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周英杰发动汽车，带叶苏和全明洁在市区一家特色饭馆用餐，他执意请客，说以他和顾平的交情，断没有让家属付钱的道理，叶苏争执不过，只能一再道谢。周英杰笑说，“瞧瞧，又客气上了。真不用谢，你总这么谢我，我都不好意思找顾平算账了。”“不用找顾平算账，我付给你钱。”叶苏低头翻包。周英杰愣了一瞬，随即哈哈大笑，“我说的算账不是那个‘算账’。”叶苏皱了皱眉，还能是哪个算账？“……顾平欠了你钱？”周英杰一听笑得更厉害，肩膀都一抖一抖的。叶苏愈加不解，心想这人怎么回事？你有事就说事，光呲着牙笑算怎么回事？觉察到叶苏眼神的变化，周英杰忙止住笑意，清了清嗓子道，“我跟顾平要算的账跟钱没关系——你想啊，他结婚这么大的事竟然不通知我，简直不把我当兄弟。”“…………”叶苏眨眨眼，无言以对。她和顾平结婚这事，最初她还真想瞒过所有人，只是后来假戏成真，最初的打算也就被赋予了新的意义。“是我们考虑不周，想着距离太远，不好叫你们奔波。”“滨城离北岐这点路还叫远？”叶苏一愣，“你不是在粤城吗？”“我这次是临时来粤城公办，平时多半待在滨城，我和顾平以前都在滨城当兵。”叶苏恍然大悟，“哦”一声，随即替顾平解释，“或许……他忘了吧。”“可拉倒吧，他记性比谁都好，我看他就是心虚，以为我会因为周玲……”周英杰突兀地停住话头，舔唇看向别处，“咳，忘了就忘了吧，这会儿能想起我，也算是把我当个人了。”叶苏捕捉到他脱口而出的名字，下意识问，“周玲是谁？”周英杰眼神闪烁，搪塞的意味格外明显，“就……一战友。”他的含糊其辞让叶苏难免猜测，这个叫“周玲”的，显然是个女人，且与顾平有关。这种猜测掺杂着脑补和想象的成分，没来由令人不舒服，怄气，憋闷。可无从而来的骄傲，又仿佛堵住了她的嘴，让她明明在意，却憋着一口气，问都没问。这晚叶苏和全明洁宿在粤海纺织厂附近的“悦朋宾馆”。旅途劳顿，身体疲乏，本该沾枕头就睡着，无奈脑中总是想起那个名字，以至于难以入眠，越想越烦躁。叶苏开始数羊，数到一半忘了数量，只得从新开始，这回不数羊了，改数钱。还是这招管用，叶苏眼皮渐沉，迷迷糊糊中脑子里只剩下一个念头：挣钱，挣很多很多钱。挣超多超多钱……◎粤海纺织厂◎第二天，叶苏是被全明洁喊醒的，睁开眼睛，看到周围陌生的陈设，一时忘了自己是在粤城，坐起来环视一圈，视线聚焦在全明洁脸上，梦境方淡去，此时意识回笼，才想起自己此行的目的。“几点了？”她揉了揉眼睛，声音稍显沙哑。“六点半，你昨晚说今天要早点去。”叶苏打着哈欠点头，“对，多亏你喊我，差点睡过了。”洗漱完，叶苏和全明洁出去找地方吃早饭。宾馆不远就有一处早市，卖什么的都有，这里紧邻粤海纺织厂，下夜班的、赶早班的工人，大多在这里解决早餐。她们走进一家中规中矩的馄饨铺，里面刚好有空座。叶苏稍稍擦拭板凳和餐桌，随后坐了下来。邻座是两个才下夜班的女工，熬夜后脸色蜡黄，眼神倦怠，仅剩的力气除了用来吃饭，还得分出一半嘴吐槽。“夜班真累人。”“可不是嘛，最近太忙了，听说又接了不少订单……”“谁让咱有牛仔布生产线呢，全国各地的制衣厂都来，机器都快累冒烟了。”