑到武昌来跟老夫做点事。他的学问诗文,老夫都不及。&rdo;
汪康年忙说:&ldo;香帅这话,令我无地自容。&rdo;
康有为见汪康年身为进士,不去做官,却来书院做一个无权无势的清闲教师,心知此人确不是俗气的读书人,不觉生出几分敬意来:&ldo;穰卿先生志向可嘉。&rdo;
&ldo;都坐下吧!&rdo;张之洞待康、汪二人坐定后,开门见山地说,&ldo;康先生,你的两部大著和奏章、诗文,老夫都已读过。你这忧时忧国之心,老夫也甚是体谅。你准备在上海办强学分会,创办报纸,老夫都予以支持。&rdo;
康有为今天是准备了一肚子话,来向张之洞游说,希望能支持他的事,不料尚未开口,张之洞便这样直截明白地表示支持的态度,令他颇为意外:这的确是一个做事的人,怪不得在湖广办了那么多的洋务局厂。康有为心里想,嘴上忙说:&ldo;谢大帅的大力支持。&rdo;
&ldo;我还要拿出点实际东西来。&rdo;张之洞接着说,&ldo;我比不得王文韶和袁世凯,他们有钱。我虽然做了一世的官,却没有学到积攒私房的本事,我只能捐给你们五百两银子。银子虽少,却是清清白白的俸金。另外,江宁藩库再拨一千两银子,作为你们的开办费。&rdo;
康有为不名一文,眼下最缺的便是银子,有这一千五百两银子,在上海租房聘人张罗会务就有了切实的保证。他满心欢喜,起身向张之洞作了一揖:&ldo;大帅的慷慨解囊,江宁藩府的大力支助,康某代表京师强学会和即将开办的上海强学分会表示由衷的感谢。&rdo;
&ldo;感谢不必。&rdo;对于康有为的这个举动,张之洞面无表情。&ldo;只是你们要把事情办好,千万不要在上海给老夫添乱子惹麻烦。&rdo;
康有为从张之洞的神情和说话的语气中,感觉到与刚才的热乎不大相协调的冷意,遂答:&ldo;大帅放心,强学会是为了我大清的富强而建立,决不会给大帅添乱子惹麻烦。&rdo;
&ldo;那就好。&rdo;张之洞指了指汪康年说,&ldo;我还要给你安排一个助手,就是这位汪康年汪穰卿。他能支持你们的事业,相信你们会合作得好的。&rdo;
张之洞的这一招,康有为倒没有想到。张之洞派人来,毫无疑问,是代表官府来监督的。京师的强学会,就因为部院官员的干扰太多而不顺利,康有为本意是想在上海另辟一方天地,名曰强学分会,实际上就是强学会总会,要彻底摆脱北京城里的沉闷而又浓厚的官场暮气,借助上海的海港优势来放开手脚做事。他私下将这个决定,比之为俄皇彼得大帝当年将首都从莫斯科迁往圣彼得堡。他为自己的英明决策而自得,却不料刚离京师的官场,又落到张之洞的控制之中。想到这里,康有为有点沮丧,瞬时间他有种被罩在网中的鸟儿似的感觉。这张网又大又宽,将全中国都统罩住了,无论在他的家乡广东,还是在京师,抑或是在西方气氛较浓的上海,他都无法挣脱这张网,而赢得属于自己的那个自由空间,真是无可奈何!
但康有为自然不能拒绝张之洞的这个安排,何况汪康年给他的印象也颇好,心里想:你张之洞可以利用他来监督我,我也可以改造他来为我所用;他若为我所用了,你张之洞也便间接为我所用了。
康有为做出一副极恳挚的神态说:&ldo;大帅给了我们这多钱两,又虑及我们人手不够,将穰卿先生这样的大才派出支援,晚生真正感激不尽。只是上海强学分会一切都还在计议之中,要付诸实现,会有许多筚路蓝缕的事要做,到时恐怕要委屈穰卿了。&rdo;
汪康年说:&ldo;我不怕吃苦,只要能对康先生的事业有所帮助,再苦再累我也心甘情愿。&rdo;
&ldo;好,就这样说定了。&rdo;张之洞起身道,&ldo;我还有许多事要做,今天就谈到这里。康先生,穰卿从此刻起,就归于你的麾下了。你日后需要找我,找江宁督署的事就可以通过他。什么时候去上海呀?&rdo;
康有为和汪康年都站起来。康有为说:&ldo;过两天,我就带着穰卿坐海船去上海。&rdo;
一个月后,张之洞收到汪康年寄自上海张园的信。
汪康年在信上报告上海强学会的筹备业已就绪,即将开成立大会。信上特别提到由康有为起草的《强学会章程》中所说的&ldo;分门别类,皆以孔子经术为本&rdo;。汪康年说,康有为的&ldo;孔子经术&rdo;其实是他篡改的所谓孔子改制的那一套,希望去掉这一条,但康坚持。
康还将张之洞作为发起人的第一名列人,也不事先请示。信函里还夹了一份《强学会章程》的抄件。