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第153章（第1页）

尼米兹没有被朝他开来的庞大的敌舰队吓倒。要是他看一下双方实力的对比表后默认局势已无可挽回，这本是可以理解的，他本可以决定暂时撤下中途岛，而把宝贵的航空母舰和巡洋舰调往西海岸，或让它们龟缩在珍珠港内或其周围。然而，他并没有这样做。恰恰相反，他立即大胆采取行动。他有意把他的较小的兵力投向强大得多的敌人。由于意识到自己无力与敌正面交锋，意识到要救下中途岛，他的部队就必须从有利的战略位置出发，尽早与敌空中打击力量搏斗，他命令弗莱彻和斯普鲁恩斯把特棍舰队部署在南云第一航空舰队的侧翼。在中途岛海战中，美方能有弗莱彻和斯普鲁恩斯这样两位有意志有胆略全力以赴地先发制敌的指挥官，这既是美国人的运气，又是尼米兹知人善任的结果。

南云在他的战役报告里，自始至终一直哀叹中途岛作战准备时间太少。然而日本海军中最有水平的人们对这一战役已策划了好几个月。尽管如此，他们还是几乎都懊悔太仓促了。但是弗莱彻和斯普鲁恩斯又怎样呢？他们只有几天时间用来准备对付敌人这次础础逼人的挑战。弗莱彻于5月27日下午带着损坏严重的&ldo;约克城号&rdo;进入珍珠港后才开始中途岛战役的准备工作。斯普鲁恩斯也仅比弗莱彻早一天到珍珠港，抵港后才出乎意料地知道日本人正向中途岛驶来，而且他自己已被新任命为第十六特混舰队司令。与尼米兹和弗莱彻几次匆匆会晤后，斯普鲁恩斯就于5月28日上午出海了。两天之后，弗莱彻已准备好出航；他的航空母舰已能作战，战略也已与斯普鲁恩斯商定。

弗莱彻在与斯普鲁恩斯会合后，决定把特混舰队一分为二，这实在是灵感的闪耀。一个好的战术指挥官不仅要知道作战原则，而且要知道在何时及如何运用这些原则。弗莱彻面对强敌却把数量上处于劣势的舰队一分为二，就是这种天赋的一个典型例子。要是这3艘美航空母舰仍然集合成一团，&ldo;约克城号&rdo;的那种悲剧很可能降临到另2艘航空母舰上。没有人怀疑南云的飞行员的技术和胆量；一旦他们飞临某目标上空，那个目标就必亡无疑。第一航空舰队的各航空母舰相互靠得很近，因而这种连锁反应式的毁灭就降临到了它们头上。

后来，弗莱彻又一次作出了重大决定。他当时心里清楚得很：在第二次世界大战中领导美舰队取得首次海战大捷的将领将会成为众望所归的英雄，将会名垂青史，流芳百世。但是，当他意识到他已不再可能最有效地指挥空中打击力量时，他把指挥权交给了斯普鲁恩斯。这是一种无私的、真诚的、爱国主义的行为。现在，尼米兹和斯普鲁恩斯的声誉都超过了弗莱彻，然而弗莱彻是他们两人之间的纽带，是一个有头脑、有个性的人才，他让一个天才充分地发挥了才能。

在尼米兹指挥中途岛战役肘所作的诸项决策中，最重要、最有深远影响的是选择了斯普鲁恩斯担任第十六特混舰队司令。在美海军高级军官这个小范围之外，斯普鲁恩斯鲜为人知。而且，他也没有当过飞行员。但是哈尔西推荐了他，尼米兹也欣然同意。尼米兹说，&ldo;这是一个我从不感到后悔的选择，斯普鲁恩斯有卓越的判断力。他这样的指挥官总是先对各种情况进行彻底的调查了解，然后进行细致周密的考虑，一旦决定打，就狠狠地打。斯普鲁恩斯与格兰特将军一样，善于把战争打到敌人那里。&rdo;他强调说，&ldo;这样的指挥官我非常需要。此外，斯普鲁恩斯还非常大胆，但从不鲁莽，他也比较谨慎，而且有打仗的天赋。&rdo;[注：对尼米兹的采访，1964年9月4日。]

尼米兹对斯普鲁恩斯的看法是恩师对其门徒的评价，是一个美海军将领对另一个美海军将领的估价，是一个朋友对另一个朋友的长处的衡量。俗话说，最好的赞扬是来自敌人的赞扬。渡边对他的评价是：&ldo;斯普鲁恩斯具有优秀的品质，具有一个海军航空母舰舰队司令所需的最佳品格──意志坚强，考虑问题条理分明，脑子从不忽冷忽热，情绪从不忽高忽低。他对准了主要目标就勇往直前，决不半途而废。好的海军将领就该这样。&rdo;[注：对渡边的采访，1964年11月24日。]

斯普鲁恩斯在中途岛战役里自始至终都显示了这些品质。他刚知道目标之所在，就调动了所有能够调动的飞机去进攻。他很有把握地率领着他的舰队，他善于巧妙地捕捉时机。他6月4日夜率部东行，避开了日本人的夜间攻击。此举完全正确。同样，他6月5日的西进也是正确的决策，此举使日本人大为恐惧。斯普鲁恩斯显示了对敌人心理的几乎是不可思议的洞察力。在整条战线，他使敌人左思右猜，晕头转向。

斯普鲁恩斯不仅知道何时该进攻，而且知道何时该停止。处在他那种地位的舰队司令，很少能顶得住诱惑，不穷追逃敌。斯普鲁恩斯清楚地知道勇敢超过了何种程度便成了十足的愚蠢。此外，他知道他的任务是保护中途岛，所以尽管西边有诱人的鬼影，他还是坚守他的岗位。他也知道自己的第二位的任务是必须把航空母舰保存下来以便再战。因此，他没有上敌人的当，没有驶进威克岛岸基轰炸机攻击距离之内，也没有越出自己的通联范围之外。

海军史学家塞缪尔&iddot;埃利奥特&iddot;莫里森对斯普鲁恩斯作了恰如其份的赞扬：