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第25章 贡院放榜（第1页）

瑜洲城与江州之间有一座秦淮城，秦淮城东南隅，近日新落成一座庙宇，名唤，“康乐庙”，此庙为国主赵世凌下令建造。这座新建成的康乐庙西侧便是宋国第三贡院，赵世凌之所以在此处建一座这样的庙宇，一是为了纪念逝去的“书圣”谢康乐，二是希望天下学子刻苦钻研，以康乐公为学习之榜样。

“新鲜的野鸡汤！热腾腾的包子！”

这日一早，天还没亮，一老者便挑着扁担，来到第三贡院门前高墙之下卖力的吆喝，一边吆喝一边摆台。

正喊着，一群候榜的考生便围了上来，叫嚷道：“易牙先生，幼子馅包两颗！”

“彭祖先生，野鸡汤一碗！”

……

近几晚睡于康乐庙的考生韩济腹空如洗，闻声而至，听到“幼子馅”他不禁惊呆驻足。看着众人手捧肉包细品慢嚼，只觉腹中折腾，头晕目眩，倘不是腹中空空如也，怕已是翻涌而出。这等“恶心”之物，自幼读圣贤书的他无法接受，于是，强忍饥饿转头走了。

不多时，围在老者身边的人都散了，他便收拾摊子，准备撤走。就在这时，一个相貌平平且面色泛黄，着一身破旧衣裳却背着一个精致箱笼的青年学子来到他面前。

“老先生……请问…可还有野鸡汤？”韩济面色尴尬，轻声问道。他第一次来参加考试，并不识得老者，见有人叫彭祖，有人叫易牙，他知道这两个名字都不是真实姓名，真不知众人为何这般称呼？

眼下他实在是饿的双腿无力。此行出来，所带盘缠本就不多，况且已于此地逗留半月有余，腰间钱袋如同此刻他的肚子一样瘪，他已经两天未进食，再不吃东西，定会晕厥过去。

老者上下看了看他，随口说道：“八成还够一碗，不过剩底子了，小友要是不要？”

韩济问：“这一碗要多少钱？”

老者答：“三文钱！”

“三文钱……”韩济摸了摸腰间的钱袋，又摸了摸咕咕叫的肚子，犹豫片刻，道：“要！当然要！劳驾！”

老者将葫芦瓢伸到桶底左舀右舀，但是什么都没舀出来，随即他将碗放在地上，抬起木桶倾倒而出，果如他言，将够一碗。

“这……”韩济见倒出这半碗并非自己要的野鸡汤，不由得疑惑。

老者见其面露诧色，莞尔一笑，道：“小友想必是第一次来参加乡试吧？”

“正是，您是如何知晓？”这回韩济更诧异了。

老者缕了缕胡须，道：“生员都把我这豆花叫野鸡汤，把我叫彭祖，你既然能来参加科举，想必这个典故应该很清楚吧！”

韩济恍然大悟，彭祖鸡汤救尧帝的典故他自然知道，相传上古年间，尧帝治水，积劳成疾，命将休矣，时医无策，然彭祖却以一碗野鸡汤让他焕发生机。

生员们将其用在此处颇有信心不足，用以自欺的意味。

“那这幼子馅包想必是寓求之即得之意？”

“那是自然，猪肉大葱罢了。”

韩济接过这碗凉了的豆花，见老者在看他，便侧过身子，用袖子遮住，喝将起来。

待他喝完，递过三文钱，道：“三文钱，您收好！”