叶苏心里“咯噔”一下，和全明洁对视一眼，两人心照不宣地叹了口气。粤海的牛仔布供不应求，看来问粤海纺织厂要订单不是易事，想“加急”更是难上加难。早饭吃的索然无味，全明洁更是泄气，“咋办呀？咱不会白来一趟吧？”叶苏皱眉思忖，“当然不能白来一趟，事是死的，人是活的，总会有办法。”吃完饭叶苏让全明洁回宾馆，她独自去纺织厂看情况。粤海纺织厂规模颇大，厂门宽阔，两侧各有几棵香樟树，枝繁叶茂。正是早上倒班的时间，门口工人有进有出，来来往往，井然有序。叶苏事先了解过，粤海纺织厂的厂长骆海泉是个四十开外的男人，无妻无子，全部精力都扑在厂子上，如她所见，纺织厂的规模和管理都浸透着厂长的心血。不过四十多岁还无妻无子，似乎有点不太寻常。“姥爷，骆海泉结过婚吗？”【结过。他妻子叫钱晓春，两人是小学同学，青梅竹马，感情很深。骆海泉在运动中被送去边区劳教的时候，钱晓春也义无反顾地跟了过去，后来死在连年不断的饥荒里。】时代的悲剧被缩放在历史长河中，或许轻如鸿毛，可加之于个体，却如泰山压顶，足以压垮一个人。叶苏心中生出一种难言的苍凉，“那他们有过孩子吗？”【有，是个女孩。去边区之前，钱晓春把孩子托付给好朋友，骆海泉从边区回来后第一时间就去寻，可听说早年间孩子走失了，一直没找到。】叶苏心中一紧，“孩子……还在世吗？”【在。】太好了。叶苏舒了口气，“他们的孩子在哪儿？”【其实就在粤城。说起来造化弄人，钱晓春离开没多久，她朋友就生了重病，不到一年就过世了。那孩子便没了依靠，之后的日子处处受刁难。孩子也是个有骨气的，自己离开了，那家人象征性地找了两天，后来就不再寻了。骆海泉回来之后找孩子找了很久，可是一直没找到。】恰在这时，叶苏看到门口两个保安都站了起来，对着一个方向弓身行礼，叶苏随着他们的视线转头，看向负手而来的人。男人满头白发，身材瘦削而微微佝偻，看上去足有五十岁。【他就是骆海泉。】叶苏心中一紧。是了，骆海泉从边区回来已是多年之后，经历过苦难的人容颜大改，而孩子的成长更是一天一个样，物是人非，即便同在一座城市，父女擦肩而过，也未必能相识吧。叶苏心里突然萌生一种想法，她想帮帮骆海泉，不仅是为谈生意加一注筹码，更是出于一种悲悯——为骆海泉，也为他亡故的妻子。这么想着，心意愈发坚定，“姥爷，我想帮他找到孩子。”姥爷深谙她的心意，可还是忍不住多问一句，【不怕麻烦？】叶苏看着骆海泉的方向，不免感叹，“与他的苦难相比，这算什么麻烦？”【可就算你帮骆海泉找到孩子，他也未必能给你加急订单。】叶苏耸耸肩，“反正来都来了，总不能无功而返。”在她看来，助骆海泉父女相认算是功德一件，如果能因此获得骆海泉的垂青，也算是无心栽柳。叶苏听到姥爷似乎笑了一声，有欣慰的意味。-骆海泉的孩子叫骆晓晓，恰如姥爷所言，她始终在粤城，只是已经改名叫沈默，现居粤城一个边远小镇，在社队织袜厂做小工。叶苏找到她的时候，她正好下班，女人穿一件米黄色衬衣，瘦得眼窝深陷，细看脸部轮廓有骆海泉的影子。“这位同志请留步。”沈默从身边经过的一霎，叶苏出声叫住她。女人脚步顿住，偏头，苍白的脸上闪过一丝疑惑，“叫我？”叶苏点点头，毫不掩饰地打量她的五官，“你很像我认识的一个人。”沈默微微皱眉，转身欲走。叶苏目光跟着她的背影，猝然出声，“你认识骆海泉吗？”